Hoe de Montfoortse IJsclub relevant blijft in Montfoort ... ook zonder ijs

De Montfoortse IJsclub is met haar oprichting in 1888 niet alleen de oudste vereniging van Montfoort, maar ook een belangrijk onderdeel van het culturele erfgoed van de stad. Hoewel de natuurijsbaan (de Grote Gracht) steeds minder vaak open kan, blijft de vereniging springlevend dankzij haar veelzijdige activiteiten en betrokken leden. “We zijn er niet alleen als het vriest”, zegt René Damme, secretaris van de Montfoortse IJsclub. “Ook zonder ijs hebben we genoeg te doen.

Niet alleen schaatsen

De Montfoortse IJsclub staat bekend om haar natuurijsbaan, maar is tegenwoordig veel breder actief. “We organiseren sinds een paar jaar curlingwedstrijden samen met STAM”, vertelt voorzitter Frans van Lint. “Iedereen is daar super enthousiast over. De curlingbaan ligt er drie maanden, terwijl de ijsbaan meestal maar twee weken open kan zijn.” De curlingactiviteiten zijn populair onder scholen, verenigingen en mensen met een beperking. “Dankzij onze sponsors kunnen we het kosteloos aanbieden aan deze groepen. Dat is iets waar we trots op zijn”, benadrukt Frans

Daarnaast organiseert de club activiteiten zoals skeeleren tijdens Koningsdag en werkt ze samen met SVO Oudewater, een vereniging die kinderen leert schaatsen of skeeleren. “Als kinderen willen leren schaatsen, verwijzen we ze graag door naar SVO. Ze hebben een skeelerbaan en bieden ook vervoer naar de ijsbaan in Utrecht. Zo houden we de schaatstraditie in stand, ook al is er geen natuurijs”, legt René uit.

Historie en toekomst

De rijke geschiedenis van de Montfoortse IJsclub is zorgvuldig bewaard gebleven. “Het archief bevat handgeschreven notulen uit de oprichtingsjaren en zelfs uit de oorlogsjaren”, vertelt Frans. “In die tijd werd er omfloerst omschreven dat er schaatsactiviteiten waren toegestaan. Het is mooi om te zien hoe de vereniging altijd actief is geweest, zelfs in moeilijke tijden.”

Toch is het in stand houden van een vereniging anno nu geen gemakkelijke taak. “Het ledenaantal loopt terug, omdat mensen denken dat er toch geen ijs komt”, zegt René. “We hebben rond de 300 leden, maar dat waren er ooit 400 tijdens koude winters. Het is lastig om mensen enthousiast te krijgen voor bestuursfuncties. Volgens onze statuten uit 1888 zouden we negen bestuursleden moeten hebben, maar we doen het nu met vijf.”

Frans voegt daaraan toe: “Het is belangrijk dat we zichtbaar blijven. Als we de koek-en-zopietent openen en mensen hier kunnen schaatsen op de Grote Gracht, ziet iedereen wat we doen. Maar dat lukt niet elk jaar. Daarom brengen we ons nu ook onder de aandacht met curling en flyers.”

Gezelligheid en verbinding

De kracht van de Montfoortse IJsclub ligt in de betrokkenheid en het enthousiasme van haar leden en vrijwilligers. “Het draait om gezelligheid en saamhorigheid”, vertelt Frans. “Tijdens de curling zien we dat iedereen meedoet, van basisschoolkinderen tot ouderen uit Montfoort Vitaal. Het is mooi om te zien hoe mensen bewegen en genieten.”

René vult aan: “Als het vriest en we de ijsbaan kunnen openen, komt alles samen. IJsmeesters meten de dikte van het ijs volgens een strikt protocol en vrijwilligers zorgen voor een veilige en gezellige sfeer. Dan voel je echt de verbondenheid in Montfoort.”

Blijven dromen

Hoewel koude winters zeldzaam zijn geworden, blijven Frans en René hopen op een seizoen met natuurijs. “Ik verwacht helemaal niks van deze winter”, zegt René eerlijk. “Maar als het eenmaal vriest, staan we klaar. Alles moet voorbereid zijn: de veegmachines, de ijsdikteprotocollen, het blokhutje. Zelfs zonder ijs hebben we genoeg te doen.” Frans blijft optimistisch: “Het zou geweldig zijn om weer een koek-en-zopiefeest op de ijsbaan te organiseren. Dat is waar iedereen ons van kent.”

Relevanter dan ooit

De Montfoortse IJsclub laat zien dat ze ook in een tijd zonder strenge winters relevant blijft. Met curling, skeeleren en haar samenwerking met lokale verenigingen draagt ze bij aan de gemeenschap en het in stand houden van een rijke traditie. “We zijn misschien niet altijd zichtbaar, maar we blijven er voor iedereen”, zegt René. “En curling is ook een winterse sport”, voegt hij glimlachend toe. Of het nu wel of niet vriest, de Montfoortse IJsclub blijft een plek waar verbinding, traditie en plezier samenkomen.