Hennie Stekelenburg stopt na kwart eeuw met toeristische voorlichting

“Nou ja”, relativeert Hennie onmiddellijk, “na bijna een kwart eeuw. 24 jaar was ik verbonden aan de toeristische activiteiten binnen Oudewater. Eerst bij het VVV en zo ongeveer halverwege die periode werd dat TIP, het Toeristisch Informatie Punt. Ik heb daar allerlei verschillende taken gedaan, maar altijd met 100% inzet, soms zelfs meer, denk ik. En altijd vol passie, want Oudewater verdient dat.”

Dubbel verrast

Nadat eerst een tweetal bestuursleden van de Stichting Toerisme en Recreatie Oudewater, kortweg STRO afgelopen woensdag, de laatste officiële werkdag van Hennie Stekelenburg, onverwacht was komen binnenvallen, kwam ook onze burgemeester, Agnes Jongerius, een fraai boeket bloemen overhandigen met de gevleugelde woorden: “Een lintje had je tenslotte al!”

Bert Vermeij, voorzitter van STRO verblijdde Hennie met een fraai boeket en de woorden dat alles wat het toerisme in Oudewater aan Hennie te danken heeft niet in welk cadeautje dan ook kon worden uitgedrukt. En wanneer je haar relaas over de afgelopen bijna 25 jaar dan hoort, begrijp je dat wel, want het was zeker heel wat.

Van VVV naar STRO

Nadat Hennie Stekelenburg in 2002 met VUT was gegaan, wilde ze, de lezer raadt het al, toch wel weer wat meer om handen hebben en ging ze, op aanraden van Wim van Rooyen, bij het VVV aan de slag. Dat zat toen nog in de Kapellestraat, achter het stadhuis. Na enkele jaren verhuisde het VVV naar de huidige plek in de Leeuweringerstraat. Leuk werk, vond ze, maar wel met ups en downs, want het werk bij het VVV was niet altijd even goed georganiseerd.

Het VVV in Oudewater viel, net als veel andere plaatsen in de omgeving, destijds onder het hoofdkantoor in Gouda. Een drietal enthousiaste Oudewaternaren vroeg zich, na van meer medewerkers klachten te horen hebben gekregen, af, of ze zich niet los konden weken van het VVV. Plannen daartoe werden gesmeed en toen korte tijd later het VVV niet echt onverwacht daadwerkelijk failliet ging, lagen de plannen voor een doorstart in eigen beheer al klaar. De gemeente ging er graag in mee. We schrijven 2012 en STRO met TIP, en niet veel later met een eigen website - nu ervaaroudewater.nl - de Grachtenvaert, de Stadswandelingen, de Torenbeklimmingen, Happen en Stappen en nog veel meer mogelijkheden, ook voor arrangementen, bloeit sinds die tijd uitbundig.

Hennie had uiteenlopende talenten

Lange tijd is Hennie Stekelenburg in de TIP shopmanager geweest, deed de financiële administratie, was de eerste jaren van STRO bestuurssecretaresse en zat later zelf in het bestuur met als hoofdmoot van haar activiteiten het organiseren van arrangementen. “In mijn werkzame leven organiseerde ik ook al regelmatig personeelsuitjes, dus paste dit heel goed bij me. Het was altijd een heel gepuzzel om een goed arrangement voor een groep te regelen. Met o.a. de horeca, de Grachtenvaert, de musea; maar het kwam altijd goed. Want we wilden een goed arrangement op maat aanbieden, waar mensen met plezier op konden terugkijken. En voor een familie-uitje met een oma die 90 werd zit dat natuurlijk anders in elkaar dan voor bijvoorbeeld een historische vereniging.”

Arrangementen op maat

“Ik organiseerde mooie uitjes voor groepen van 35, 40, soms zelfs 50 mensen. Ik stond nog één dag per week in de TIP-locatie, soms meer als ik nodig was en heb dat met heel veel plezier en enthousiasme gedaan. En die andere zaken kon ik vaak vanuit huis regelen. Ik was er bijna elke dag wel een tijdje mee bezig. Maar ik ben nu 84 en vind het wel genoeg geweest. Ik heb dit werk met heel veel passie gedaan, want Oudewater is natuurlijk een prachtig stadje. En iets voor anderen organiseren vind ik echt heel leuk en waardevol.”

“En wat ik nu ga doen? Jammer genoeg kan ik niet meer zingen. Ik heb van mijn vijfde tot nog niet eens zo lang geleden op verschillende koren gezeten. Dat was leuk maar het gaat niet meer … maar als het zwembad weer opengaat, ga ik iedere ochtend lekker zwemmen. Ik houd van puzzelen en van lezen. Ik vermaak me wel. Tenslotte woon ik in een prachtig stadje, dat ook voor ouderen, zoals ik, wel mooie dingen te bieden heeft.”