Xander van Loon ontvangt de Diede de Groot Stadspenning

Xander ontving op woensdag 8 juli in bijzijn van zijn ouders en vriendin uit handen van burgemeester Agnes Jongerius de ‘Diede de Groot Stadspenning’. Ook wethouder Bernadette Schomaker, die sport in haar portefeuille heeft, was daarbij aanwezig.

Xander was met een smoesje naar het Stadhuis op de Visbrug gelokt. Hij dacht dat ze een boodschap gingen doen. Toen ze stopten bij het Stadhuis was hij in verwarring, wat moet je daar nu doen? Ging het over zijn nieuwe huis? Of een geregistreerd partnerschap met zijn vriendin? Hij had namelijk net met zijn vriendin Lianne Vogel een huis gekocht in Bodegraven, en een en ander moest wellicht nog geregeld worden. Maar de verrassing was groot toen hij met zijn ouders en vriendin naar de raadszaal werd geleid en werd verwelkomd door Agnes en Bernadette. En nog groter toen duidelijk werd dat hij de Diede de Groot Stadspenning kreeg uitgereikt, een eer!

Meervoudig Europees kampioen

Xander (26) is meervoudig Europees kampioen in Songahm Taekwondo, een internationale stijl die onder de ATA Martial Arts valt, waarbij hij laatstelijk in 2025 in Lissabon drie gouden medailles en een zilveren medaille haalde. Xander begon relatief laat met taekwondo. Hij was 13 jaar toen hij via een flyer kennismaakte met Songahm Taekwondo. Daarvoor had hij al veel andere sporten geprobeerd. Een Disney-serie over vechtsport inspireerde hem uiteindelijk om een proefles te volgen. Zijn eerste trainer zag zijn talent en stimuleerde hem extra, waarna Xander zich volledig op de sport stortte. En met resultaat! Het toeval wil dat hij de dag na de uitreiking van de Stadspenning alweer naar Phoenix ging reizen voor het Wereldkampioenschap 2026. Bij het Wereldkampioenschap 2024 haalde hij een bronzen medaille. Xander gaf aan dat er ook nu weer veel competitie was en ook op hoog niveau.

In ieder geval vandaag de zilveren Diede de Groot Stadspenning! De Stadspenning wordt onder meer toegekend aan een persoon die op sportief gebied een uitzonderlijke prestatie heeft geleverd, en dat kun je bij Xander wel stellen! De Diede de Groot Stadspenning is genoemd naar ereburger Diede de Groot van Oudewater en kampioen rolstoeltennisspeelster. En in januari van dit jaar werd Xander bij het Sportgala Oudewater nog verkozen tot beste mannelijke sporter van 2025. Dit was beide net op tijd, hij gaat immers met zijn vriendin in Bodegraven wonen. Zijn vriendin is overigens ook uiterst sportief, zij doet aan judo op hoog niveau.

We wensen Xander veel succes bij het Wereldkampioenschap, en veel geluk met zijn vriendin in hun nieuwe huis in Bodegraven.