Montfoortse gemeenteraad verdeeld over asielzoekerscentrum

Tijdens de commissievergadering ruimte afgelopen week bleek er nog veel verdeeldheid betreffende de komst van een asielzoekerscentrum in Montfoort. Veel mitsen en maren, en tegelijk werd duidelijk van de meeste partijen wat hun standpunt was. “Het is nu aan de gemeenteraad”, aldus burgemeester Petra van Hartskamp - de Jong.

Afgelopen week kregen de burgers van Montfoort de kans om in te spreken tijdens de commissievergadering ruimte over de komst van een asielzoekerscentrum (azc) in de gemeente. Hoewel de publieke opinie, met name op sociale media, voornamelijk negatief was, besloten slechts enkele bezorgde burgers naar de vergadering te komen. Zij waren echter aanwezig als toehoorders en maakten geen gebruik van de mogelijkheid tot inspraak. Tijdens de vergadering kwamen de verschillende politieke partijen aan het woord, en werd er onder andere ingesproken door Wim van Seeters van het Vredesplatform Montfoort.

Inspreker Wim van Seeters: “Kansen in plaats van problemen”

Wim van Seeters vertegenwoordigde het Vredesplatform Montfoort en Linschoten, een organisatie die in 1970 werd opgericht en zich in de afgelopen 50 jaar heeft ingezet voor verschillende sociale projecten, waaronder taallessen en gezamenlijke maaltijden voor nieuwkomers. In zijn betoog sprak Van Seeters zijn steun uit voor het voorstel van de tijdelijke opvang van 92 asielzoekers in Montfoort. “Wij kunnen als platform dit voorstel ondersteunen en vinden het moedig van het college hieraan te voldoen”, aldus Van Seeters. Hij benadrukte dat met de juiste structuur en begeleiding, de komst van asielzoekers niet alleen uitdagingen, maar ook kansen biedt.

Reacties van de politieke partijen

Wat kan de samenleving aan?

De raadsleden spraken vervolgens hun mening uit en vuurden vragen rondom dit onderwerp af op de portefeuillehouder. Samuel van den Berg van de SGP uitte zijn twijfel over de Spreidingswet stelde de noodzaak van het raadsvoorstel ter discussie: “De Spreidingswet (waarin staat dat gemeenten samen moeten zorg dragen voor opvang red.) is er gekomen omdat de rijksoverheid het asielbeleid zelf niet goed kon organiseren. De nieuwe regering wil de Spreidingswet intrekken, is het dan nodig dit met elkaar te bespreken?”

SGP concludeerde het niet eens te zijn met het voorstel zoals het nu was, en stelde de vraag: “Welke voorzieningen worden bij maatschappelijk middenveld neergelegd als het een klein asielzoekerscentrum is? Wat kan de samenleving aan? Bij de opvang van de Oekraïeners heeft iedereen zijn beste beentje voorgezet. Toch was het zwaar voor het onderwijs, maar ook het eigen ambtenarenapparaat.”

Opvang op humane wijze

Paul Pennarts van Progressief Akkoord sprak zijn steun uit voor het voorstel en riep op tot een evenwichtige aanpak. “De randvoorwaarden zijn helder. We wensen op humane wijze de opvang te regelen,” aldus Pennarts. Hij benadrukte ook het belang van transparantie en de rol van de gemeenteraad in dit proces.

Eimert Verkaik van Inwonersbelangen toonde zich een tegenstander van het voorstel. Hij vond dat de inwoners van Montfoort eerst geraadpleegd moesten worden voordat er een besluit werd genomen. Ook stelde hij dat de huidige instroom van asielzoekers neigt naar mensenhandel: “Wij willen niet aan deze mensenhandel meewerken.”

