Meester Tom Streng 40 jaar verbonden aan Jozefschool

Gerard van Hooff

Toegezongen worden met een tekst gebaseerd op De Engelbewaarder. Wie had dat een kleine 40 jaar geleden voor mogelijk gehouden? Toen werden nog teksten gezongen die gingen over ‘Oudewaters Jozefschool, daar voel ik me thuis’. Ook werd het gebouw zelf bezongen met teksten als ‘In dit wit gebouw waar vier tot twaalf tezamen huist’. Met het Franse volkslied behoorden de eerdergenoemde regels tot de standaarduitrusting van leerlingen die de Oudewaterse Sint Jozefschool verlieten.

Juffrouw Nicolette 25 jaar ‘bij de zaak’.

Ook de pas afgestudeerde Tom Streng maakte in 1983 zijn entree op deze school. Als leerkracht wel te verstaan en schijnbaar was de zinsnede ‘daar voel ik me thuis’ hem op het lijf geschreven. Nu, veertig jaar en twee schoolgebouwen verder, vierde hij er zijn 40-jarig jubileum op de Jozefschool in de functie van directeur. De collega’s namen de gelegenheid te baat om hem samen met de totale schoolbevolking in het zonnetje te zetten. Deze bezigheid werd normaal gesproken door de feesteling zelf georganiseerd en in de rol van feestvarken voelde hij zich zichtbaar ongemakkelijk. Hij kwam op het schoolplein met de schrik vrij en werd op zijn wenken bediend met de onthulling van een naar hem verwijzende naam voor het schoolplein. Dat kreeg de naam Meester Tom Plein. Uitgevoerd in Jozefblauw, de huiskleur van de Sint Jozefschool. Samen met juf Nicolette van Straalen-Streng -het nichtje van Tom- was meester Tom met de Tuc-Tuc van huis opgehaald. Ook zij heeft het eerder vermelde thuisgevoel al sinds 1998 omarmd. Ooit startte zij als ‘kleuterjuf’ maar tegenwoordig is zij de leerkracht van groep 3 en voert zij de regie over de kleuterbouw. Bewegend leren is een van haar specialisaties.

Elfstedentocht

Na de zanghulde en het onthullen van het bord verlieten de jubilarissen het geïmproviseerde bordes. Aansluitend verhuisde het volledige gezelschap naar De Eiber. Vanuit het gegeven dat zowel Tom Streng als (nichtje) Nicolette van Straalen grote belangstelling koesteren voor alles wat met Elfstedentochten, de plaatselijke schaatsvereniging SVO en inlineskaten te maken heeft, was dat als thema gekozen voor de viering door de schoolbevolking. Met dansjes, liedjes, polonaise lopen en een quiz voor de beide jubilarissen werd het een geanimeerd samenzijn. Alle leerlingen vierden naar hartelust mee en de beide deelnemers wisten hun Elfsteden-stempelkaart vol te krijgen. Tot slot werden de cadeautjes van de kinderen, de collega’s en het schoolbestuur overhandigd. Daarmee was het echter niet gedaan. Na een gezamenlijke lunch met alle collega’s vertrok het gezelschap naar De Boerinn in Kamerik en werd de kunst van het schapen drijven in praktijk gebracht. Voor de afronding verdween het gezelschap naar Broeck waar niet alleen gedineerd werd, maar ook de al dan niet officiële toespraakjes werden gehouden. “Het was een lange dag”, aldus de directeur van de Sint Jozefschool toen wij hem vrijdag opzochten. “Maar Nicolette en ik hebben er enorm van genoten”.

Doorgaan

Een leven zonder (Jozef)school kan hij zich nog nauwelijks voorstellen. Daar kijkt hij dan ook bepaald niet naar uit. De combinatie tussen zijn werkzaamheden als schooldirecteur en zijn rol bij De Groeiling (De overkoepelende Stichting waartoe ook de Jozefschool behoort) waar hij twee dagen per week de inkoop van schoolmateriaal regelt en verantwoordelijk is voor inkoopprocessen van multifunctionals en leermiddelen. Ook valt duurzaamheid onder zijn portefeuille met daarin o.a. de plaatsing van zonnepanelen op de Groeiling-scholen. Dat bevalt hem buitengewoon. Bovendien is er een leeftijd gerelateerde halve dag vrij. Veel stimulans ervaart Tom ook vanuit het bovenschools management. Dat speelt een inspirerende rol. De wetenschap dat de eigen school organisatorisch gewoon goed loopt en dat ieder personeelslid zich thuis voelt binnen de bestaande constellatie geeft veel voldoening. “Zo ging vorig jaar echt iedereen mee op het studie-uitje naar Schotland”.

Niet bij school alleen

De 63-jarige voelt zich onverminderd enthousiast over de uitdagingen die het huidige onderwijs te bieden heeft. Daarin moeten vaak keuzes gemaakt worden en ook dat is een teamgebeuren. “Ik neem daar volop aan deel. Ik heb daarin een sturende rol”. Leeft Tom Streng bij school alleen? Het antwoord op deze vraag is duidelijk: Geenszins. Binnen Oudewater is hij betrokken bij tal van zaken. Met name op sportief gebied. De skeelerbaan alleen al en de activiteiten binnen SVO nemen veel van zijn vrije tijd. Overigens heeft hij wel een bijzonder benadering van het fenomeen hobby. “Ik zal me nooit uit verveling of omdat ik niets anders te doen heb bezighouden met een hobby. Daar zit altijd een bepaalde drang achter. Ik wil graag dingen doen die ook betekenisvol voor anderen/de maatschappij zijn. Dat geeft mij voldoening.

Verslaafd aan school?

Terugblikkend op zijn loopbaan tot nu toe, wordt het rekensommetje gemaakt van de jaren die hij binnen een schoolgebouw verbleef. Na de kleuterschool (2 jaar) bezocht hij 6 jaar de lagere school aan de Reijersteeg (Sint Franciscus), het Antoniuscollege in Gouda (6 jaar) en de Pedagogische Academie (3 jaar). Na een jaartje Vleuten/Haarzuilens en een korte periode ‘waarde bepalen van het onroerend goed ten behoeve van de OZB’, kwam Tom als taakverlichter in beeld bij Meester Pollemans op de Jozefschool en ging hij nooit meer weg (40 jaar). “Ik geloof, dat ik in mijn leven maar een keer heb gesolliciteerd. Ik ben altijd gevraagd. Ook voor de verschillende functies op de Jozefschool en bij De Groeiling.”