Planten met superkrachten: Geert-Jan Roebers inspireert jong Montfoort

Wie dacht dat planten alleen maar stilletjes in de vensterbank staan te verstoffen, had zondagmiddag in het St. Joseph moeten zijn. Schrijver en bioloog Geert-Jan Roebers nam, op uitnodiging van Stichting Cultureel Montfoort, zo’n 25 jonge natuurontdekkers mee in de wonderlijke wereld van ‘Briljante Planten’. En één ding is zeker: na deze middag kijkt geen enkel kind in Montfoort meer hetzelfde naar een sprietje gras of een vleesetende plant.

Het was gezellig druk in het St. Joseph, waar de stoelen gevuld waren met nieuwsgierige kinderen en minstens zo gefascineerde (groot)ouders. Roebers, bekend om zijn gave om biologie met een flinke dosis humor tot leven te wekken, maakte direct korte metten met het stoffige imago van de planten.

Tijdens de lezing werd al snel duidelijk dat planten over bizarre overlevingstechnieken beschikken die niet onderdoen voor moderne technologie. Roebers legde uit dat bladeren eigenlijk de modernste zonnepanelen ter wereld zijn. Ze vangen niet alleen zonlicht op, maar hebben zelfs een soort ingebouwde ‘accu’ waardoor ze ook ‘s nachts door kunnen gaan met groeien om energie te maken.

De verbazing in de zaal was groot toen bleek dat planten veel meer kunnen dan we denken. “Ze kunnen ruiken, zien en zelfs enorme afstanden overbruggen om te overleven,” vertelde Roebers. Terwijl ze schadelijke CO2 uit de lucht happen om ons van zuurstof te voorzien, deinzen sommige soorten er zelfs niet voor terug om een hapje vlees (insecten) te nuttigen.

De kers op de taart volgde aan het eind van de middag. De hele club verplaatste zich naar buiten voor wat waarschijnlijk de kortste natuurexcursie uit de geschiedenis van Montfoort was. Geert-Jan hoefde namelijk niet ver te lopen om zijn punt te bewijzen.

Vlak voor de deur van het St. Joseph wees hij op de kleinste plantjes die dapper tussen de straattegels omhoog kropen, zoals het ‘liggende vetmuur’, een onverwoestbaar plantje. Ook de zaden van de es en de esdoorn, die daar toevallig op de grond lagen, werden aan een nauwkeurige inspectie onderworpen. De kinderen leerden ter plekke hoe deze natuurlijke “helikoptertjes” op de wind hun eigen weg door de lucht vinden.

Na afloop was de conclusie eensgezind: planten zijn niet alleen groen, ze zijn ronduit spectaculair. Met een hoofd vol nieuwe kennis over planten-accu’s en vliegende zaden keerden de jonge bezoekers huiswaarts. Montfoort is weer een flinke groep enthousiaste natuurambassadeurs rijker.