Familie Mulder in Vlist wint Gouden Grutto

Als een complete verrassing werd het harde werk van Arjan Mulder, die het melkveebedrijf aan de West-Vlisterdijk runt in maatschap met zijn ouders Hans en Linda, beloond met een mooie prijs. De prijs bestaande uit een wisseltrofee en een geldprijs van 5.000 euro is bedoeld om de biodiversiteit op het bedrijf verder te ondersteunen.

Groeiende populatie

De natuur op het boerenland verkeert al jaren in een kwetsbare staat. Veel vogelsoorten, waaronder de grutto, worden hierdoor ernstig bedreigd in hun voortbestaan. Van 120 duizend broedparen in de jaren zeventig zijn er nu nog maar 25 duizend over. De familie Mulder - en Arjan in het bijzonder - laat zien dat het anders kan. In Vlist doet de grutto het goed. De populatie groeit zelfs. Arjan heeft nu 120 weidevogelnesten en dat zijn er weer meer dan vorig jaar. Niet alleen de grutto, ook kieviten, tureluurs, scholeksters en zwarte sterns profiteren van het beheer op het land van de familie Mulder. De liefde voor de weidevogels zit diep in deze familie, al generaties zetten zij zich gepassioneerd in voor de bescherming van weidevogels.

Toegewijde jonge ondernemer

Arjan Mulder (26) en zijn ouders Hans en Linda werden maandagochtend 2 juni al vroeg weggelokt met een smoes. Toen zij terugkwamen op de boerderij stonden familie en bekenden hen op te wachten. Nadat zij eerst bij konden komen onder het genot van een kop koffie en een stuk taart werd hen daarna de Gouden Grutto overhandigd. Vogelbescherming Nederland reikt deze prijs jaarlijks uit aan toegewijde en inspirerende ondernemers als erkenning voor hun inzet voor weidevogels.

De passie van de familie werkt aanstekelijk, andere boeren raken geïnspireerd hoe zij onder andere via het Agrarisch Natuur- en Landschapsbeheer een levendig landschap creëert met plas-dras, kruidenrijk grasland en extensief beweide percelen. Vogels kunnen op elk moment van het seizoen voldoende rust en voedsel vinden tussen de meer dan 25 soorten grassen en kruiden op het land. Daarnaast krijgt het bodemleven de volle aandacht van deze jonge boer. Als bestuurslid van het agrarisch collectief Weidehof Krimpenerwaard deelt Arjan zijn kennis en ervaring niet alleen aan boeren, maar ook aan beleidsmakers uit de gemeente, de provincie en zelfs uit Den Haag komen ze langs om naar zijn verhaal en de vogels te luisteren.

Ambitie voor 2026

Omdat predatie een grote rol speelt in de daling van de weidevogelpopulatie en Arjan dit probleem kende, heeft hij met zijn vader twee predatie-werende rasters geplaatst met gaas en schrikdraad. Het weidevogelgebied werd hierdoor hermetisch afgesloten en na twee jaar kunnen ze stellen dat er minder roofdieren actief zijn. Dit draagt zeker bij aan de kwaliteit van het leefgebied voor de weidevogelpopulatie.

Het succesverhaal van de weidevogels laat zien wat mogelijk is met toewijding en goed beheer, maar brengt ook uitdagingen met zich mee. Het combineren van grootschalig natuurbeheer met een rendabele melkveehouderij vraagt om creatieve oplossingen. Zo is er soms minder gras beschikbaar voor de koeien, en pakt de CO2-berekening van de melkfabriek nadelig uit door het structuurrijke voer. Arjan doet een dringende oproep aan beleidsmakers om werk te maken van een toekomstbestendig verdienmodel voor (jonge) boeren die zich inzetten voor het behoud van het agrarisch landschap. Zijn deur staat open voor een goed gesprek én een wandeling over zijn land, waar hij vol trots de rijke vogelpopulatie laat zien en de ambitie koestert om volgend jaar maar liefst 150 nesten te realiseren.