Deelnemers VNG Jaarcongres ook in Oudewater

Aad Kuiper

Niet alle deelnemers van het VNG Jaarcongres kwamen naar Oudewater, want dat waren er maar liefst meer dan 3.200. Zo’n vijftig daarvan kwamen afgelopen dinsdag naar het kleine maar o zo magische stadje aan de Hollandse IJssel. Dat congres, georganiseerd door de gemeenten Alphen, Gouda en Woerden, vond immers hier in de nabijheid plaats, namelijk op het International Trade Centre in Hazerswoude-Dorp bij Hoogeveen Plants, hoewel er ook elders bijeenkomsten plaatsvonden.

Zo sprak de Oudewaterse burgemeester Danny de Vries in Gouda over diversiteit en inclusie; hoe kan het Anders?! na de opening van de nieuwe tentoonstelling met die naam in Museum de Heksenwaag, die zo’n twee weken geleden plaatsvond. Van bijna alle 342 gemeenten in Nederland waren er vertegenwoordigers: vooral burgemeesters en wethouders. Naast vergaderen en lezingen bijwonen maakten ze in groepjes ook uitstapjes in de omgeving. Zo ook naar Oudewater.

Verbeeldingskracht

De kosten van zo’n jaarlijks overleg zijn overigens vrij hoog, want er werden naast het gebruiksklaar maken een dergelijke congresruimte en de benodigdheden voor de inwendige mens, zo’n 1.500 hotelkamers geboekt en 75 touringcarbussen ingehuurd, voorwaar geen kleinigheid. Maar ongetwijfeld heeft een jaarcongres of algemene ledenvergadering een positieve impact, anders zou een dergelijke bijeenkomst niet sinds 1918 bijna jaarlijks plaatsvinden. Ieder jaar is er een ander congresthema; dit jaar is dat ‘de kracht van de verbeelding’, want, zo liet Sharon Dijksma, voorzitter van de VNG, in haar voorwoord weten: ‘Verbeeldingskracht is essentieel om de stap naar voren te zetten die we in onze verenigingsstrategie hebben vastgesteld. Het gaat om het stellen van de vragen ‘In wat voor land willen we in de toekomst leven?’ en ‘Wat willen we toekomstige generaties nalaten?’. Met een krachtig toekomstbeeld maken we werkelijk het verschil op de grote transitiethema’s en krijgen we inwoners, partners en belangenorganisaties mee in onze ambities.’

Bezoek aan Oudewater

Op dinsdagochtend stond in Hazerswoude onder meer Mark Tuitert op het programma. Deze Olympisch kampioen schreef na zijn schaatscarrière o.a. de boeken ‘Drive’ en ‘Flow’, gebaseerd op wijsheid uit de stoïcijnse filosofie. ‘Hoe maak je je dromen waar in een weerbarstige praktijk?’ Maar naast het luisteren naar indringende toespraken, vergaderen en overleggen, moest er uiteraard ook tijd zijn voor ontspanning. Per touringcar arriveerden zo’n vijftig burgemeesters en wethouders uit verschillende delen van het land dinsdagmiddag op de Johan J. Vierbergenweg in Oudewater, waarna zij een tasje met een typische Oudewaterse inhoud kregen uitgereikt. Gelukkig zat hier ook een flesje water in, want het was behoorlijk warm en toch wel even een stukje lopen. In het kielzog van een aantal prominente Oudewaternaren werd in kleine groepjes een bezoek gebracht aan het stadhuis, waar Nettie Stoppelenburg vertelde over de Oudewaterse Moord, Museum de Heksenwaag, waar wethouder Walther Kok de bezoekers rondleidde, en het Touwmuseum, waar een drietal deskundigen de gasten trakteerde op een korte kijk op hoe de geschiedenis van Oudewater en touw met elkaar verbonden zijn. Terwijl Margo Stekelenburg van dat museum liet zien hoe met de kleine lijnbaan een touwtje geslagen werd, liet een van gasten weten: “Ook hier moet je verbeelding voor hebben, om zoiets te bedenken!”. Maar ook konden de bezoekers, na het verorberen van een heerlijk ijsje, van een boottochtje met de Geelbuik genieten, met als schipper Theo Boere en als gids Wil de Vries. En genieten deden ze, blijkens de foto’s. Na zo’n bliksembezoek, zo weten ze bij TIP uit ervaring, zijn mensen vaak zo onder de indruk van ‘de magie van Oudewater’ dat ze graag nog een terugkomen. Oudewaternaren zullen ze ongetwijfeld met open armen ontvangen.

Burgemeester De Vries liet na afloop weten: “Het VNG Congres de afgelopen dagen in het Groene Hart met bestuurders uit hele land, zeker ook voor de deelnemers die mee mochten naar het mooie programma in Oudewater, was bijzonder geslaagd.”