Bernadette Schomaker: “Het is moeilijk soms een nee te moeten verkopen”.

Isa Boere

Ze is nog geen 100 dagen in functie, maar echt nieuw is ze niet meer: wethouder Bernadette Schomaker. Toen de VVD-fractie via deze krant en sociale media een oproep plaatste, duurde het niet lang voordat Schomaker zich meldde. Een interview met de wethouder van onder andere de portefeuilles Economische Zaken, Ruimtelijke Ontwikkeling en Arbeidsmigranten over haar werk. “We moeten kijken naar wat ons bindt en niet naar wat ons verdeelt”.

Het gaat goed met haar, maar het is druk, vertelt ze. Midden in de ambtsperiode, na twee vroegtijdig gestopte wethouders, aantreden en dan gelijk aan de slag met grote dossiers zoals Tappersheul, het nieuwe zwembad en Schuylenburcht is ook een lastige opgave.

“Ik vind het belangrijk om te kijken naar de grote uitdagingen in Nederland zoals de energietransitie, het veranderende klimaat, de woningmarkt en te kijken of we de inwoners van de gemeente hier een klein beetje in kunnen helpen. We kunnen niet de hele wereld veranderen, maar misschien kunnen we sommige doelen wel realiseren”, vertelt de wethouder over haar drijfveer.

Bouwen

Welke doelen ze wil realiseren? Het eerste wat ze wil is dat er wordt gebouwd. “Er is gewoon heel veel vraag naar woningen, vooral voor starters en jonge mensen. Dan vind ik het echt heel belangrijk om te gaan bouwen. We zijn druk bezig om te kijken hoe we dat voor elkaar kunnen krijgen, maar dat is niet makkelijk”. Dat huizen bouwen makkelijker gezegd is dan gedaan heeft te maken met personeelstekorten bij de gemeente, vertelt de wethouder. “Allereerst moeten er goede plannen worden gemaakt en dat kost tijd. Daarnaast moeten deze plannen ook worden uitgevoerd. Momenteel komen gemeenten, en ook Oudewater, hiervoor gewoon handen tekort”.

Loopbaan

Schomaker heeft al een indrukwekkende loopbaan achter de rug. Zo werkte ze eerder voor de Immigratie en Naturalisatiedienst (IND), de Algemene Rekenkamer en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Bij haar vorige werkgevers heeft ze geleerd hoe gemeenten werken en tegen welke problemen ze aanlopen. Daarnaast werd Schomaker zich ervan bewust dat geen enkel onderwerp dat je aanpakt op zichzelf staat. “Alles hangt met alles samen. Als je bezig bent met wonen, dan hebben beslissingen op dat terrein ook invloed op het sociaal domein. Zo heb ik geleerd dat je het altijd in zijn totaliteit moet bekijken en dan keuzes moet maken”, legt de wethouder uit.

Bent u als wethouder anders naar de gemeente gaan kijken?

“Ja, ik kijk wel anders naar de stad nu. Je weet nog beter wat er speelt en je begrijpt dingen beter. Als ik door de stad loop dan weet ik ‘oh daar willen ze dat gaan doen’ en ‘daar gaan ze dit doen’. Omdat Oudewater een kleine gemeente is, zit je er meer met je neus op. Dat is wel leuk”.

Zwembad

Wat ze nog meer graag doet is zichzelf de vraag stellen hoe we ervoor kunnen zorgen dat Oudewater een mooie plek is om te wonen, te werken en te recreëren? Zo is ze samen met wethouder Walther Kok aan het kijken hoe ze de binnenstad voor ondernemers zo aantrekkelijk mogelijk kunnen maken. Om plannen te maken moet de gemeente rekening houden met veel verschillende belangen. “Het zijn allemaal puzzelstukjes die in elkaar moeten vallen. Hiervoor moeten we kijken naar wat ons bindt en niet naar wat ons verdeelt. En wat ons bindt is hart voor de stad. Iedereen wil het beste voor Oudewater”, zegt ze. Naast woningen bouwen vindt de wethouder het ook erg belangrijk snel met het nieuwe zwembad te komen. “Het is een lang en duur proces en pas als we een uitspraak hebben van de Raad van State kunnen we verder met de plannen. Ik ben voor dit zwembad omdat ik van mening ben dat je voorzieningen moet bouwen om mensen te ondersteunen. Zwemmen is een sport voor jong en oud en een zwembad draagt ook bij aan het sociale welzijn van inwoners”, beargumenteert Schomaker.

Wat is het moeilijkste aan uw werk?

“Dat je soms nee moet verkopen terwijl je zelf ook ja wil zeggen. Mensen komen met mooie uitgewerkte plannen en die wil ik ook faciliteren, maar die plannen moeten ook worden beoordeeld. Daarvoor is gewoon niet genoeg ambtelijke capaciteit. Dan moet ik zeggen ‘nog even wachten’. Het feit dat je soms op de rem moet staan, terwijl je toch vooruit wil, dat is lastig”.

Lange termijn

Veel projecten waar wethouder Schomaker mee bezig is, hebben pas op de lange termijn resultaat. “Het zou mooi zijn als voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen (in 2026), op alle terreinen resultaat is geboekt. Ik heb nog niet nagedacht of ik daarna door zou gaan, maar het zou wel mooi zijn als we de lijn voort kunnen zetten. We hebben veel gezaaid, er moet alleen nog veel worden geoogst”.