Bingokoorts bij Radio Stad Montfoort

Acht uur achter elkaar bingo spelen. Voor sommige luisteraars van Radio Stad Montfoort is dat zaterdag helemaal geen straf. Om 16.00 uur gaat het eerste balletje de molen in en pas om middernacht zit de laatste ronde erop. De extra lange Radiobingo komt terug op verzoek van de luisteraars, en wel op zaterdag 3 oktober. Wat ooit begon als onderdeel van een Nederlandstalig radioprogramma, is twintig jaar later uitgegroeid tot een spel waaraan mensen tot ver buiten Montfoort meedoen. “Sommigen bestellen voor ieder uur kaarten en gaan om vier uur zitten. Die houden het gewoon vol tot middernacht.”

Edwin Tollenaar weet inmiddels hoeveel werk er achter zo’n bingomiddag en -avond schuilgaat. Hij is vanaf het begin betrokken bij Radio Stad Montfoort en zit al zo’n 33 jaar bij de omroep. De Radiobingo bestaat inmiddels twintig jaar. Normaal gesproken wordt die iedere eerste zaterdag van de maand drie uur lang gespeeld. Maar steeds kwam dezelfde vraag terug. “Mensen vroegen: wanneer doen jullie nou weer zo’n lekkere, gezellige lange bingo? Op een gegeven moment hebben we gezegd: weet je wat, we gaan het gewoon weer doen.”

Dat betekent wel acht verschillende kaarten, verkoopadressen die op tijd moeten worden bevoorraad en online bestellingen die moeten worden verwerkt en verstuurd. “Voor een gewone bingo zit je al snel aan twintig uur voorbereiding”, vertelt Edwin. “En na afloop moeten alle prijzen natuurlijk ook weer bij de winnaars terechtkomen. Je bent er echt dagen mee bezig.”

Voor één euro meespelen

Toch is het juist die laagdrempeligheid die ze bij de omroep willen behouden. Een kaart voor een gewone ronde kost één euro. “Mensen zeggen weleens: één euro, dat is toch helemaal niks? Maar dat doen we bewust”, zegt Edwin. “Het hoeft voor ons geen verdienmodel te zijn. Wij willen er vooral een leuk programma van maken, waaraan iedereen mee kan doen.”

Wie denkt dat er bij Radiobingo alleen één luisteraar met één kaartje aan de keukentafel zit, heeft het mis. Via de app vroeg de omroep deelnemers eerder eens om foto’s van hun bingoavond in te sturen. “Dan zie je ineens hele groepen bij elkaar zitten, met de kratten bier onder de tafel”, lacht Edwin. Ook voor de komende lange editie ziet hij aan de bestellingen dat mensen er een avond van maken. “Er was iemand die voor ieder uur 24 kaarten bestelde. Dan weet je: die zit daar straks met een hele groep. Hapje en drankje erbij, onze muziek aan en bingoën maar.”

De halve camping liep uit

Carla van Zuijlen weet inmiddels dat die groepen lang niet alleen in Montfoort zitten. Afgelopen zomer was ze in de Achterhoek, waar ze wist dat op Camping De Goede Hoop een groep vaste gasten regelmatig meespeelt met de Radiobingo. Omdat ze toevallig in de buurt was, besloot ze er op de fiets langs te gaan. “Ik dacht: dan ga ik daar gewoon even heen. Ze vonden het zó leuk. Ik moest met mijn fiets op de foto en de halve camping liep uit.”

De kampeerders hebben er inmiddels hun eigen traditie van gemaakt. “Het zijn mensen met een vaste staanplaats en die spreken met elkaar af om samen te bingoën”, vertelt Carla. “Dan zitten ze daar met z’n allen met hun kaarten voor zich. Dat vind ik echt ontzettend leuk.”

Volgens Edwin gaan de kaarten inmiddels door het hele land. “Het werkt een beetje als een olievlek. Iemand doet een keer mee en zegt daarna tegen de buurvrouw: joh, dat was leuk. De volgende keer bestelt die buurvrouw ook kaarten.” Online bestellen en luisteren heeft de Radiobingo een bereik gegeven waarvan de makers twintig jaar geleden vermoedelijk niet hadden durven dromen.

