Zonovergoten Avondvierdaagse in Montfoort

Wie afgelopen week ‘s avonds door Montfoort wandelde, kon de vrolijke stoet moeilijk missen: honderden wandelaars, kleurige shirts, zingende kinderen en enthousiaste begeleiders gaven de straten vier dagen lang een feestelijk tintje. Het weer werkte mee - drie avonden zonneschijn en blije gezichten - en de sfeer was er dan ook één van saamhorigheid, beweging én een tikkeltje weemoed.

Want het was ook het afscheid van twee vertrouwde gezichten binnen de organisatie: Tea Riemersma en Christina Heeringa. Na respectievelijk vijftien en twaalf jaar namen zij deze week voor het laatst plaats in de organisatie van de Avondvierdaagse. Tijdens het slotdefilé werden ze in het zonnetje gezet, met bloemen en dankbare woorden. “Ik heb het altijd met veel plezier gedaan”, vertelde Tea, “maar nu Christina ermee stopt, voelt het voor mij ook als het juiste moment. We waren zo’n geolied team.” Daarbij gaf ze eerlijk toe dat het organiseren steeds intensiever wordt. “Er komen steeds meer regels bij, zoals het verplicht inzetten van gediplomeerde verkeersregelaars op bepaalde punten. Dat maakt het allemaal wat ingewikkelder.”

Gelukkig heeft het organisatiecomité nieuwe vrijwilligers mogen verwelkomen, waaronder jonge aanwas - broodnodig om de Avondvierdaagse ook de komende jaren voort te kunnen zetten. Tea sprak haar waardering uit voor de inzet van alle helpers, en prees in het bijzonder de 78-jarige Nel van de Pol. “We moesten haar op het laatste moment bellen omdat iemand op vakantie ging. Ze zei meteen ja, zelfs al was het haar verjaardag. Dankzij haar konden de groepen weer netjes op tijd vertrekken.” Nel vond dat vanzelfsprekend: “Ik heb zelf jarenlang meegelopen. Nu ik dat niet meer doe, is dit een mooie manier om toch nog mijn steentje bij te dragen.”

De Avondvierdaagse is niet alleen een feest voor kinderen en scholen, maar ook voor deelnemers van álle leeftijden. Een bijzondere verschijning dit jaar was de 90-jarige Frans Kemp, die samen met zijn zoon en kleinzonen de wandelkilometers trotseerde. Hij liep voor de vierde keer mee en kreeg een warm applaus én een persoonlijke felicitatie van wethouder Anne-Marie van de Poll, die de zieke burgemeester Petra van Hartskamp verving tijdens het slotdefilé. Ook rolstoelgebruikers ontbraken niet: Bo liep al voor de vijfde keer mee met haar oma Adrie. Samen genoten ze van de muzikale begeleiding van muziekvereniging Ons Genoegen, die pal voor de rolstoelen uitliep. “Wel jammer dat het vanavond zo koud is”, merkte Adrie op. “De rest van de week was het zulk prachtig weer!”

Organisator Frank van den Wijngaard, die inmiddels tien jaar meedraait in het team, keek tevreden terug. “We hadden weer een mooie opkomst. Ondanks dat het ook de startweek was van de Wandelchallenge van Montfoort Vitaal, liepen er toch zo’n 550 mensen mee, inclusief begeleiders.” Hij was vooral blij met de deelname van basisschool Heeswijk, die na jaren van afwezigheid weer meeliep. “Daarmee waren bijna alle scholen vertegenwoordigd - op Het Kompas na. Het zou zó leuk zijn als zij volgend jaar ook van de partij zijn”, vulde Christina aan.

Op een klein incident na - waarbij een vrijwillige verkeersregelaar tijdens het defilé werd aangereden, gelukkig zonder letsel - verliep het evenement vlekkeloos. Toch baart het Frank zorgen. “Je merkt dat er meer agressie in het verkeer komt. Het stopteken van een verkeersregelaar wordt steeds vaker genegeerd. Dat is zorgelijk.”