Maarten van der Weijden zwemt door Vlist en Haastrecht
Door: Mireille van der Ham Algemeen‘Warm onthaal tijdens indrukwekkende 22‑Stedentocht’
Vrijdag 21 augustus trok voormalig olympisch kampioen Maarten van der Weijden veel bekijks toen hij al zwemmend door Vlist en Haastrecht richting Gouda trok. Langs de oevers stonden grote groepen mensen hem toe te juichen, spandoeken omhoog, telefoons in de aanslag. De sfeer was uitbundig en bewonderend.
Een zwemcarrière vol hoogtepunten
Maarten behaalde indoor meerdere nationale titels en werd wereldkampioen openwaterzwemmen. In 2019 schreef hij geschiedenis door als eerste ooit de 196 kilometer lange Elfstedentocht zwemmend te voltooien.
Na zijn genezing van leukemie zette hij zich volledig in voor het ophalen van geld voor kankeronderzoek. Zijn nieuwste uitdaging: de 22‑Stedentocht, een zwemtocht van 270 kilometer vanaf zijn woonplaats Vught naar het Prinses Máxima Centrum in Utrecht.
Door de Vlist naar Haastrecht
Vrijdagochtend vertrok Maarten vanuit Schoonhoven. Via Vlist zwom hij naar Haastrecht, waar hem een warm welkom wachtte. Mensen wandelden, fietsten of zwommen een stukje met hem mee. Langs de kant hingen spandoeken met aanmoedigingen.
Zwemtocht voortijdig beëindigd
Na zijn etappe van Gouda naar Oudewater moest Maarten de tocht helaas staken. Eerder in de week kampte hij al met buikgriep en koorts, waardoor hij een etappe had moeten overslaan. De klachten hielden aan, waardoor stoppen de enige verstandige keuze was.
Indrukwekkende opbrengst
Hoewel hij de 22‑Stedentocht niet kon voltooien, haalde Maarten met zijn actie ruim €650.000,- op voor vooruitstrevend onderzoek naar de directe en late gevolgen van kinderkanker. Dit onderzoek draagt eraan bij dat kinderen naast genezen ook kunnen opgroeien met een zo goed mogelijke kwaliteit van leven. Zijn doorzettingsvermogen en openhartige inzet maakten diepe indruk op de vele mensen die hem langs de route aanmoedigden.
