De sluiswachters van SWOM zijn er klaar voor...

‘Laat het seizoen maar beginnen!’

Jos Snel en Edith den Hartog staan al even te popelen, net als hun collega sluiswachters. Het vaarseizoen begint later, nu de Montfoortse IJsselbrug later dan gepland open gaat. Beiden vinden ze het wel jammer, maar ook geen ramp met het weer, zoals het was. “Dat maakt het wel makkelijker, dat het er nu even niet is”, aldus Edith.

Jos Snel beaamt dat: “Op een dag als vandaag, als ze buien opgeven, komen er sowieso niet veel mensen voorbij.” Edith: “Ik hoop straks dat het los barst als we weer mogen.” In totaal zitten er elf sluiswachters in het team. Edith geeft aan dat ze altijd nog op zoek zijn naar nieuwe vrijwilligers. “Zeker op warme dagen is wat extra hulp erbij welkom.” De indeling wordt ook altijd onderling afgesproken geeft Jos aan. “Van maandag tot en met donderdag is het nooit druk. Dan spreken we altijd af wie welke dag doet.” Hij herinnert zich nog een van de bloedhete dagen. “We hadden toen 85 bootjes.” Edith haalt herinneringen op aan de Jaarmarkt. “Ook toen was het erg heet.”

Als aan Jos gevraagd wordt wat er zo mooi is aan sluiswachter zijn, zegt hij: “Het is zo’n mooi punt. Een van de mooiste in Montfoort met uitzicht op het Oude Stadhuis en de poort. De hele dag komen er fietsers en wandelaars voorbij. Vooral toeristen komen dan graag kijken wat de sluis is en waar het voor dient. Soms vraag ik kinderen om mee te helpen met schutten. Dan leg ik het nut uit van de sluis, en kunnen ze maandag tegen de juf zeggen dat ze van het weekend een sluis geschut hebben. Zeker bij mooi weer is het altijd gezellig. Mensen hebben het naar de zin, hebben muziek en een drankje erbij”, vertelt Jos enthousiast.

Ambassadeur

Edith: “Als sluiswachters prijzen we ook Montfoort goed aan, waar ze kunnen zitten, bij welke restaurants ze kunnen eten. Ik vertel ze waar alle ijssalons zitten en waar ze een lekker drankje kunnen drinken. We zijn in die zin eigenlijk een soort gids of ambassadeur van Montfoort. Toeristen van buiten hebben vaak geen idee waar ze naar toe moeten. Dat komt ook door al die verhuurbootjes. Mensen van hier weten het wel. De andere toeristen krijgen een folder. Mensen die een bootje huren, zijn altijd erg blij met folder, merken we.”

Terwijl ze dit vertelt komt er een mevrouw langs fietsen die enthousiast groet. Edith grapt: “Je ziet wel dat wij beroemd zijn. Iedereen kent Jos. Eigenlijk zijn we het gekste op het kletsen, de gezelligheid, een praatje maken. Wij zijn niet gauw saggerijnig.” Als het later op de dag is, in de middag, wil het nog wel eens gebeuren dat de sluiswachters een biertje aangeboden krijgen. “We zitten hier eigenlijk altijd wel goed, en krijgen sowieso vaak gratis drankjes of ijs aangeboden.” Niet dat ze het daarvoor doen, maar de saamhorigheid spreekt ze wel aan. “Zo beginnen we het seizoen en sluiten we het seizoen af samen met het sluiswachtersteam“, aldus Edith. Jos zegt: “De aanhang mag dan ook mee, en de oud-vrijwilligers nodigen we meestal ook uit. Dat stellen ze erg op prijs.”

Flexibel

Voor eventuele nieuwe vrijwilligers zegt Jos dat ze in principe zelf hun indeling kunnen maken. “Mensen die alleen in de avonduren kunnen, mogen dat gerust aangeven. Wil je alleen bepaalde dagdelen? Dan kan dat ook. Het is flexibel. Natuurlijk moet je er rekening mee houden in je planning, maar het kan eventueel nog aangepast worden. Ik heb wel eens een dienst moeten ruilen. Ik zette dat op de app en binnen een kwartier wilde iemand mijn dienst wel overnemen.”

Gerard van Vliet is de onderhoudsman van het team. Hij is een van de eerste sluiswachter en een echt manusje van alles. Edith zegt: “Hij smeert alles tussendoor. Hij zorgt in het begin van het seizoen ervoor dat we veilig kunnen draaien. Aan het einde van het seizoen sluit hij het netjes af, door alles weg te halen, zoals de touwen.”

Wanneer mag je weer?

Wel hebben ze overduidelijk zin om het seizoen straks dan eindelijk toch te gaan beginnen. “Edith zegt: “Toch mooi hoe de brug is opgeknapt en dat we zo’n mooi bankje hebben gekregen om op te zitten.” Ze lacht ... en vervolgt dan op serieuzere toon. “Vanuit SWOM doen ze altijd alles om het ons naar de zin te maken. Ze vinden het duidelijk fijn dat we er weer zijn. Ook als we bij de bakker komen, hoor ik dan geregeld: Wanneer mag je weer? Ga je het weer doen? Dat kan ik dan volmondig beantwoorden: Ja, we gaan er weer tegenaan. Laat het seizoen maar beginnen! Wij zijn er klaar voor.”

Heb je interesse voor dit vrijwilligerswerk loop dan eens langs bij de sluiswachters voor meer informatie. Of stuur een e-mail naar welzijn@swomontfoort.nl

Sjoukje Dijkstra