Gemeente Montfoort houdt vast aan lagere bouwhoogte nabij molen De Valk

De gemeente Montfoort wil alleen meewerken aan woningbouw aan de Lieve Vrouwegracht 23a als de bouwhoogte fors wordt aangepast vanwege de invloed op molen De Valk. Daarmee schuift de gemeente opnieuw de conclusies van een eerder rapport van adviesbureau Peutz grotendeels terzijde.

Initiatiefnemers Eelco Veltman en Mark Veenbrink willen op de locatie drie woningen realiseren. Volgens de gemeente mag de bouwhoogte maximaal 9,36 meter bedragen aan de zijde van het belendende huis en 8,34 meter verderop in het bouwvlak. Een eerdere bouwhoogte van 12 meter werd op verzoek van de gemeente aangepast naar 11 meter, maar ook die hoogte acht de gemeente uiteindelijk niet aanvaardbaar vanwege de invloed op de molenbiotoop en de windvang van molen De Valk.

Opvallend is dat de beoogde bouwlocatie zich bevindt in een gebied waar al bestaande bebouwing van circa 10,5 meter aanwezig is. Ook in de brief verwijst de gemeente naar ‘achterliggende bebouwing’ en het effect daarvan op de molenbiotoop. Volgens de initiatiefnemers gaat het uiteindelijk om een beperkt verschil in bouwhoogte, waarbij alleen de nok van het dak hoger uitkomt met 0,53m. Juist daarom is discussie ontstaan over de vraag hoeveel invloed het plan in de praktijk daadwerkelijk heeft op de windvang van de molen.

Uit een eerder rapport van Peutz kwam naar voren dat de invloed van het bouwplan op de windvang beperkt zou blijven. De gemeente erkent in haar brief dat Peutz een ‘gerenommeerd adviesbureau’ is, maar geeft tegelijk aan dat het maatschappelijk belang van de molenbiotoop zwaarder weegt. Opvallend daarbij is dat de onderzoeksresultaten van Peutz alsnog terzijde worden geschoven, terwijl eerder tegenover De IJsselbode juist was aangegeven dat het rapport serieus zou worden meegenomen in de beoordeling. “De rapporten waar de gemeente zich nu op baseert bevatten vooral wollige en algemene bewoordingen, maar geen technische data waarmee de berekeningen van Peutz daadwerkelijk worden weerlegd”, stellen de initiatiefnemers.

Second opinion

Nadat Veltman twijfels uitte over de onafhankelijkheid van erfgoedbureau AEGM, liet de gemeente een second opinion uitvoeren door een ander bureau. Volgens de gemeente volgt uit die second opinion dat er onvoldoende grondslag is om mee te werken aan een bouwhoogte van 11 meter. De initiatiefnemers wijzen er echter op dat de verlaging van 12 naar 11 meter eerder juist op verzoek van de gemeente zou zijn doorgevoerd. “Na die aanpassing kregen wij juist signalen dat dit passend zou moeten zijn”, zeggen zij.

De initiatiefnemers geven aan dat de eerste plannen uitgingen van de zogenoemde 10%-regel uit het bestemmingsplan, waarbij maximaal tien procent hoger gebouwd mocht worden dan aangrenzende bebouwing. Zij stellen dat hierover in eerdere gesprekken en mailwisselingen vanuit ambtelijke hoek - onder andere in gesprek met wethouder Rob Jonkers - positief is gereageerd. Op basis daarvan zijn volgens hen verdere investeringen gedaan in onderzoeken, tekeningen en procedures. “Wij hebben op basis van die communicatie gehandeld en kosten gemaakt. Dan voelt het wrang als achteraf wordt gezegd dat er nooit toezeggingen zijn gedaan”, aldus de initiatiefnemers. Wethouder Rob Jonkers is door de IJsselbode gevraagd te reageren op de gestelde toezeggingen, maar heeft voorafgaande aan de publicatie nog geen inhoudelijke reactie gegeven.

De gemeente benadrukt dat overleg met Stichting De Molen zwaar meeweegt in de beoordeling van het plan. Tijdens gesprekken zou de stichting alleen mogelijkheden zien voor lagere bebouwing. De initiatiefnemers plaatsen daar stevige vraagtekens bij en wijzen op eerdere projecten in de omgeving, waaronder appartementencomplex De Zwaan. “Bij De Zwaan is volgens ons nooit een vergelijkbaar windonderzoek gevraagd, terwijl daar zonder uitgebreide technische onderbouwing werd aangenomen dat de invloed op de molen verwaarloosbaar zou zijn”, stellen zij.

Gelijke behandeling

Volgens Veltman en Veenbrink raakt daarmee de vraag van gelijke behandeling steeds nadrukkelijker op de achtergrond. “Wij vragen niet om een voorkeurspositie, maar om dezelfde behandeling als bij andere projecten”, zeggen zij. “Als de gemeente blijft volhouden dat voor ons strengere normen gelden, dan zullen wij alsnog onderzoek laten uitvoeren naar de invloed van appartementencomplex De Zwaan op de molen. Dan kan eindelijk objectief worden vastgesteld of binnen Montfoort inderdaad met twee maten wordt gemeten.”

Volgens de initiatiefnemers raakt de discussie inmiddels breder dan alleen hun eigen project. “Als dit de manier wordt waarop met particuliere initiatieven wordt omgegaan, dan denken ontwikkelaars straks wel tien keer na voordat ze nog iets in Montfoort beginnen”, zeggen zij.

Rond de verschillende onderzoeken en beoordelingen lopen inmiddels ook Woo-verzoeken. Volgens betrokkenen wordt geprobeerd meer inzicht te krijgen in de totstandkoming van de onderzoeken, de communicatie tussen betrokken partijen en de afwegingen die zijn gemaakt. Critici stellen dat de gemeente hierover onvoldoende openheid van zaken geeft.

De kwestie speelt al langere tijd en leidde eerder tot discussie over de rol van onderzoeken, de invloed van de molenbiotoop en de vraag hoe onafhankelijk de beoordelingen zijn verlopen. Ook leeft bij betrokkenen de vraag welke gevolgen deze discussie in de toekomst kan hebben voor andere bouwinitiatieven in dit deel van Montfoort.