Zwerfvuilambassadeurs al jaren actief
Door: Aad Kuiper Algemeen‘Een uitgetrapte peuk op de grond vervuilt duizend liter grondwater’, stond laatst in een groot landelijk dagblad. Henk Brouwer stuurde dat bericht door en dan kom je al gauw terecht bij de Zwerfvuilambassadeurs. Ze blijken al twaalf en een half jaar actief en rapen uiteraard ook peuken.
De zwerfvuilambassadeurs zijn inmiddels al jaren bezig, twaalf en een half jaar maar liefst, om Oudewater en Montfoort en omgeving regelmatig te ontdoen van zwerfvuil. Sylvia Benschop, van het begin af aan actief met deze opschoonactie, laat weten dat ze op donderdag 20 maart met een groepje van vijf personen aan de slag gaan, met als startpunt deze keer de parkeerplaats van de Plus. Wie daar mensen treft of trof met een geel hesje, weet nu dus waar het over gaat.
Wat in 2012 begon als een tweepersoons burgerinitiatief, werd al gauw een club van vijf personen. Sylvia Benschop en Hetty van der Klis begonnen in mei 2012 met het opruimen van zwerfvuil in de gemeente Montfoort en Oudewater. Dit deden zij omdat zij zich ergerden aan het vele zwerfvuil op straat. “Eén keer per maand in zowel Montfoort als in Oudewater. We hoopten op een zwaan-kleef-aan-effect. En dat werd het! Hoe meer mensen, hoe groter de wijk, het gebied dat werd opgeschoond. Inmiddels is het gele hesje met het logo van Zwerfvuilambassadeurs een vertrouwd beeld in beide gemeenten.”
Merkbaar resultaat
Sylvia is al vanaf het begin coördinator en brengt de afvalgrijper mét bijbehorend vestje ook graag bij de mensen thuis. “Ik omarm de bereidheid van mensen om hun straat of leefomgeving schoon te houden. Of men dat nu één keer per week of één keer per maand doet, alle beetjes helpen.” “Je word je bewust van wat er allemaal op straat slingert. Door de jaren heen zijn er naast de acties van Zwerfvuilambassadeurs ook andere betrokkenen die zo nu en dan de afvalgrijpers komen lenen om aan de slag te gaan.”
Nu, in 2025 bestaat de vaste groep mensen, die in Oudewater elke derde donderdagochtend van de maand actief zijn, uit 23 personen. “We zijn die ochtend 1,5 uur bezig. De handen wapperen, maar de monden staan natuurlijk ook niet stil. Leuk om ook steeds weer nieuwe gezichten tegen te komen. Mensen die je ook bij hele andere activiteiten in de gemeente weer treft.” “De straten worden schoner. Zeker omdat ná de invoering van het statiegeld op flesjes en blikjes deze grotendeels uit het straatbeeld verdwenen zijn.”
Sigarettenpeuken
“De kwalijke invloed van peuken dient zeker meer aandacht te krijgen. Als je beseft dat een sigarettenpeuk wel 1000 liter grondwater kan verontreinigen dan schrik je daar behoorlijk van. Het weggooien van een sigarettenpeuk zou echt niet meer moeten gebeuren! Wat ook enorm stoort zijn de stoepen en goten die soms vol met vuil liggen.” “Als iedereen zijn omgeving regelmatig een beetje schoonmaakt, zou dat al een heel andere blik geven.” Ook vandaag is er weer een actie
Sylvia: “Wij verzamelen ons dinsdag om half tien op de parkeerplaats van de Plus in onze gebruikelijke gele hesjes; we zijn heel gemakkelijk te ontdekken.” “Niet iedereen van onze groep kan natuurlijk altijd meedoen vanwege andere activiteiten, maar de meeste leden zijn heel trouw, want ze storen zich aan dat zwerfvuil. En je kunt je natuurlijk gewoon ergeren, maar daar gaat het niet van weg. Je kunt er, als je een beetje tijd over hebt, wel af en toe iets aan doen. Zo zijn er op die donderdagochtend twee nieuwe mensen bij die met ons mee willen doen. Ook zij vinden: beter de handen uit de mouwen steken dan lopen mopperen.”
Dat de gemeente deze activiteit waardeert laat ze blijken door een aantal malen per jaar op een leuke locatie op koffie te trakteren. Na het ‘rapen’ in Hekendorp in maart 2017 even gezellig napraten, inmiddels zijn er weer heel wat nieuwe Zwerfvuilambassadeurs bijgekomen.