24-uurs politiebeveiliging is een vereiste

Erwin Verweij van het CDA was in principe voorstander, maar onder voorwaarden. Hij benadrukte dat de raad de regie moet behouden over de invulling en wees op de verantwoordelijkheid van het college om open en transparant te blijven. Teus Kok van de ChristenUnie sprak over de plicht om voor de naaste te zorgen. Hij erkende de zorgen van de inwoners, maar wees ook op de opdracht om hulp te bieden aan mensen in nood. “We mogen dankbaar zijn dat we in het vrije Nederland wonen, waardoor we hen onderdak kunnen geven.”

Frank van Rooijen van de VVD gaf aan dat zijn partij het voorstel steunde, maar dat er wel voorwaarden moesten worden gesteld, met name op het gebied van veiligheid. “Zowel in Ter Apel als in Budel zie je dat overlast gekoppeld lijkt te zijn aan asielzoekerscentra. Wat ons betreft moet er 24-uurs politiebewaking aanwezig zijn om dit te realiseren.”

Matt Herben van Lokaal Montfoort pleitte voor grotere opvangcentra en vond dat kleine gemeenten niet opgezadeld moesten worden met de opvang van asielzoekers. “Dit gaat ten koste van de opvang van Oekraïeners en statushouders”, zei hij, waarbij hij beklemtoonde: “Het is niet even, maar het gaat om een 100-tal asielzoekers voor tenminste vijf jaar. Daarmee krijgen we ook tien procent probleemgevallen. Daar hebben we helemaal geen capaciteit voor. Dat moeten we aantrekken. COA wil af van kleine locaties, wil naar grote locaties, dat is veel zinniger. Ook omdat het de integratie ten goede komt. Bij grotere opvangcentra kun je prima voor de veiligheid zorgen.” Hij gaf aan desgevraagd best een tandje te willen bijzetten met betrekking tot de opvang van statushouders en Oekraïeners. “Als de provincie maar meewerkt aan onze plannen voor woningbouw en flexplekken.”

Reactie van de portefeuillehouder

Burgemeester en portefeuillehouder Petra van Hartskamp - de Jong sprak tijdens de vergadering haar verrassing uit over een recent bezoek van het COA aan een potentiële locatie aan de Lindeboomseweg. Zij gaf aan dat de gemeente in een gesprek met het COA heeft aangegeven dat deze locatie niet de eerste voorkeur heeft. Van Hartskamp benadrukte de verantwoordelijkheid van de gemeenteraad in het vaststellen van de randvoorwaarden. “Of de spreidingswet wel of niet van kracht is, we hebben nog steeds een probleem met de opvang van asielzoekers. We kunnen niet simpelweg het probleem bij andere gemeenten neerleggen. We moeten dit samen oplossen”, aldus de burgemeester.

Reactie COA

Hoe was het mogelijk dat het bezoek van het COA zo’n verrassing was voor de portefeuillehouder?

Een woordvoerder van COA reageert op de vraag hoe deze procedures lopen: “Het COA is continu op zoek naar geschikte locaties en krijgt regelmatig locaties aangeboden via verschillende aanbieders, zoals particulieren, bedrijven en gemeenten. Het bepalen of een locatie geschikt is als opvanglocatie gebeurt op verschillende manieren. Als er een locatie aangeboden wordt dan voert het COA een eerste onderzoek uit om te zien of die locatie überhaupt geschikt is. Als er geen belemmeringen zijn en een locatie lijkt geschikt dan neemt het COA contact op met de gemeente om gezamenlijk te zien of het realiseren van een opvanglocatie op die plek een mogelijkheid is. Deze procedures zijn ook afgesproken aan de Provinciale Regietafel (PRT). Gemeenten zijn daar ook van op de hoogte.” Doorgevraagd naar hoe het kon dat de portefeuillehouder niet op de hoogte was gesteld van het bezoek, zegt hij: “Ze wist inderdaad niet dat we die locatie bezochten, want we waren daar op uitnodiging van de particuliere eigenaar van de grond, wiens naam we niet kunnen noemen in verband met privacy redenen. De portefeuillehouder kent wel deze procedures en weet dus hoe de hazen lopen.”