Het hart van Oudewater

Vorige week maandag behandelde het forum Ruimte van de gemeenteraad de voortgang van de plannen voor het deel van het Masterplan voor de binnenstad van Oudewater: hoe gaan de Markt, de Korte Havenstraat de Leeuweringerstraat, de Donkere Gaard en de Peperstraat er uit zien? Herziening van de bestrating, het straatmeubilair en de beplanting werden in 2021 aanbevolen door een extern adviesbureau. Die plannen zijn gaandeweg teruggebracht tot een meer historische benadering en budgettaire haalbaarheid, en inmiddels ook een nieuw plan.

Dat laatste, het beschikbare geld in een wereld die in razend tempo als maar weer duurder wordt (materialen, loonkosten, uitbesteed onderzoek, overleg), blijkt de sturende factor die ertoe leidt dat de deelprojecten verschuiven in de tijd (wat iets anders is dan uitgesteld worden) en dat zorgvuldig bekeken wordt waar het ietsje minder opgetuigd hoeft te worden dan in de oorspronkelijke prachtplannen maar toch nog steeds als groot-onderhoud-plus.

Het belangrijkste deelproject dat nu aanstaande is, te weten de markt en omgeving, staat zodoende nu voor voorjaar 2026 in de planning. Wethouder Kok: “Zo bouwen we ‘al zwaluwstaartend’ (de uitdrukking is uit het timmermansvak) verder aan het geheel.”

Projectleider Merel Peppelenbos hield onder het goedkeurend oog van de wethouder een presentatie over het verloop van het Masterplan tot nu toe, waarbij telkens om de zoveel jaar (sinds 2017) een her-ijking van het Beeldkwaliteitsboek plaats vindt.

Want in de tussenliggende periode vinden bijvoorbeeld personeelswisselingen plaats, moet regelmatig de klok gelijk gezet worden met de afdelingen Beheer en zijn er verbeteringen mogelijk in de doorloop van het proces.

De financiële her-ijking van dit deelproject was eveneens onderwerp van gesprek - bouwmaterialen, arbeid en overleg worden doorlopend duurder, en ondanks een jaarlijkse inspanning zal het budget in wat voor de gemeentefinanciën het ‘ravijnjaar’ genoemd wordt overschreden of aangevuld moeten worden. (Het ‘ravijnjaar’ is een rechtstreeks gevolg van het voortdurend overdragen van rijkstaken aan de gemeentes zonder bijpassend budget).

Ondertussen komen op het punt van de onderliggende engineering ook de klimaatsveranderingen steeds nadrukkelijker in beeld evenals nieuwe techniek: het is de bedoeling om bijvoorbeeld de straatverlichting geheel te vervangen door led-verlichting.

Het forum (in hoofdzaak de bekende rekenmeesters van de Onafhankelijken en de SGP/CU) was uiteraard erg geïnteresseerd in allerhande financiële beschouwingen, zoals de vraag welk percentage de risico-reservering moet zijn, en of die ook afgebouwd wordt naarmate de uitvoering vordert en daarmee het risico op onverwachte tegenvallers ook afloopt. Wethouder Lont (fin.) kon geen concreet antwoord geven omdat de standaard index voor gemeentelijke projecten een andere was dan die voor weg- en waterbouw.

De financiële afhandeling van alle deelprojecten was samengevat in vier scenario’s met einddata in 2028, 2030 en 2034 plus de mogelijkheid één of meer kleinere deelprojecten te laten vallen.

Wethouder Kok vatte samen: “Het is een totaalafweging, rekening houdend met de wensen van ondernemers en bewoners, en er is nog geen concreet financieel voorstel van het college. Het toeristisch aanzicht wordt wellicht iets minder opgetuigd dan gehoopt.”