Financiële situatie gemeente Montfoort zorgwekkend
Algemeen"We zijn in control, maar hebben een structureel begrotingstekort"
Bij de begroting eind vorig jaar was het college van Burgemeester en wethouders nog positief gestemd: de begroting was immers sluitend. Inmiddels is dat beeld bijgesteld. "We hebben meer inzicht verkregen in de financiën. Helaas is er een structureel begrotingstekort, en dat is niet 1-2-3 opgelost", aldus Mathieu Andriessen, fractievoorzitter VVD Montfoort.
Dat de stemming eind 2019 zoveel positiever was, kan hij wel verklaren. "In het afgelopen half jaar hebben we nog meer inzicht gekregen. Het in kaart brengen van de financiën van de gemeente heeft een tijd geduurd." Rob Jonkers van oppositiepartij Lokaal Montfoort reageert bezorgd. Volgens hem had de gemeente al lang een aantal ontwikkelingen in de gemeente kunnen incalculeren. Hij vindt het bizar dat deze coalitie, bestaande uit VVD, Progressief Akkoord (PAK) en Inwonersbelangen nooit het raadsprogramma heeft laten doorrekenen.
Orde in de chaos
VVD'er Andriessen ontkent niet dat de financiële situatie nijpend is. Hoe we er nu voor staan, is zorgwekkend." Dat de gemeente er financieel slecht voor staat, is volgens hem een erfenis van vorige colleges, en een gevolg van rijksbeleid. Leo Hammendorp van PAK laat weten dat de gemeente - net als andere gemeenten - te weinig geld krijgt om de opdracht uit te voeren. "We zijn verder wel trots dat we nu financieel in control zijn". Jonkers van Lokaal Montfoort reageert daar enigszins gepikeerd op. "Als je moet constateren dat je na drie maanden al 1,4 miljoen tekort komt in 2020 kun je nou niet bepaald spreken van in control zijn. Jonkers ziet de komende tijd niet rooskleurig in: "Het is nog twee jaar uitzitten met deze coalitie."
OZB omhoog
De WOZ (Waardering Ontroerende Zaken) en daaruit voortvloeiende onroerende zaak belasting (OZB) in Montfoort is voor de meeste inwoners omhoog gegaan. Veel klachten hierover heeft gemeente Montfoort tot nu toe niet gehad. Dat het mede te maken heeft met de financiële situatie van de gemeente, dat durven de fractievoorzitters van VVD, Progressief Akkoord en Inwonersbelangen wel toe te geven. "Als de financiële situatie penibel is, kun je twee dingen doen. We kunnen dan de kosten beperken, of de inkomsten vergroten", aldus Eimert Verkaik van Inwonersbelangen. "Nu hebben we al aardig wat bezuinigingsoperaties gehad, maar het beperken van kosten blijkt amper mogelijk. Dus, ontkomen we er niet aan om de OZB te verhogen." "Dat is niet waar", zegt Jonkers. "Als we nu eerst eens beginnen met het stoppen om allerlei dure en kostenverslindende onderzoeksbureaus en externe partijen in te schakelen."
Ook over de bibliotheek, die er op korte termijn toch moet komen, is Jonkers niet te spreken. "Vooropgesteld, die bibliotheek willen alle partijen. Alleen de manier waarop de coalitie het inricht, gaat twee keer zoveel kosten, als de sluiting van de vorige bibliotheek ons destijds opleverde." Gevraagd hoe voorkomen kan worden dat ook deze bibliotheek zou falen, reageert Hammendorp. "We pakken het nu anders aan. Vroeger was het een bieb, waar je alleen boeken kon lenen. Nu moet het de stadshuiskamer of de dorpshuiskamer (Linschoten) worden, waar gedeelde activiteiten met SWOM gebeuren. Door slimme combinaties te maken, kunnen we het op die manier betaalbaar houden."
"Voor de komende periode moeten wij duidelijke afwegingen maken in wat wel of niet haalbaar is", besluit Andriessen. "Desondanks hopen wij nog flinke stappen te kunnen zetten met onder andere de nieuwbouw van het 'Van Dam scholencomplex', de herinrichting van de binnenstad, en ook een oplossing voor de intramurale ouderenzorg. Verder richten we de aandacht op een aantal beleidszaken, zoals het armoedebeleid en het beleid rondom gemeentelijk vastgoed en de duurzaamheidsvisie, die we uitwerken. Kortom, genoeg om ons in 2020 nog op te richten."
