IJslanders in Oudewater, een intensieve hobby

Nelleke Hermsen uit Snelrewaard is van 13 tot en met 19 juli met haar paard Blossi naar de FEIF Youth Cup 2026 in Duitsland geweest. Met zeven andere jonge ruiters heeft zij zich met haar IJslandse paard gekwalificeerd voor deelname aan deze cup. Bij de Youth Cup komen jonge ruiters van over de hele wereld samen voor trainingen en wedstrijden. Er komen bijvoorbeeld ook ruiters uit Amerika en Duitsland. En IJsland natuurlijk!

De FEIF Youth Cup is voor ruiters van 14 tot 18 jaar oud. Het hele jaar door zijn er wedstrijden in Nederland waar je voldoende punten moet halen om geselecteerd te worden, dat is Nelleke nu gelukt. Helaas heeft van de acht Nederlandse meiden (een jongen is zeldzaam in deze sport) alleen Isis Tienstra een derde prijs behaald op het onderdeel vlaggenrace, maar dat mag de pret niet drukken. De week gaat vooral over teamgeest en trainingen. De week wordt gestart met trainingen en leuke oefeningen, waarna de wedstrijden volgen. Nelleke had het prima naar haar zin, en is een ervaring rijker. Het was voor alle meiden sowieso een eer om Nederland te vertegenwoordigen. Zij, maar ook haar paard Blossi, waren na afloop best moe, het was erg intensief. Maar vooral ook erg leuk!

IJslandse paarden

Je kunt deze paarden gauw verwarren met pony’s, want IJslandse paarden zijn net zo groot, of net zo klein zo je wilt. Maar voor de liefhebbers zijn het echt paarden, maar dan met een geringe schofthoogte van onder de 1,47 meter. Op IJsland is dit ook het enige paardenras dat daar is. Het verschil met een pony is dat ze door de brede bouw en enorme kracht makkelijk volwassenen kunnen dragen. Ook hebben ze extra unieke gangen naast stap, draf en galop, namelijk tölt en soms de telgang. Dat hebben de meeste andere rassen niet.

Blossi

IJslandse paarden komen dus uit IJsland, maar worden ook wel in Nederland en andere landen gefokt, bijvoorbeeld in Hekendorp bij Stoeterij Saeland! In IJsland lopen ze vrij rond, tot ze een jaar of drie zijn, dan worden ze verkocht of daar doorgereden. Eenmaal IJsland uit mogen de paarden nooit meer terug, dit in verband met overbrenging van ziektes. Het is zelfs zo dat de paarden van de IJslandse deelnemers die met hun paarden naar wedstrijden komen, hun paard niet mee terug mogen meenemen naar IJsland. Dat zou voor Nelleke een schrikbeeld zijn, zij is helemaal gek van Blossi! Blossi (een ruin) komt ook uit IJsland. Dus dan moet je aan de bak. Blossi vindt het werken ook leuk! Daarvoor reed Nelleke op de IJslander van haar moeder, maar die had helaas niet zo’n werklust, vandaar dat een eerdere kwalificatie voor de Youth Cub niet lukte.

Een intensieve hobby!

Nelleke (17) is jong met deze hobby, en tevens sport, begonnen. Nelleke startte op haar zesde met rijden bij Hippisch Centrum de Lange Linschoten. Op haar zevende kreeg ze een eigen pony, Jim. Gaandeweg deed ze ook mee met wedstrijden. Op Terschelling kwam het gezin in aanraking met IJslanders, en vond deze zo leuk dat de moeder van Nelleke er een gekocht heeft bij de fokker in Hekendorp. In 2021 kwam Udi, de eerste IJslander van Nelleke, waar ze ook wedstrijden mee reed. Eind 2024 werd Blossi (toen negen jaar) gekocht in Friesland. En toen waren er thuis dus drie! Gezellig voor de IJslanders, paarden hebben gezelschap nodig.

Maar het gaat allemaal niet zomaar, er wordt veel getraind, zeker voor wedstrijden. In aanloop van wedstrijden wordt vijf of zes keer per week getraind. Ook zijn er trainingen in Leersum van een uur per week, twee of vier keer per maand. En, zoals alle dieren, geeft het veel zorg. Nelleke is er ‘s ochtends heel vroeg en ‘s avonds laat mee bezig; trainen! Dit omdat Nelleke nu een mbo-opleiding ‘Werkhonden professional’ volgt bij Yuverta mbo in Nijmegen. De enige gespecialiseerde opleiding waarin je leert honden te verzorgen, te trainen en in te zetten voor beveiliging, handhaving of opsporing. Er zijn voor die opleiding veel gegadigden, en er is een sportselectie. Je moet wel fit zijn, je moet bijvoorbeeld kunnen rennen met de honden. Zij gaat elke dag heen en weer naar de opleiding, twee uur heen en twee uur terug. Energie genoeg!

Echte (dieren)liefde.

Even serieus.