Oudewaterse Tom Bode wint publieksprijs voor Sportfoto van het Jaar 2023

Isa Boere

Een foto van de zeer blije Feyenoordspeler Lutsharel Geertruida na zijn doelpunt in de klassieker tegen Ajax in de Johan Cruijff Arena. Dat is de foto waarmee fotograaf Tom Bode afgelopen dinsdag de publieksprijs voor Sportfoto van het Jaar 2023 won. Als clubfotograaf legt hij alles wat de Feyenoordspelers doen vast. Een gesprek met de Oudewaterse freelancer over zijn werk, een sollicitatiegesprek met Johan Derksen en een portret maken van Zlatan Ibrahimovic. “Ik geniet van mijn werk”.

Al van jongs af aan kwam Tom al met zijn vader in de Kuip. Hij was toen al geïnteresseerd in wat er gebeurde langs het voetbalveld, waar stonden de fotografen? “Ik weet nog dat ik op een rommelmarkt in Oudewater een analoge camera kocht. Toen ben ik als kind achter het doel bij Unio gaan staan om foto’s te maken”, vertelt Tom. Zijn passie voor fotografie begon dus al vroeg.

Voetbal International

Tom begon een studie technische informatica, maar maakte deze niet af. Daarna ging hij multimedia en vormgeving aan het Grafisch Lyceum in Utrecht studeren. In zijn tweede jaar solliciteerde hij bij Voetbal International als freelancefotograaf. Tijdens het gesprek met de toenmalige hoofdredacteur Johan Derksen bleek dat ze eigenlijk op zoek waren naar een fulltime beeldredacteur. “Ik had zo die baan kunnen aannemen, maar ik weigerde op dat moment omdat ik niet weer wilde stoppen met een studie”, vertelt Tom over die tijd. Maar zijn vader kende wat mensen uit de creatieve industrie die Tom ervan konden overtuigen dat werkervaring opdoen erg belangrijk is. Daarom belde hij Johan Derksen op met de vraag of hij toch nog in mocht gaan op de baan en dat kon. Hij maakte zijn tweede jaar af en begon in de zomer van 2004 bij Voetbal International. Tom: “Ik weet nog dat Johan zei: ‘Maar denk maar niet dat je ooit een foto gaat maken’ waardoor ik juist alle opdrachten die binnenkwamen aannam”. Binnen een jaar kon hij naar zijn eerste eredivisiewedstrijd gaan en werd zo intern opgeleid als fotograaf. Later werd Tom chef beeldredactie, maar al dat vergaderen vond hij minder leuk. Tom miste het fotograferen en begon als freelancer. Hij werd al gauw opgebeld door Feyenoord die hem graag wilde inzetten als fotograaf. “Dit werd steeds meer en meer totdat ik vanaf 2020 alle wedstrijden mocht vastleggen en clubfotograaf werd”, vertelt Tom.

Sportfoto 2023

En een aantal jaar later won hij ineens de publieksprijs voor sportfoto van het jaar. Tom stuurde hiervoor vijf foto’s in waar hij als laatste pas de winnende foto bij heeft gedaan. Dat de foto van Feyenoordspeler Geertruida was genomineerd kreeg hij eerst te horen via een appje van iemand bij de NOS. Het bleek al eerder op Twitter te staan dan Tom de uitnodiging via de mail kreeg. “Ik vond het zeer speciaal dat ik genomineerd was. Ik wist dat het leefde binnen de Feyenoordcommunity maar ik was nog steeds wel verrast dat ik gewonnen had”. Naast de eer kreeg Tom ook een geldbedrag van 5.000 euro. Dit geld heeft hij al meteen uitgegeven aan een nieuwe Sony camera. “Ik wil mij altijd blijven ontwikkelen en mij kunnen meten aan de beste fotografen van Nederland”.

Zlatan Ibrahimovic

“Fotografie is leuk omdat je meteen resultaat hebt”, vindt Tom. Het moeilijkste aan zijn werk? “Dat je onder alle omstandigheden, hoe dan ook, een goede foto moet maken. Tegelijk is dat ook het leukste aan mijn werk. Degene die de foto ziet weet het proces erachter niet, de voorbereidingstijd, de afspraken die eraan voorafgaan. De kijker wil gewoon een mooie foto zien”. Tom weet nog wel een keer dat hij naar Parijs is gereden om daar de Zweedse voetballer Zlatan Ibrahimovic met andere spelers te portretteren. “Ik had weinig tijd om mijn spullen te installeren en moest snel mijn foto’s schieten. Zlatan was misschien nog geen minuut binnen geweest. Maar dat ziet de kijker niet, die komt het verhaal achter de foto niet te weten”.

Onregelmatige tijden

Naast sportfotografie maakt Tom ook foto’s voor bedrijven of particulieren. “Alle fotografie is mooi, omdat de opdrachtgever iets waardevols heeft voor zichzelf”, vindt Tom. Als freelancer werkt hij vaak op onregelmatige tijden, midden in de nacht of juist vroeg op de ochtend. Vanwege alle drukte heeft hij sinds kort iemand parttime in dienst, zodat hij wat meer tijd heeft voor andere opdrachten en zijn gezin.

Wie de winnende foto van Tom in het echt wil zien moet in Den Haag zijn. Tot en met 29 januari hangen in het Atrium van het Stadhuis de honderd beste foto’s en de twintig genomineerde foto’s (waaronder dus die van Geertruida) zijn nog tot en met 14 april te bekijken bij Beeld & Geluid in Den Haag.