Brugwachtershuisje feestelijk Montfoort heropend

Na jaren van onzekerheid en renovatie is het iconische brugwachtershuisje aan de Hollandse IJssel in Montfoort vorige week dinsdag officieel opnieuw in gebruik genomen. Tijdens een feestelijk moment overhandigde wethouder Kees van Dalen namens het college de symbolische sleutel aan Gert van der Linden, de oudste vrijwilliger van de sluiswachters. De heropening markeert de start van het nieuwe vaarseizoen én een nieuw hoofdstuk voor het huisje.

Het brugwachtershuisje werd in 1954 gebouwd naast de draaibrug over de Hollandse IJssel en diende jarenlang als werkplek voor de brugwachter die de brug handmatig bediende. In de loop der jaren raakte het huisje steeds meer in verval, mede door houtrot en achterstallig onderhoud. Toen Rijkswaterstaat in 2022 begon met de renovatie van de draaibrug, werd het huisje verwijderd. Rijkswaterstaat had aanvankelijk geen plannen om het terug te plaatsen. Zonder ingrijpen zou het huisje gesloopt worden, want de constructie was dusdanig verzwakt dat het letterlijk uit elkaar dreigde te vallen.

De redding kwam dankzij stichting Hugo Kotestein, die zich als lokale erfgoedbeschermer hard maakte voor het behoud. Samen met vrijwilligers, de gemeente Montfoort en lokale aannemers en bedrijven wist de stichting het huisje van de sloop te redden. Na een grondige restauratie werd het in 2023 opnieuw geplaatst aan de Hollandse IJssel, iets verschoven van de oorspronkelijke plek, maar mét behoud van de historische uitstraling. Stichting Hugo Kotestein is al jaren een belangrijke speler in Montfoort als het gaat om het veiligstellen van waardevol erfgoed, zoals stadsmuren, oude panden en karakteristieke stadsgezichten. “Zonder de inzet van Hugo Kotestein en de kracht van samenwerking was het huisje er nu niet meer geweest”, aldus de gemeente Montfoort.

De rol van Hugo Kotestein

Stichting Hugo Kotestein zette zich de afgelopen jaren intensief in om historische gebouwen en objecten in Montfoort te behouden. Zo was Hugo Kotestein eerder betrokken bij het behoud van de stadsmuren, monumentale panden en andere markante plekken in Montfoort.

Een speciaal woord van dank was er voor alle vrijwilligers, inclusief de sluiswachters, die in het brugwachtershuisje een nieuw onderkomen vinden. De sluiswachters zelf zijn al jarenlang een vertrouwd gezicht bij de sluis. Naast het bedienen van de sluis, zamelen zij geld in voor goede doelen via het bekende klompje. Van duofietsen tot buurtinitiatieven: de opbrengst van hun werk komt altijd ten goede aan lokale projecten.

Wie was Hugo Kotestein?

Hugo Kotestein was een bekende Montfoortse stadsbouwmeester uit de 18e eeuw. Zijn naam leeft voort dankzij de poort die hij ontwierp en bouwde: de Hugo Kotestein-poort uit 1730, die toegang gaf tot de stad Montfoort. De poort was onderdeel van de stadsverdediging en stond symbool voor de vakmanschap en stadsontwikkeling van die tijd. Hoewel de poort in de 19e eeuw werd gesloopt, wordt zijn naam nog altijd in ere gehouden, onder andere via de erfgoedstichting die zich inzet voor het behoud van monumenten in Montfoort, Linschoten, Oudewater, Harmelen, Woerden en Bodegraven.