Vier- tot vijfduizend kaarten

De grootste groei kwam in een periode waarin gezellig bij elkaar zitten juist nauwelijks mogelijk was: de coronatijd. “Toen was het echt extreem”, herinnert Edwin zich. “We hebben uitzendingen gehad waarin vier- tot vijfduizend bingokaarten meespeelden. Dat was niet normaal.” Een deel van die nieuwe luisteraars bleef ook na corona terugkomen. “Niet iedereen speelt iedere maand mee. De ene keer kunnen ze niet, de volgende maand zijn ze er weer. Maar er zijn heel veel mensen blijven hangen.”

Tijdens het spel gaat het er nog altijd behoorlijk ouderwets aan toe. Balletjes in de molen, getallen wegstrepen en wachten op dat ene ontbrekende nummer. De techniek achter de schermen is ondertussen wel met zijn tijd meegegaan. De software weet precies welke verkochte kaart bingo heeft. Zodra dat gebeurt, stopt het spel en klinkt de bingojingle. Tijdens het daaropvolgende nummer moet de winnaar naar de studio bellen.

En daar geldt één belangrijke regel: opletten. “Het is geen loterij, het is een spel”, zegt Edwin. “Je moet dus echt meedoen.” Wie een getal mist omdat de telefoon gaat, even naar het toilet is of simpelweg niet goed heeft opgelet, kan zijn bingo zomaar voorbij laten gaan. “Dan heb je pech.”

Is zeventien al geweest?

Dat wordt vooral tijdens een marathon van acht uur een uitdaging. “Om vier uur gaat het allemaal nog prima”, grapt Edwin. “Maar in de laatste uurtjes krijg je de slapers. Dan zitten mensen al vanaf vier uur met een hapje en een drankje en weten ze ineens niet meer of nummer zeventien al geweest is.” Carla herkent het meteen. “Dan bellen ze naar de studio: is zeventien al geweest?” Het antwoord krijgen ze niet. “Dan zeggen we: je moet maar opletten.”

Zelf zitten de vrijwilligers ondertussen bepaald niet achterover. Tijdens een bingo-uitzending zijn er drie of vier mensen in de studio nodig. Edwin zit achter de microfoon en verzorgt de muziek, iemand anders draait de bingomolen en Carla houdt zich onder meer bezig met de administratie rond de winnaars en prijzen. Tijdens de acht uur durende editie wordt zelfs het draaien van de molen verdeeld. “Dat houd je anders ook niet vol.”

De vrijwilligers zijn sowieso de motor achter Radio Stad Montfoort. Op dit moment zijn er ongeveer 25 mensen bij de omroep betrokken. “Van het bestuur tot degene die de toiletten schoonmaakt: je hebt iedereen nodig”, zegt Edwin. “Maar het is ook gewoon een hele hechte vriendenclub.”

‘Dit is ook mijn kindje’

Voor Edwin gaat die geschiedenis terug tot het allereerste begin. “Dit is daarom ook een beetje mijn kindje.” Hij herinnert zich zelfs de eerste uitzending nog, vanuit het tuincentrum Overvecht. Inmiddels is de techniek veranderd, kunnen luisteraars via de app niet alleen luisteren maar ook live meekijken in de studio en wordt het signaal via een datalijn naar de zender gestuurd. “Mensen zetten ons thuis gewoon op de televisie terwijl ze bingoën. Dan is het net alsof je met elkaar in een zaal zit en wij vooraan de bingo draaien.”

Zaterdag wordt die digitale bingohal acht uur lang gevuld. Ieder uur begint een nieuwe ronde. Tussen 21.00 en 22.00 uur is er bovendien een Superronde, met onder meer een JBL PartyBox, robotstofzuiger, koffie-espressomachine en vuurschaal-BBQ als prijzen. Alleen voor die ronde kost een kaart drie euro.