Cheque van 4.500 euro geeft Techniek in de Tent extra impuls

Terwijl tientallen kinderen donderdagmiddag vol enthousiasme aan het programmeren, lassen en bouwen waren, stond bij de chipsmachine van Foodera Technologies, beter bekend als Kiremko, een lange rij nieuwsgierige bezoekers. Midden tussen alle techniekactiviteiten ontvingen STAM en TechnoHUB Woerden uit handen van Ben van Zutphen een cheque van 4.500 euro. De officiële uitreiking werd bewust gedaan bij Techniek in de Tent, waar het geld direct zichtbaar wordt in de praktijk.

De bijdrage komt uit het coöperatief dividend van Rabobank en is bedoeld voor maatschappelijke initiatieven. STAM en TechnoHUB zetten het geld in om de techniekactiviteiten verder te versterken. Daarmee kunnen onder meer extra materialen worden aangeschaft en specialistische onderdelen van het programma worden bekostigd.

Kinderen zelf aan de slag laten gaan

Volgens Adje Spruit van STAM draait Techniek in de Tent vooral om ervaren. Bedrijven uit de regio verzorgen workshops en laten kinderen zelf ontdekken hoe techniek werkt. Dat vraagt niet alleen om enthousiaste vrijwilligers, maar ook om goed materiaal. “De bedrijven zijn altijd bereid om mee te doen”, vertelt hij. “Maar je hebt natuurlijk ook materialen nodig. Daar gebruiken we deze bijdrage voor.”

Die samenwerking tussen onderwijs, bedrijfsleven en vrijwilligers vormt al jaren de basis van het evenement. Kinderen kunnen kennismaken met uiteenlopende technieken: van programmeren en ontwerpen tot lassen en elektrotechniek. Juist doordat ze zelf aan de slag mogen, blijft de ervaring beter hangen.

Veel meer dan sleutelen

Dat beeld herkent ook programmamanager Anja Klever van TechnoHUB Woerden. Volgens haar ontdekken veel kinderen tijdens zo’n dag dat techniek veel breder is dan ze vooraf dachten. “Ze zijn enthousiast en willen vaak nog een keer terugkomen”, vertelt ze. “Of ze later ook echt voor techniek kiezen, is moeilijk te meten. Maar als we niets doen, weten we zeker dat die aandacht er niet is.”

TechnoHUB brengt scholen en bedrijven uit de regio met elkaar in contact en laat leerlingen kennismaken met allerlei kanten van techniek. “Het gaat niet alleen om sleutelen”, zegt Anja. “Kinderen maken ook kennis met programmeren, ontwerpen op de computer en moderne productietechnieken.”

Talent dat ineens zichtbaar wordt

Voor Ben van Zutphen is dat precies de reden waarom Rabobank dit soort initiatieven ondersteunt. Hij ziet tijdens Techniek in de Tent regelmatig kinderen opbloeien die in een klaslokaal minder snel opvallen. “Ik heb een jongen meegemaakt die op school eigenlijk buiten de boot viel”, vertelt hij. “Maar hier bloeide hij helemaal op. Dat was ook voor de juf bijzonder om te zien. Hier ontdekte hij ineens waar hij goed in was.”

Volgens Ben laat techniek een andere kant van kinderen zien. “Ze leren hier ontwerpen op de computer, programmeren en lassen. Het is werken met je handen én met je hoofd.”

Chips als blikvanger

Een van de populairste onderdelen was opnieuw de chipsmachine. Kinderen volgden met grote belangstelling hoe aardappelen werden verwerkt tot verse chips, om het eindresultaat daarna natuurlijk zelf te proeven. “Dit is precies waarom we dit doen”, zegt Raymond Soerjo. “Je ziet die gezichten van de kinderen. Daar doe je het voor.” Zelf werkt hij pas sinds een half jaar bij Kiremko dat sinds kort onderdeel uitmaakt van Foodera Technologies, een internationaal bedrijf dat gespecialiseerd is in machines voor de voedselverwerkende industrie. Juist de maatschappelijke betrokkenheid sprak Raymond direct aan. “Toen ik hier nog niet werkte, dacht ik al: dit is een bedrijf waar ik graag voor zou willen werken. Dat we hier staan voor de mensen die misschien later onze collega’s worden, maakt het extra mooi.”

Investeren in de toekomst

De cheque van 4.500 euro is daarmee meer dan een financiële bijdrage. Dankzij de samenwerking tussen STAM, TechnoHUB, Rabobank en tientallen bedrijven kunnen ook de komende jaren kinderen op een laagdrempelige manier kennismaken met techniek. Misschien ontdekken ze er een nieuwe hobby, misschien zelfs een toekomstig beroep. Maar zoals Ben van Zutphen het verwoordt: “Soms zie je tijdens zo’n dag talenten die in een klaslokaal verborgen blijven. Dat maakt Techniek in de Tent misschien wel net zo waardevol voor leerkrachten als voor de kinderen zelf.”