SWOM-vakantiereis naar Duitsland

‘Je gaat met een groep weg en komt terug als één familie’

Op donderdag 23 januari veranderen twee vertrouwde vrijwilligers van SWOM even in een reisbureau. Mariet Hoogenboom en Ria Vergeer zitten die ochtend van 10.00 tot 12.00 uur klaar om inwoners te ontvangen die zich willen inschrijven voor de jaarlijkse SWOM-vakantiereis. “Mensen mogen gewoon binnenlopen om een plek te reserveren”, zegt Mariet. “Het is een beetje een verkapt reisbureau, maar wel een heel gezellig geheel.”

Dit jaar gaat de reis naar Soest in Duitsland, in het Sauerland. “Ja, niet het Soest hier in de buurt”, lacht Ria. “Maar het Duitse Soest. Een heel leuk stadje.” De reis vindt plaats van 7 tot en met 12 juni en is bedoeld voor vitale senioren uit gemeente Montfoort.

Naar Soest, met alles inbegrepen

De groep verblijft in Hotel Am Wall, waar alles is inbegrepen. “We vertrekken op zondag rond tien uur en zijn vrijdagmiddag weer thuis”, vertelt Mariet. “Onderweg stoppen we al voor een uitgebreide lunch en daarna rijden we rustig door naar Duitsland.” De reis wordt georganiseerd in samenwerking met een reisbureau dat gespecialiseerd is in seniorenreizen. En we hebben deze hele week de bus tot onze beschikking.”

Het hotel zorgt bovendien voor extra gezelligheid. “Er zijn bingoavonden, quizzen en muziekavonden”, zegt Ria. “En wat bijzonder is: tussen zes en tien uur ‘s avonds zijn alle drankjes inbegrepen. Daar wordt echt geen misbruik van gemaakt. Het personeel komt juist heel enthousiast langs om te vragen wat je wilt drinken.”

Vrije ochtenden en gezamenlijke uitstapjes

Het programma biedt veel ruimte voor eigen invulling. “Na het ontbijt zijn de ochtenden vrij”, legt Mariet uit. “Mensen maken een wandeling, gaan het stadje in, winkelen of zitten lekker op een terrasje.” Na de lunch vertrekt de groep meestal voor een uitstapje. “We maken een rondvaart door een natuurgebied, bezoeken Bad Sassendorf, gaan naar een weekmarkt en een klein museum. En natuurlijk rijden we door Sauerland. Dat is prachtig.”

Ook onderweg wordt het gezellig gehouden. “In dit hotel mag je ‘s ochtends zelf lunchpakketjes maken”, vertelt Ria. “Vorig jaar stopte de chauffeur gewoon op een mooie plek langs de weg, zette koffie en aten we samen. Dat heeft iets kneuterigs, maar juist dat vinden mensen leuk.”

Voor zelfstandige senioren

De groep bestaat doorgaans uit zo’n 35 tot 40 deelnemers. “Minimaal dertig en maximaal 46”, zegt Ria. “We proberen mensen zoveel mogelijk met z’n tweeën op een kamer te laten slapen, want eenpersoonskamers zijn beperkt.” De reis is bedoeld voor zelfstandige senioren. “Een rollator mag mee, maar mensen moeten zichzelf kunnen redden”, benadrukt Mariet. “Het is geen ‘Zonnebloem-reis’.”

Wat de reis bijzonder maakt, is de sfeer. “Je gaat met een groep op pad en je komt terug als één familie”, zegt Ria. “Iedereen kent elkaar misschien maar een beetje, maar die banden worden snel sterker.” Mariet vult aan: “We letten erop dat niemand alleen blijft. Als iemand wat stiller is, proberen we die erbij te betrekken. Het is echt een sociaal gebeuren.”

Altijd een vraagbaak achter de hand

Beide vrijwilligers gaan zelf ook mee. “Wij zijn er voor vragen en zijn dag en nacht bereikbaar”, zegt Ria. “Maar als alles goed loopt, hebben wij ook gewoon vakantie.” Hun aanwezigheid geeft veel deelnemers een veilig gevoel. “Veel mensen zijn vroeger vaak op vakantie geweest, maar kunnen dat nu niet meer alleen. Dan is het fijn dat er iemand achter de hand is.” Kleine ongemakken proberen ze te voorkomen. “Trapjes bij het in- en uitstappen, vreemde situaties, daar letten we scherp op”, zegt Mariet. “En iedereen helpt elkaar. Dat zie je vanzelf ontstaan.”

Een reis met een lange geschiedenis

De SWOM-vakantiereis kent een lange traditie. “Het is ooit begonnen rond 1980”, vertelt Mariet. “Toen vond men dat er meer voor ouderen moest gebeuren.” “We vallen soms na een aantal jaren weer terug op een hotel. En ja, we zitten al richting een jubileum”, lachen ze.

Mariet is sinds 2019 betrokken bij de organisatie, Ria sinds 2021. “Het is ontzettend dankbaar werk”, zegt Ria. “De reacties zijn zo warm. Mensen zijn echt dankbaar, geven knuffels en spreken hun waardering uit. Dat raakt je.”

Inschrijven op 23 januari

Inschrijven voor de vakantiereis kan op donderdag 23 januari tussen 10.00 en 12.00 uur. Informatie-enveloppen liggen al klaar bij SWOM (huis van Montfoort). De eerste reacties zijn al positief. “We horen nu al: wat leuk, naar Duitsland”, zegt Mariet. “Even iets anders dan Nederland.” Ria knikt: “En hopelijk gaan we ook dit jaar weer met een bus vol mensen op pad die thuiskomen met mooie herinneringen. Daar doen we het voor.”