Jongerenwerk in Waarder erg belangrijk

Margreet Nagtegaal

Het jongerenwerk en het dorpsteam zetten zich samen in voor de jeugd in Waarder. Het is belangrijk dat de jeugd van 10 tot 15 jaar een plek heeft waar ze welkom zijn, en elkaar kunnen ontmoeten. Dat hoort bij jong zijn en dat kun je beter maar goed regelen zonder dat ze veel overlast bezorgen. Het plaatsen van een JOP (Jongeren Ontmoetings Plek) is een prima oplossing. Alleen is de keuze van een goede locatie in Waarder nog erg moeilijk. Want ook de buurt moet het er mee eens zijn.

In Waarder zijn er al wat langere tijd zorgen over de jeugd. In 2021, na de corona periode met alle strenge regels van dien, kwamen er veel klachten binnen vanwege overlast op het schoolplein van de Pr. Willem Alexanderschool. Door de vele overlast van kleine akkefietjes en soms wat grotere, zoals brand in een vuilcontainer, besloot de wethouder in die tijd om het hek van het schoolplein te sluiten. Na 18.00 ging het hek dicht, hetgeen eigenlijk niet de bedoeling was van het plein. Het escaleerde daardoor alleen maar meer. De jeugd was hierdoor erg gefrustreerd . Er werd een plan bedacht om de gemoederen te kalmeren en meer verbinding te krijgen tussen de bewoners rond het plein en de jongeren. Drifa Bakkali, jongerenwerker voor onder andere Waarder, vertelt; “We hebben met de jeugd een canvas schilderij gemaakt en een keer een poffertjeskraam uitgenodigd om samen met de bewoners poffertjes te eten.” Dat werkte heel goed en daardoor keerde de rust op het plein terug ook al bleef het hek dicht.

De vraag naar een JOP

Een jaar later, kwamen er opnieuw klachten binnen. Het was gedeeltelijk een andere groep jongeren maar ook de jongeren die wat ouder waren geworden. Er werd vanuit het dorpsteam en jongerenwerk opnieuw met hen gepraat. Vanuit dat gesprek kwam de vraag om een JOP te plaatsen naar boven.

Betrokken ouders en bewoners wilden de kosten van een JOP helemaal bekostigen. Het JOP zou naast de voetbalkooi in Berghoeve geplaatst worden. De aanvraag ervoor ging naar de gemeente, maar de gemeente keurde het voorstel niet goed. De gemeente was wel blij met het initiatief. Als volgende plan werd bedacht dat een zeecontainer wellicht uitkomst zou bieden. De zeecontainer zou door de jongeren beheerd moeten worden, de opening zou naar de kant van het weiland zijn, om 23.00 gaat het licht uit, drie maanden op proef en er zou goed toezicht worden gehouden. Het leek een goed plan. De buurtbewoners moesten zich hier echter ook over uitspreken. Helaas werd tijdens een buurtavond voor de bewoners van Berghoeve er unaniem tegen gestemd. “Wat een teleurstelling,” zegt Drifa met emoties in haar stem. “Waarom is er zoveel weerstand? Jongeren hebben een plek nodig. Een jongere vertelde mij ‘ik voel me als onkruid, ik word er overal uitgetrokken.’ Zulke woorden raken me.”

Het is ook een vind-plek voor de jongerenwerker

Het is nu de uitdaging om een andere plek te vinden voor een JOP in Waarder. Drifa kent de jongeren als geen ander. Ze weet dat het niet altijd makkelijk is. Een JOP is voor haar als jongerenwerker belangrijk omdat het een vind-plek is. Ze kan altijd de jongeren vinden, het contact zoeken en met ze in gesprek gaan. “Als ze gaan zwerven weet ik niet waar ze zijn.” Drifa zou het heel fijn vinden als de gemeenschap van Waarder wil investeren in haar jeugd. “Ik weet zeker dat ze dan ook iets moois teruggeven. Als we de jongeren kunnen helpen in het leren van verantwoordelijkheid, eigenaarschap, en belangrijke maatschappelijke vaardigheden dan heeft de hele gemeenschap van Waarder daar iets aan.” De hoop is voor alle partijen dat er een goede oplossing komt en er samengewerkt kan worden om de jeugd te helpen in de vaak roerige tijd van deze fase voor veel jongeren. “Alleen maar nee zeggen doet veel pijn omdat je de jeugd afwijst.”