Toekomst AZC Montfoort blijft onzeker

De gemeenteraad van Montfoort heeft maandagavond besloten verder onderzoek te doen naar de mogelijkheden voor regionale opvang van asielzoekers, ondanks sterke tegenstand van diverse raadsleden en inwoners. Tijdens de raadsvergadering, die door hevige discussies werd gekenmerkt, werd zowel het voorstel van het college als een amendement van het CDA aangenomen. Dit amendement stelt voor om samen met omliggende plattelandsgemeenten, zoals Lopik en IJsselstein, te kijken naar een gezamenlijke oplossing voor de opvang van asielzoekers, gebaseerd op hun taakstelling.

Voorafgaand aan de vergadering vond buiten het stadhuis een protest plaats, waarbij bezorgde inwoners een petitie met 1500 handtekeningen tegen de komst van een asielzoekerscentrum (AZC) aanboden. In de raadszaal liepen de emoties hoog op, wat de voorzitter ertoe dwong meerdere keren de vergadering te onderbreken en de aanwezigen te vragen tot rust te komen.

Felle tegenstand vanuit de VVD en Lokaal Montfoort

Binnen de raad werd het voorstel met gemengde gevoelens ontvangen. Annelot Elsendoorn van de VVD uitte haar zorgen over de haalbaarheid van een AZC in Montfoort: “We hebben al een groot tekort aan woningen voor onze eigen inwoners. Hoe kunnen we dan nog opvang regelen voor asielzoekers?”, zei ze. Ze wees ook op de zorgen van inwoners over de veiligheid en overlast. “Er zijn meer dan genoeg redenen om tegen te stemmen.”

Mat Herben van Lokaal Montfoort sloot zich hierbij aan en schetste een scenario waarin Montfoort overspoeld zou worden door asielzoekers. “Als we hier niet op tijd ingrijpen, krijgen we een opvangcentrum voor honderden mensen en wordt Montfoort een spil in het asielbeleid van de regio”, waarschuwde hij. Herben pleitte in plaats daarvan voor de bouw van flexwoningen voor zowel de lokale jeugd als statushouders.

CDA pleit voor regionale samenwerking

Ondanks de kritiek werd het amendement van het CDA aangenomen, dat opriep om regionale samenwerking te onderzoeken. Erwin Verweij van het CDA benadrukte het belang van kleinschalige opvang waarbij de gemeente zelf controle houdt over aantallen en locaties: “Als we niets doen, kunnen we zomaar worden gepasseerd. Met dit onderzoek behouden we de regie.”

Teus Kok van de ChristenUnie sloot zich aan bij dit pleidooi en wees erop dat het essentieel is om verantwoordelijkheid te nemen, maar wel op een manier die past bij de capaciteit van de regio. “We kunnen dit niet alleen. Door samen te werken met buurgemeenten kunnen we een oplossing vinden die recht doet aan de zorgen van onze inwoners én aan onze verantwoordelijkheid om mensen in nood te helpen”, aldus Kok.

ChristenUnie en D66 wijzen op maatschappelijke verantwoordelijkheid

De ChristenUnie en D66 pleitten voor een humane opvang van vluchtelingen. Samuel van den Berg van de SGP benadrukte dat Nederland als welvarend land een verantwoordelijkheid heeft om hulp te bieden: “We kunnen niet wegkijken voor de noodsituaties waarin deze mensen verkeren.” Hij wees erop dat zijn partij voorkeur geeft aan een opvanglocatie waar het COA voor de organisatie zorgt, zodat de gemeente ontlast wordt.

Casper Schrijver van D66 sloot zich aan bij dit standpunt en benadrukte dat het voorstel om regionale samenwerking te onderzoeken de beste manier is om Montfoort zelf controle te laten houden over de situatie. “Dit is niet alleen een kwestie van wat we moeten doen, maar ook van wat we horen te doen als samenleving”, aldus Schrijver.

Motie VVD verworpen, toekomst blijft onduidelijk

Een motie van de VVD, waarin werd voorgesteld om alle inspanningen te staken zodra de Spreidingswet wordt ingetrokken, kreeg onvoldoende steun in de raad. “De wet geldt nog steeds, dus we hebben de verplichting om mee te werken aan de opvang”, verklaarde Schrijver. De gemeenteraad stemde uiteindelijk tegen het voorstel van de VVD.

Burgemeester Petra van Hartskamp wees er tijdens de afsluiting van de vergadering op dat de opvang van asielzoekers een wettelijke taak is, en dat het goedgekeurde amendement ervoor zorgt dat Montfoort de mogelijkheid heeft om samen met buurgemeenten tot een passende oplossing te komen. “We staan voor een grote uitdaging, maar we zullen in overleg moeten treden om te kijken wat mogelijk is binnen de regio”, besloot ze.

Ondanks de verdeeldheid in de raad, is het duidelijk dat de kwestie rondom het AZC nog lang niet is opgelost. Zoals Herben het verwoordde: “Er gaat nog wat gebeuren”. Voor de inwoners van Montfoort, die zich massaal tegen de komst van een AZC hebben uitgesproken, blijft het onzeker wat de toekomst zal brengen. Inwoners toonden zich bij vertrek uit de raadszaal dan ook allesbehalve blij: “Nu worden we weer niet gehoord”, riep een inwoner.