Vijftig jaar autocrossen met Rang Pang

Niet iedereen weet dat er een zeer actieve autocross vereniging is in Oudewater. Die bestaat dit jaar zelfs vijftig jaar! Rang Pang, zoals de club heet, heeft in deze periode veel veranderingen doorgemaakt, in veiligheid, in regelgeving en technische vooruitgang. Hierbij een blik terug in de tijd. En natuurlijk ook richting de toekomst, want ze willen nog graag even door crossen.

Toen vijftig jaar geleden er door de mannen Fred Cluistra, Toon Vronik en Cees Mulder een autocross in Oudewater werd opgericht kreeg de club de naam Rang Pang. Op de vraag waar deze naam precies vandaan komt is er geen duidelijk antwoord. Maar de verhalen over hoe er in het begin gecrost werd verklaren de naam wel een beetje. Tiny Vronik, jarenlang bestuurslid en nog steeds betrokken, vertelt dat in de beginjaren er gebotst mocht worden tijdens het crossen. “Het was ook wel een beetje voor het vermaak van de toeschouwers, maar het mocht toen. Dat kostte wel veel auto’s natuurlijk en later mocht het ook niet meer vanwege de veiligheid.”

De club begon met zo’n tachtig leden. Dat zijn er nu ruim tweehonderd. Veiligheid is, zoals in veel sporten en evenementen, een zeer belangrijk aspect geworden. “Vroeger stonden mensen gewoon langs het parcours achter een touw. Nu houden dranghekken of een grondwal de mensen op grotere en veilige afstand. Alle auto’s moeten een rolkooi hebben van een bepaalde dikte en de helmen, gordels, de stoel en zelfs het ondergoed moeten aan veel voorschriften voldoen. Het ondergoed moet brandwerend zijn net als in de racesport.” Tiny is al die jaren betrokken geweest bij Rang Pang, dat kwam doordat haar man ook vanaf het begin croste bij de club. “Het is een soort grote familie. Er is veel verbondenheid en er zijn zelfs relaties en huwelijken door ontstaan.”

Bijna voor alle leeftijden

Het oudste lid is Piet van Dijk uit Woerden, al vijftig jaar lid. Als je met een autocross meedoet moet je elk jaar een gezondheidsverklaring hebben en daarmee krijg je een licentie om te mogen rijden. Piet van Dijk rijdt nog steeds, maar ook zijn zoon en kleinzoon rijden autocross. Want jonge kinderen vanaf 6 jaar mogen al meedoen met de autocross. Natuurlijk met speciale veiligheidsmaatregelen die een veilige autocross garanderen. Jongens en meisjes, dames en heren rijden door elkaar. Er rijden ook meiden in de cross. Vroeger werd het startsein gegeven met een echt startschot maar tegenwoordig gaat het met startlichten.

De club is lid van de landelijke KNAF, de Knac Nationale Autosport Federatie, en die bepalen de veiligheidsvoorschriften. “Het is echt een probleem op dit moment om een geschikte locatie te vinden. We willen graag vier keer per jaar een autocross organiseren in deze regio, maar dat lukt niet altijd. Dit jaar zat het ook tegen vanwege het natte voorjaar en moesten races afgeblazen worden. Vroeger waren er natuurlijk ook regels, echter de regels worden steeds aangescherpt, wat organiseren er niet eenvoudiger op maakt.” Er mag niet gecrost worden op een terrein als er fauna of flora beschermd moet worden op een locatie. Vaak wordt er gecrost op een perceel van een boer of braakliggend bouwterrein. “De huidige regelgeving maakt dat je als club een lange adem moet hebben.” zegt Tiny. “Maar we zijn er nog steeds,” zegt ze nadrukkelijk, een levendige en gezellige club, “die in heel Nederland meedoet met het autocrossen!”

Op zaterdag 21 september was er een autocross in Polsbroek, onder de watertoren, aan de Damweg. Zo kon het vijftig jarig bestaan toch nog een beetje gevierd worden. “De wens is dat komend jaar weer een paar keer gecrost kan worden met deze mooie club.” Als iemand meer wil weten of terrein heeft dan is de Rang Pang te vinden via www.rangpang.nl of info@rangpang.nl