31e Knopentoernooi Montfoort trekt volle zaal

‘Een dag niet gebridget, is een dag niet geleefd’

De zaal in zalencentrum St. Joseph in Montfoort ademt een serene sfeer. Tientallen mensen zitten geconcentreerd over tafels gebogen, kaarten in de hand en een lichte frons op het gezicht. Hier wordt niet zomaar een spel gespeeld; dit is bridgen op hoog niveau. Het jaarlijkse Knopentoernooi, dat alweer voor de 31e keer werd georganiseerd door Bridgeclub Montfoort, trekt bridgeliefhebbers uit de hele regio. Hoewel het geroezemoes zachtjes door de ruimte klinkt, overheerst de stilte - de concentratie is voelbaar.

Het is echt een denksport

Jan-Peter Pals, arbiter van het toernooi, houdt de 42 paren nauwlettend in de gaten. “Het is echt een denksport”, zegt hij met enthousiasme. Hij legt uit hoe het toernooi in zijn werk gaat: “De spelers werken in sessies en spelen in totaal 21 spellen. Elk spel duurt ongeveer 7,5 minuut. De scores worden vergeleken, en degene met de hoogste score wint.” Zijn taak als arbiter? Problemen oplossen. “Als iemand bijvoorbeeld geen kleur bekent, zoals bij klaverjassen, dan moet ik ingrijpen.” Voor Jan-Peter, die al zestig jaar bridget, blijft het spel boeien. “Ik leer nog steeds bij. Het verveelt nooit.”

Familie Scheel aan kop

Hans Scheel, een bekend gezicht bij Bridgeclub Montfoort, vormt samen met zijn broer Sjaak een team. “We zijn goed bezig”, zegt hij glimlachend. “Er is goede hoop op de winst.” Hans is al 17 jaar betrokken bij de club en speelt al sinds zijn 25e. “Bridgen is echt iets voor onze familie. Vier van de vijf bridget bij ons. Dat geeft wel aan hoe leuk het spel is. Bridgen werkt verslavend - voor wie eraan begint, is het vaak voor het leven.”

De broers hoeven niet lang te wachten op goed nieuws. Aan het einde van de dag blijkt niet alleen dat zij de titel van Best Montfoortse Paar opnieuw hebben veroverd, maar dat Mia de Groof en Remco Jansen ook hun toernooiwinst van vorig jaar hebben geprolongeerd - een unicum in de 31-jarige geschiedenis van het toernooi.

Een frisse wind in een oude sport

Opvallend verschijning tussen de deelnemers is Milan Corporaal, een jonge twintiger die met zijn vader Tijm vanuit Houten naar Montfoort is gekomen. Milan is net een paar maanden geleden begonnen met bridgen, aangespoord door zijn vader. “Het bevalt goed, al is er wel een leeftijdskloof”, zegt hij lachend. Het lijkt hem een uitdaging om leeftijdsgenoten enthousiast te maken. “Ik krijg mijn vrienden er niet warm voor. “Misschien moet je eens bij studentenclubs kijken”, oppert een tafelgenoot. Hij grapt: “Dat was bij studentenvereniging Dombo zo. Maar dat is inmiddels geen studentenvereniging meer. Het zijn inmiddels vijftigers.”

Traditie en vooruitzicht

Na afloop worden de winnaars gehuldigd. De grote beker en een dinerbon van het Oude Stadhuis gaan naar Mia de Groof en Remco Jansen. Hans en Sjaak Scheel genieten zichtbaar van hun titel als Best Montfoortse Paar. Hans vertelt dat hij veel complimenten kreeg over de organisatie. “Dat is altijd fijn om te horen”, zegt Hans. “Dit toernooi is ieder jaar weer een feestje.” De plannen voor het 32e Knopentoernooi zijn al in de maak, want: “Een dag niet gebridget, is een dag niet geleefd.”