Onderscheiden door Paus en parochie

Tijdens de eucharistieviering op woensdag 1 juni ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van pastor Huub Spaan werden een paar bijzondere onderscheidingen uitgereikt. Grada Nederhof uit Oudewater kreeg een pauselijke onderscheiding, Pro Ecclesia et Pontifice, de hoogste onderscheiding die een vrijwilliger van de Paus kan ontvangen. Daarnaast is aan Hans Sluijs, Ries Sangers en Chiel van Dijk de ‘Franciscus-penning uitgereikt, voor het vele werk ten bate van de restauratie van de Franciscuskerk.

Het was een feestelijk dienst vanwege het jubileum van pastor Huub Spaan. De Franciscuskerk zat vol met veel gasten en parochianen. Een mooi moment, zo bedacht men, om enkele parochianen extra in het zonnetje te zetten.

Nietsvermoedend werd Grada Nederhof naar het podium geroepen door medebestuurslid Ton Mastwijk. “Ze dacht dat ze moest helpen bij het overhandigen van een cadeau aan pastor Huub. Ze was helemaal verbouwereerd toen bleek dat het om haar zelf ging.”

Ton vertelt dat de pauselijke onderscheiding ‘exceptioneel’ is. Hij wordt eerst aangevraagd bij het Bisdom en bij goedkeuring daarna bij de Paus in Rome. Dat vond al in 2020 plaats. Men vond dat Grada deze pauselijke onderscheiding had verdiend. “Ze heeft zich jarenlang onvermoeibaar en vrijwillig ingezet voor de parochie.” Ze was secretaris en lid van bestuur van de parochie van de Heilige Franciscus kerk te Oudewater van 2000 tot 2012.

Van augustus 2013 tot heden is ze secretaris van het parochiebestuur Pax Christi. Grada keek nooit passief toe en droeg actief haar steentje bij. “Je hebt grote gedrevenheid, uiterste precisie, ondersteunt anderen, zorgt voor een goed contact met Het Bisdom en weet als geen ander wat er zich in de parochie afspeelt,” aldus Ton. Ook was ze lid van heel veel commissies. Ton Mastwijk beëindigt zijn speech met; “Het is een bijzondere onderscheiding die Paus Franciscus eigenlijk niet zoveel meer uitreikt, want zegt hij, elke vrijwilliger is er één en telt mee. Maar in jouw geval meer dan verdiend.” De onderscheiding ‘Pro Ecclesia et Pontifice’, dat betekent voor Kerk en Paus, heeft half ronde nissen met afbeeldingen van Paulus en Petrus.

Ook Freya van Maistré uit Woerden ontving in deze feestelijke dienst een Pauselijke onderscheiding, Bene Merenti, dat is een lagere onderscheiding, maar ook een grote eer en door de Paus toegekend voor speciale toegewijde vrijwilligers.

Franciscus penning

Hans Sluijs, Ries Sangers en Chiel van Dijk kregen, ook onverwachts, een Franciscus penning uitgereikt. De Franciscus penning is door de locatieraad in Oudewater ingesteld en wordt beperkt uitgereikt aan vrijwilligers die zich meer dan verdienstelijk hebben ingezet.

Namens de locatieraad sprak Kees van Dijk de drie mannen toe. “Deze heuglijke dag waar onze gehele parochie samenkomt om het 26-jarig priesterschap van Pastor Huub te vieren, is een geschikt moment om bijzonder dank te zeggen voor de grote inspanning die jullie samen met vele anderen hebben verricht om onze kerk op een bijzonder mooie wijze te restaureren”. Kees van Dijk benoemt de laatste fase van de restauratiewerkzaamheden die in 2020 werden afgerond en nog amper kon worden gevierd door de pandemie. “Een succesvol uitgevoerde fase waarbij jullie op een zeer deskundige en intensieve manier de restauratie hebben begeleid. Jullie waren de BOB voor mij als penningmeester ‘Behoorlijk onder Budget’. Door de actie Oudewaterse glazen op te zetten konden we tot een sluitende exploitatie komen”.

Ook Kees van Dijk maakte, met goedkeuring van de jubilaris, graag gebruik van een volle kerk tijdens dit feest om Chiel, Ries en Hans extra in het zonnetje te zetten. Veel parochianen genoten deze dag van een volle kerk en hopelijk helpt het om na de pandemie de weg naar de kerk weer terug te vinden voor de ontmoeting en vieringen.

Margreet Nagtegaal