Maarten van der Weijden zwemt door Haastrecht, Oudewater en Montfoort

‘Waanzinnig als mensen me live komen aanmoedigen’

Olympisch kampioen Maarten van der Weijden zwemt tijdens zijn laatste grote zwemtocht voor kankeronderzoek door Haastrecht, Oudewater én Montfoort. Vrijdag 21 augustus wordt hij rond 09.45 uur in Haastrecht verwacht en zwemt daar vandaan naar Gouda en weer terug naar Oudewater waar hij rond 16.30 uur arriveert. Zaterdagochtend passeert hij naar verwachting rond 09.45 uur Montfoort, waar op dat moment ook de Jaarmarkt plaatsvindt.

Maarten begint maandag 17 augustus aan de tocht van 270 kilometer langs 22 steden. Hij vertrekt vanuit zijn woonplaats Vught en hoopt zes dagen later het Prinses Máxima Centrum in Utrecht te bereiken. Om de enorme afstand af te kunnen leggen, benut hij vrijwel ieder beschikbaar uur. “Ik zwem elke dag zolang het licht is en hoop bijna vijftig kilometer per dag te halen”, vertelt Maarten aan De IJsselbode.

Vrijdag staan Haastrecht en Oudewater op het programma. Maarten en zijn team verblijven tijdens de tocht bovendien twee nachten in Oudewater. Zaterdagochtend zwemt hij verder richting Montfoort. Juist op die dag vindt in de Montfoortse binnenstad de Jaarmarkt plaats. Daardoor zijn er waarschijnlijk al vroeg veel mensen op de been die hem langs het water kunnen aanmoedigen. Dat laatste stelt Maarten erg op prijs: “Het is heel fijn als mensen me steunen. Via de website om me te volgen of te doneren en waanzinnig als er zelfs een aantal mensen me live komen aanmoedigen!”

Onvoorspelbare tocht

De genoemde tijden blijven nadrukkelijk schattingen. Een tocht over open water laat zich volgens Maarten moeilijk exact plannen. Onderweg krijgt hij te maken met sluizen, bruggen en stukken waar weinig water staat. De afgelopen maanden had hij daarom veelvuldig contact met Rijkswaterstaat en het Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden om de route voor te bereiden en de tocht zo veilig mogelijk te laten verlopen.

Veel van het water waar hij doorheen zwemt, is bovendien geen officieel gecontroleerd zwemwater. Dat betekent dat hij daar op eigen risico het water ingaat. Ook het weer, de stroming en onverwachte obstakels kunnen invloed hebben op zijn tempo. “De enige zekerheid over de doorkomsttijden is dat de realiteit anders zal zijn”, zegt Maarten met een knipoog.

Wie wil weten waar Maarten zich precies bevindt, kan daarom het beste kort voor zijn verwachte doorkomst de livetracker op mvdwfoundation.nl raadplegen. Via die website is de tocht ook rechtstreeks te volgen.

Onderzoek naar gevolgen kinderkanker

Maarten zwemt de 22-stedentocht om geld op te halen voor het For Life-programma van het Prinses Máxima Centrum. Dat onderzoeksprogramma richt zich niet alleen op het genezen van kinderen met kanker, maar ook op de directe en latere gevolgen van de ziekte en de behandeling.

Zelf kreeg Maarten op negentienjarige leeftijd leukemie. Hij herstelde en hield geen blijvende schade over aan zijn behandeling, maar beseft dat veel kinderen minder geluk hebben. Zij kunnen tijdens of na hun behandeling onder meer te maken krijgen met ernstige infecties, orgaanschade, chronische vermoeidheid, hormonale problemen of vruchtbaarheidsproblemen. Met zijn laatste grote zwemtocht wil hij bijdragen aan onderzoek waarmee zulke gevolgen beter kunnen worden begrepen, opgespoord en waar mogelijk voorkomen.

Sinds de oprichting van zijn foundation haalde Maarten al bijna 18 miljoen euro op voor kankeronderzoek. Ook tijdens deze tocht kunnen mensen via mvdwfoundation.nl doneren en de livestream volgen via https://.mvdwfoundation.nl