SchuldHulpMaatje is voor iedereen

Het team SchuldHulpMaatje is er klaar voor. Met zes (straks zeven) vrijwilligers die inmiddels zijn opgeleid, staan ze klaar om mensen te begeleiden die vanaf mei kunnen aankloppen bij SchuldHulpMaatje. En dat is nodig, denken coördinator Rico Schaap en penningmeester Co Geelkerken van SchuldHulpMaatje Montfoort-Linschoten. In de gemeente Montfoort had in 2022 naar schatting 3,2 procent van de huishoudens te maken met zowel een laag inkomen als een hoge energierekening. Of er was sprake van een laag inkomen en een woning met een slecht energielabel. In 2020 ging het nog om 2,7 procent van de huishoudens.

Met zo’n 4500 gezinnen kan dit inhouden dat op basis van ervaring van andere gemeenten met SchuldHulpMaatjes ongeveer 15 gezinnen bij de opgeleide SchuldHulpMaatjes terecht zouden kunnen komen. Zo’n 230 huishoudens in Montfoort hebben problematische schulden, laat Co weten. Hij vertelt dat ruim 200 gezinnen een bijstandsuitkering ontvangen, maar benadrukt daarbij dat dit niet automatisch betekent dat dit ook de mensen zijn met schulden.

SchuldHulpMaatje is ontstaan als initiatief vanuit de zes kerken in gemeente Montfoort (de rooms-katholieke kerk, PKN, en de HHG (hersteld hervormden). Maar het is in feite een overkoepelende organisatie. “In de uitvoering zijn we neutraal”, zegt Rico. “Mensen hoeven niet christelijk te zijn om hulp te krijgen. SchuldHulpMaatje is voor iedereen!” Hij vertelt hoe belangrijk het is om voor de mensen open te staan. “Iemand heeft een schuld, ergens door ontstaan. Kan van alles zijn. Een schuld hoeft niet per se eigen schuld te zijn. Dat is wat mensen vaak denken. Met die visie ‘gaan we naar de mensen toe’. Of beter: laten we de mensen bij ons komen.”

Co beaamt dat: “Daarvoor moeten we mensen wel zo ver zien te krijgen. We kunnen niet ergens een lijst vandaan trekken.” Wat de vrijwilligers van SchuldHulpMaatje wel doen, is zichzelf zoveel mogelijk in the picture spelen. Dat doen ze onder andere door straks leaflets bij de juiste partijen neer te leggen, zoals bij de SWOM, de Voedselbank en gemeente Montfoort. Daarnaast willen wij ons bij bedrijven bekend maken zodat ze weten dat we er zijn om te helpen en hun medewerkers kunnen wijzen op onze hulpverlening.”

Preventief

Het doel van SchuldHulpMaatje is vooral preventief. Rico: “Wij zijn actief in het voortraject, voordat de schuldhulpsanering ingeschakeld moet worden. Mochten hulpvragers dan de sanering ingaan, dan kunnen wij niets anders meer dan naast de mensen staan, en ze helpen eruit te komen. Het doel is dan vooral dat mensen zelfredzaam worden. Dat ze leren met geld om te gaan, zodat schuldenproblematiek voorkomen wordt.” Co vertelt dat veel mensen een verkeerd beeld hebben bij mensen met schulden. Ze denken dat het alleen om jongere mensen gaat, maar steeds meer ouderen krijgen er ook mee te maken. Alles gaat omhoog qua kosten. Als je dan dezelfde levensstandaard wilt houden, kom je opeens niet meer uit. Ouderen moeten dus helaas soms noodgedwongen ook aankloppen.”

Spiegel

Belangrijk om te vermelden vinden beide heren dat ze nooit of te nimmer belerend te werk zullen gaan. “Wat we doen, is naast ze staan en een spiegel voorhouden. “Waar denk je dat je wat zou kunnen veranderen?” We maken ze ervan bewust wat erin gaat en eruit komt. Dat ze daar zelf inzicht in krijgen: als ik 1200 euro uitgeef en ik krijg 1000 binnen dan lukt dat niet”, zeggen ze. Rico vertelt dat een nieuw maatje (zelf 25 jaar oud) recent begonnen is met de opleiding om jongeren te helpen. “Als je ziet wat die aan kosten hebben tegenwoordig. Je moet dan wel continuïteit hebben”, aldus Co. “Een van de dingen die maatjes hebben geleerd, is hoe ze zich gedragen moeten naar hulpvragers. De vragers moeten daardoor zelf in de gaten krijgen wat zij zouden kunnen veranderen.”

Drijfveren

SchuldHulpMaatje neemt volgens de mannen zeker de plek van de kerkgemeenschap in. “Vroeger klopten mensen aan bij de diaconie/caritas.” Beiden hebben de drijfveer om iets voor de gemeenschap te betekenen in Montfoort. “Het was geen roeping”, zegt Rico. “Maar ik weet mij wel geroepen om dit te doen. Het werk als coördinator sprak me bovendien aan. Het is eigenlijk een en een is twee, nee drie. Maatjes zeggen allemaal dat ze graag iets willen doen, omzien naar elkaar. Dat wil ik ook. Ik wil vooral mensen kunnen helpen. Wat mij betreft is dat het belangrijkste.” Co: “Ik vind het mooi dat we dit samen doen met verschillende denominaties. We kunnen straks echt wat voor de gemeenschap van Montfoort-Linschoten en de mensen die er leven, betekenen.”

Sjoukje Dijkstra