Op vakantie naar het zuiden? Vergeet je paspoort niet voor een dagje ‘Engeland’!

Spanje is voor ons Nederlanders nog steeds dé plek om lekker bij te komen. We zijn dol op de zon, het lekkere eten en het relaxte leven. Vooral de regio Andalusie is mateloos populair voor een zomervakantie. Je vindt er prachtige stranden, gezellige witte dorpjes en een heerlijke sfeer. Maar wist je dat je vakantie hier tegenwoordig ook een klein, avontuurlijk randje heeft? Helemaal in het zuiden vind je namelijk een grens die je niet snel zult vergeten. Als je bij de kust bent, zie je hem vaak al liggen: die enorme, bekende rots die uit de zee steekt. Dat is Gibraltar. Het is een bijzonder stukje grond: het is officieel Brits, maar het ligt in Spanje. Vroeger wandelde je hier zo naar binnen voor een middagje goedkoop shoppen en een Engels biertje in de pub. Sinds de Brexit (het vertrek van de Britten uit de EU) is dat wel even anders. Er staat nu een ‘harde’ grens, omdat je hier echt de Europese Unie verlaat.

Het mooiste uitzicht over twee continenten

Eenmaal de grens over, is er genoeg te beleven om een hele dag te vullen. De meeste mensen pakken direct de kabelbaan naar boven, naar de top van de Rots. Dat is echt een aanrader, want het uitzicht is spectaculair. Bij helder weer kijk je zo over de straat van Gibraltar naar de bergen van Marokko. Je ziet letterlijk twee continenten Europa en Afrika tegelijk liggen. Bovenop kom je ook de beroemde apen tegen. Ze zien er schattig uit, maar pas op: het blijven wilde dieren die dol zijn op jouw boterham of zonnebril. Houd je spullen dus goed vast!

Laat de auto staan

Nog een handige tip voor als je gaat: ga niet met je (huur)auto de grens over. De rijen voor auto’s zijn vaak enorm lang en parkeren in het kleine, drukke Gibraltar is een ramp. Het is veel slimmer en goedkoper om je auto in het Spaanse grensstadje La Línea te parkeren. Vanaf daar loop je zo naar de douane. Dat is bovendien een unieke ervaring, want als voetganger moet je ja, echt waar de landingsbaan van het vliegveld oversteken om in de stad te komen. Zodra er een vliegtuig landt, gaan de slagbomen voor de voetgangers dicht. Waar maak je dat nou mee?

Een bijzondere mix van culturen

Moet je deze plek dan overslaan vanwege het gedoe? Zeker niet! Het is juist een superleuke ervaring. Het is heel gek om van de Spaanse boulevard vol tapasbarretjes naar een plek te lopen waar ineens rode telefooncellen staan, ‘bobbies’ (Britse agenten) lopen en je betaalt met ponden. En dat allemaal terwijl de zon gewoon schijnt. Nergens anders ter wereld vind je zo’n groot verschil op zo’n kleine afstand.

Even opletten bij de douane

Wel is het slim om je uitstapje iets beter voor te bereiden dan vroeger. Omdat het geen EU meer is, zijn de controles strenger. Neem voor de zekerheid altijd je paspoort mee, want alleen een ID-kaart is niet altijd meer genoeg om binnen te komen. Houd er ook rekening mee dat er op drukke dagen een rij kan staan bij de douane. Ga je shoppen? Leuk, want veel dingen zijn daar belastingvrij! Maar let op als je weer terugloopt naar Spanje. Er zijn strenge regels voor hoeveel sigaretten of drank je mee terug mag nemen. Als je je daar even in verdiept, is een dagje naar de ‘Rots’ een geweldig en uniek uitje tijdens je strandvakantie.