Zeil-Doek uit Montfoort: veel meer dan zeilen en tenten!

“Ah Rikkert, die doet van alles met zeilen en tenten.” Dat is de meest gehoorde reactie die Rikkert Hoogenboom krijgt wanneer mensen uit Montfoort hem tegenkomen. “Maar we doen veel meer dan dat”, vertelt hij. Tijd voor een nadere kennismaking.

In Montfoort zitten veel bedrijven, maar niet van alle bedrijven is even goed bekend wat ze precies doen. Een van die bedrijven is Zeil-Doek, van Rikkert Hoogenboom.

Wanneer we een bezoek brengen aan Zeil-Doek aan de Aardvletterweg in Montfoort, treffen we de eigenaar achter de naaimachine. Het is herfstvakantie, een aantal werknemers heeft vrij en dus helpt Rikkert een handje mee. Vijfentwintig jaar geleden deed hij niet anders. Vanuit een schuur bij zijn ouderlijk huis aan de Willeskop startte hij in zijn eentje het bedrijf op. “Om wat bij te verdienen, werkte ik op de markt en bouwde tenten en podia op. En toen dacht ik: als ik toch aan het werk ben en ik wil voor mezelf starten, dan moet ik dat nu doen.” Zijn ouders stimuleerden dat. “Ze vonden dat ik daar alleen maar veel van kon opsteken. Ze vonden het prachtig dat ik dat ondernam.” Al doende leerde hij de fijne kneepjes van het vak. “Ik had nog nooit achter een naaimachine gezeten. Ik had al snel veel werk, maar nog geen apparatuur. Zo ben ik begonnen. Dan zit er wel eens wat tegen, maar door te doen leer je het dan nog weer beter te doen.”

Op die manier groeide zijn bedrijf uiteindelijk uit tot ‘de modernste zeilmakerij van Nederland’. In 2015 streek Rikkert neer op de Aardvletterweg, waar met liefst tweeduizend vierkante meter veel meer ruimte was in de werkplaats. Dat was nodig, want regelmatig liggen er enorme zeilen waarmee gewerkt moet worden. Rikkert investeerde in steeds nieuwere apparatuur, waardoor voor Zeil-Doek vrijwel niets te gek is om te maken. “Die apparatuur staat niet overal”, legt Rikkert uit. “We zijn de modernst uitgeruste zeilmakerij van Nederland. Daardoor komen klanten bij ons terecht.”

Maar wat doet Zeil-Doek dan precies? “Wij werken met technisch textiel en maken daarmee hoogwaardige producten op allerlei gebieden: van de industrie en de bouw tot de agrarische sector, particulieren en kunstenaars.” Een rondje in het bedrijf leert dat je het zo gek niet kunt bedenken of Zeil-Doek heeft er een aandeel in gehad. Denk aan beursstands, de overkapping van de tribune bij de Formule 1 in Zandvoort, spullen voor Defensie, overkappingen voor in de tuin. Is er een project dat alle mensen kennen? “Op de brug bij de Ikea heeft lange tijd een tent van 365 meter lang gestaan, van de ene kant van de brug naar de andere kant. Daar zijn we ‘s nachts heel wat keren druk geweest. Daar maakten wij alle paszeilen bij (op maat gemaakte zeilen, red.).”

Hoewel massaproductie leuk is, ligt volgens Rikkert de kracht van zijn bedrijf in maatwerk. “Daarom bellen tentenbouwers, bijvoorbeeld uit de evenementenwereld, uit heel Nederland naar ons. Ik heb zelf ook ooit een tent opgebouwd. Ik weet precies hoe het werkt. Een haakje zus of een haakje zo. In dat maatwerk ligt onze kracht. Doordat wij de nieuwste apparatuur hebben, kunnen wij dat hier ook allemaal.”

Continu druipt de passie ervan af wanneer Rikkert vertelt. Vol trots laat hij foto’s zien van allerlei gave projecten die in het bedrijfspand hangen. “Ja, ik doe dit met heel veel passie. We hebben zoveel supermooie projecten gedaan en elke keer komt er weer wat nieuws op je pad. Nu heb ik weer veel contact met Defensie over allerlei nieuwe opdrachten. Daar word je enthousiast van.” Zelfs als hij op vakantie gaat, laat het hem nooit helemaal los. Dat begint al op het vliegveld. “Op Schiphol is een nieuwe droogloopoverkapping, die wij hebben gesneden. Maar zo’n zeiloverkapping heb je op bijna elk vliegveld. Dus ik sta dan altijd weer foto’s te maken, ook als ik bijvoorbeeld op Gran Canaria ben.”

Rikkert heeft zijn bedrijf altijd bewust in Montfoort gevestigd. “We voelen ons hier thuis en vinden het belangrijk dat mensen hier prettig kunnen wonen én werken”, vertelt hij. Het merendeel van zijn vaste team van zes medewerkers komt uit de omgeving, en ook voor hen is een levendige en gezellige woon- en werkomgeving waardevol. Volgens Rikkert speelt het Ondernemersfonds daarin een betekenisvolle rol. “Zij dragen bij aan de sfeer in het stad en krijgen echt dingen voor elkaar. Denk bijvoorbeeld aan de intocht van Sinterklaas. Dat soort activiteiten maken Montfoort nóg leuker.”

Rikkert merkt dan ook veel betrokkenheid vanuit de inwoners bij de Montfoortse bedrijven. “En dat werkt natuurlijk twee kanten op. Bedrijven hebben inwoners nodig, en andersom heeft de lokale bevolking de ondernemers nodig. Want hoe houd je de voetbalclub, de hockeyclub en de muziekvereniging anders draaiende?” Rikkert is dan ook sponsor van de hockey- en de voetbalvereniging. Ook plaatste Zeil-Doek onlangs een overkapping bij de hockeyvereniging.

De komende jaren hoeft het bedrijf wat Rikkert betreft niet groter te worden. “Ik wil mooi werk maken dat in het oog springt. Ik wil voorop blijven lopen, meegaan in de nieuwste technieken.” Dat betekent ook dat Zeil-Doek steeds meer bezig is met duurzaamheid. “We werken sowieso volgens de REACH-normeringen”, vertelt Rikkert. Dat betekent dat Zeil-Doek voldoet aan de strengste normen op het gebied van milieu, veiligheid en gezondheid. Maar ook het pand werd verduurzaamd door het aanbrengen van extra isolatie, witte dakbedekking en zonnepanelen, en het gebruik van LED-verlichting. “Maar je ziet het ook in nieuwe producten. Onlangs hebben we nieuwe hoezen gemaakt in PVC-vrij materiaal. Dat springt echt in het oog in de hele branche. Iedereen heeft het erover. En daar spring ik dan op in. Dat kost wel even tijd, maar ik pak dat dan graag op. Soms moet je even investeren om vooruit te kunnen gaan. Ik ben nog jong en heb nog kinderen, dus je wilt het toch op de juiste manier doorgeven.”

Mocht je interesse hebben gekregen om te werken bij Zeil-Doek, dan is daar zeker ruimte voor. “We zijn altijd op zoek naar goede mensen. Als je enthousiast bent, een goede wil hebt en een goede energie meebrengt, dan ben je bij ons van harte welkom.”