Komt er een jeugdbuurthuis in Montfoort?

‘Jongeren willen een plek voor zichzelf’

Montfoort heeft voor jongeren nauwelijks een plek om vrij samen te komen. Uit onderzoek van het Vredesplatform onder 445 leerlingen blijkt dat er ‘vrijwel geen interessante en herkenbare activiteiten zijn’ voor de leeftijdsgroep twaalf tot achttien jaar, en dat er geen jongerenagenda bestaat die openbare activiteiten inzichtelijk maakt. John van Echtelt van stichting Montfoort Vitaal herkent dat beeld. “Er is geen centrale ontmoetingsplek voor jongeren. Die plek moet er komen.”

Samen met Claudia Achterberg-Lencioni, gemeente Montfoort en verschillende organisaties verkent Montfoort Vitaal of de voormalige BSO in de oude kantine van sporthal Hofland kan worden omgevormd tot een buurthuis voor jongeren. Volgens John is de behoefte groot. “Er worden wel losse dingen georganiseerd, maar jongeren hebben geen vaste, plek waar ze zichzelf kunnen zijn.” Ook de Soos werd betrokken bij de gesprekken. John zegt: “We hebben met de Soos gesproken en zij snappen heel goed dat jongeren een onafhankelijke plek voor zichzelf willen.”

Het fundament van het plan is dat jongeren zélf bepalen. “Het is voor jongeren, door jongeren en met jongeren”, zegt Claudia. “Als zij een filmavond willen, gaan we samen kijken hoe zij dat kunnen realiseren. Denk aan sponsoring of een televisiescherm dat jongeren via een inzamelactie zelf aanschaffen. Wil een groep een spelletjeshoek of pooltafel, dan onderzoeken we samen de mogelijkheden. De regie ligt bij hen.”

Claudia benadrukt dat dit buurthuis een andere functie krijgt dan bestaande voorzieningen. “Dit is geen plek met intensieve begeleiding. Jongeren krijgen hier juist ruimte om te ontdekken, verantwoordelijkheid te nemen en zelf oplossingen te bedenken, binnen duidelijke huisregels. Geen alcohol, geen drugs. Maar wel vrijheid. Uiteraard is er begeleiding om dit te borgen.”

Brede behoefte: meer preventie en meer ruimte

De brief van het Vredesplatform aan wethouder Van Dalen schetst een duidelijke context. Naast het gebrek aan activiteiten pleit het platform ervoor dat jongeren meer mogelijkheden krijgen om actief te zijn en dat het jongerenwerk minder probleemgericht en meer preventief wordt ingezet. Ook een structurele ontmoetingsruimte in zowel Montfoort als Linschoten wordt ‘van groot belang’ genoemd.

Volgens Montfoort Vitaal sluit het buurthuis voor jongeren daar naadloos op aan. “Wat je nu ziet zijn losse flodders”, zegt Claudia. “En veel activiteiten zijn alleen voor leden van verenigingen. Daarmee sluit je veel jongeren uit. Een onafhankelijke plek doorbreekt dat.”

Het buurthuis kan bovendien een belangrijke rol spelen als signaalpunt. John: “We horen van scholen en organisaties dat jongeren worstelen met mantelzorg, eenzaamheid of stress. Als centrale plek kunnen wij die signalen sneller opmerken en doorgeven. Dat verbindt het sociaal domein, scholen en vrijwilligers op een natuurlijke manier.”

Gemeente ziet kansen, maar wil meer duidelijkheid

Het eerste overleg met de gemeente vond afgelopen week plaats. De gemeente reageerde positief, maar vroeg om scherpere onderbouwing. “De belangrijkste vraag was: wat voegt dit toe”, zegt John. “Het antwoord is dat dit een plek wordt met veel minder begeleiding. Jongeren leren verantwoordelijkheid dragen. Zoiets bestaat hier nog niet.” In januari volgt een vervolgoverleg. Mogelijk start het buurthuis met pilotactiviteiten om te onderzoeken wat het beste werkt.

Het plan richt zich primair op jongeren van twaalf tot dertig jaar, maar de initiatiefnemers sluiten een bredere instroom niet uit. Claudia: “Kinderen uit groep zeven en acht gaven in het onderzoek aan dat zij óók behoefte hebben aan een plek. Jongeren bepalen straks zelf hoe dat zich mengt. Soms organiseren ze iets apart, soms samen. Dat ontstaat vanzelf. De jeugd moet er ook gewoon kunnen binnenlopen om bijvoorbeeld huiswerk te maken of gewoon gezellig samen te zijn.”

Oproep aan jongeren en inwoners

De initiatiefnemers benadrukken dat het buurthuis eigendom moet worden van de jongeren zelf. “Heb je ideeën, wil je meedenken of vrijwilliger worden? Dan horen we dat graag”, zegt John. “De jongeren die nu opstaan, bepalen straks hoe deze plek eruit gaat zien.” Ook inwoners zijn welkom om aan te haken, vooral mensen met ervaring in onderwijs, jongerenwerk, coaching of het sociaal domein. “Hoe meer mensen meedoen, hoe sterker we dit kunnen neerzetten”, zegt Claudia.

Tot slot richten John en Claudia zich tot alle betrokken organisaties. “Dit initiatief kan alleen slagen als we het samen doen. We zoeken de samenwerking met gemeente Montfoort, SWOM, het Jeugdteam, verenigingen, scholen en inwoners. Met elkaar bouwen we aan een veilige en vreedzame omgeving voor jongeren, precies zoals het Vredesplatform ook bepleit.”

Jongeren en inwoners die ideeën, zorgen of aanmeldingen willen doorgeven, kunnen mailen naar buurthuis@stichtingmontfoortvitaal.nl.