Gemoedelijk verkiezingsdebat

Het verkiezingsdebat dat dinsdagavond in zalencentrum St. Joseph werd gehouden, verliep in een gemoedelijke en soms zelfs luchtige sfeer. In de zaal werd regelmatig gelachen, terwijl ondertussen stevig werd gedebatteerd over onderwerpen als woningbouw, duurzaamheid en voorzieningen. Opvallend was wel dat de publieke belangstelling beperkt bleef. Naast kandidaten en politiek betrokkenen waren er naar schatting slechts enkele tientallen inwoners aanwezig.

Gespreksleider Tom Leest probeerde de zaal meteen bij het debat te betrekken en stelde aan het begin een eenvoudige vraag: wie beschouwt zichzelf nog als zwevende kiezer? Tot verrassing van sommigen gingen er inderdaad enkele handen omhoog. “Nou, dat zijn er al meer dan vorige week”, merkte Leest op, verwijzend naar het verkiezingsdebat dat een week eerder in Linschoten plaatsvond. “Dus dat valt niet tegen. Ze hebben iets om voor te strijden vanavond.”

De avond werd geopend door waarnemend burgemeester Aukje Treep-van Hoeckel. Zij sprak haar waardering uit voor iedereen die zich inzet voor de lokale politiek. “Het is eigenlijk gewoon nog steeds iets wat ik heel erg bewonder: om je zo in te zetten. Het is maximaal vrijwilligerswerk wat je voor een gemeente kan doen”, zei zij.

Nog vóór het debat begon, kwam een praktisch onderwerp al ter sprake. In de hal bij de garderobe, bij binnenkomst in St. Joseph, vertelde Edith Ferrée-Donck (nummer acht op de lijst van D66) dat Montfoort volgens haar nog altijd slecht toegankelijk is voor mensen met een rollator of rolstoel. Ze gaf aan dat ze zich recent bij D66 had aangesloten. “Toen ik de lijst zag, viel me op dat er vooral Linschotenaren op stonden. Ik vond dat er ook een Montfoortse op moest staan.” Over haar motivatie zei ze: “Na bijna vijftig jaar D66 wil ik me nu meer richten op het wel en wee van mijn 80+ lotgenoten in onze gemeente.”

Pitches: woningbouw en bestuur centraal

Tijdens de pitches van de partijen werd al snel duidelijk waar de verschillende partijen de nadruk op leggen. Erwin Verweij van het CDA koos voor een korte en humoristische bijdrage waarin hij woningbouw en verbinding centraal stelde. “Met startersleningen houden we onze jongeren dichtbij en met zorgwoningen houden we ook onze ouderen dichtbij”, zei hij. Teus Kok van de ChristenUnie legde de nadruk op zorg voor elkaar en betaalbare woningen. “Wij willen een thuis voor iedereen. Betaalbare woningen voor gezinnen, jongeren en senioren.”

SGP-wethouder Wim van Wikselaar benadrukte het belang van betrouwbaar bestuur en duidelijke keuzes. “Wij staan voor betrouwbaar, eerlijk, transparant en open bestuur dat het gesprek voert met inwoners en probeert het goede te zoeken voor elkaar”, zei hij. Annelot Elsendoorn van de VVD legde in haar pitch vooral de nadruk op woningbouw. Volgens haar is er de afgelopen jaren veel te weinig gebouwd. “De afgelopen tien jaar zijn er maar dertig woningen gebouwd. Dat is veel te weinig. Wij gunnen onze jongeren, gezinnen en ouderen een waardig bestaan hier.”

Vanuit D66 benadrukte Eric Jan Hagoort de betrokkenheid van zijn partij bij lokale initiatieven. “Veel leden van D66 zijn betrokken bij lokale activiteiten en maatschappelijke organisaties. Zo weten we wat er leeft in de samenleving.” Paul Pennarts van Progressief Akkoord sprak over samenwerking en concrete resultaten die volgens hem alleen bereikt kunnen worden als partijen samen optrekken in het gemeentebestuur. Eimert Verkaik van Inwonersbelangen Montfoort / Linschoten legde de nadruk op betaalbare woningen en op beleid dat volgens hem dichter bij de inwoners moet staan.

Discussie over afval en gemeentewerf

Tijdens het debat kwamen vervolgens verschillende thema’s uitgebreider aan bod. Bij het onderwerp afvalscheiding en de gemeentewerf pleitte de VVD onder meer voor praktische maatregelen, zoals ruimere openingstijden. “Veel mensen klussen op zaterdag”, zei Annelot Elsendoorn. “Dan wil je aan het einde van die dag ook je afval netjes kwijt kunnen.”

SGP-wethouder Wim van Wikselaar plaatste daarbij een financiële kanttekening. Volgens hem zou het openstellen van de gemeentewerf op zaterdagmiddag naar schatting 60.000 tot 70.000 euro per jaar extra kosten. Dat bedrag zou uiteindelijk ook terugkomen in de afvalstoffenheffing voor inwoners.

D66 legde in de discussie juist meer nadruk op bewustwording en hergebruik. Volgens Eric Jan Hagoort wordt er nog altijd veel afval weggegooid dat ook hergebruikt zou kunnen worden. Vanuit de zaal kwamen daarnaast praktische opmerkingen, bijvoorbeeld over bovengrondse containers die soms stinken of over spullen bij de milieustraat die nog bruikbaar zijn, maar niet meegenomen mogen worden.

Woningbouw blijft het grote thema

Woningbouw bleek opnieuw het onderwerp dat het sterkst leeft. ChristenUnie-lijsttrekker Teus Kok pleitte voor meer aandacht voor doorstroming op de woningmarkt. “Als senioren kunnen doorstromen naar een passende woning, komen er weer huizen vrij voor gezinnen en starters”, zei hij. SGP-wethouder Wim van Wikselaar wees er tegelijk op dat woningbouw niet alleen afhankelijk is van lokale keuzes. “We hebben ongeveer duizend woningen in de pijplijn, maar we moeten ook eerlijk zijn over wat mogelijk is”, zei hij. Daarbij noemde hij onder meer de problemen rond netcongestie en andere externe factoren die woningbouw kunnen vertragen.

Vanuit de zaal kwamen ook kritische vragen. Zo werd opgemerkt dat zogenoemde betaalbare woningen rond de vier ton voor veel jongeren nog altijd moeilijk bereikbaar zijn. Ook werd gevraagd hoe de gemeentevoorzieningen op peil wil houden wanneer er honderden woningen bijkomen, bijvoorbeeld op het gebied van winkels, sportvoorzieningen en andere faciliteiten.

Hoewel de meningen tussen partijen op onderdelen verschilden, bleef de toon van het debat vriendelijk en constructief. Regelmatig werd er gelachen, terwijl tegelijkertijd stevig werd gediscussieerd over onderwerpen die veel inwoners raken. Voor sommige aanwezigen had de avond in ieder geval geholpen bij het maken van hun keuze voor de verkiezingen.