Hoofdrol voor Zwanenburg en Verdouw bij Nederlandse Kampioenschappen Masters

Het nieuws over de Nederlandse Kampioenschappen Masters sneeuwde uiteraard onder bij de berichtgeving over de Olympische Winterspelen in Milaan. Maar RTV Noord- Holland vond het evenement op Kunstijsbaan De Westfries in Hoorn toch interessant genoeg voor een reportage op de regionale TV-zender. Het item, met als titel ‘Kees en Lettie’, werd later herhaald bij het regionieuws van het NOS-Journaal. Hoofdrolspeler was de 82-jarige SVO-schaatser Kees Verdouw, die vijf titels pakte. Voor tweevoudig wereldkampioen Lettie Zwanenburg was er slechts een bescheiden bijrol in de reportage. Maar ook zij veroverde vijf nationale titels in het aan het Markermeer gelegen Hoorn.

Op recordjacht

Waar in Milaan ‘begin twintigers’ als Jordan Stolz, Jenning de Boo en Lopiker Stijn van de Bunt excelleerden, begon de carrière van Kees Verdouw pas op 36-jarige leeftijd: ‘Ik zei destijds tegen mijn vrouw Margriet: ‘Gaan we nu drinken of gaan we sporten?’ De keuze viel op het sporten en daar hebben ze bij Verdouw nooit spijt van gehad. Het resulteerde in een rijke schaatsloopbaan, die werd omlijst met een lange reeks aan Nederlandse titels en wereldtitels. Rond zijn zestigste schaatste Kees Verdouw zijn sterkste tijden op de banen van Calgary en Hamar, maar nog steeds is de Driebruggenaar op recordjacht. Zo verbeterde hij op De Westfries alle baanrecords in zijn leeftijdsklasse en half maart doet hij tijdens de Thialf Record Races in Heerenveen een aanval op het wereldrecord op de vierkamp, dat nu nog in handen is van de Noor Foldvik. Verdouw is nu al in het bezit van de wereldrecords op de langere afstanden. Op de 500 en 1000 meter heerst de Canadees Ronald Johnston, maar die schaatst zijn wedstrijden op de The Olympic Oval In Calgary, een van ‘s werelds snelste ijspistes.

‘Heer en master’

In Hoorn was Verdouw dus ‘heer en master’ in de leeftijdscategorie 80-84 jaar. Met zijn tijden van 53,33, 2.41,96, 1.44,24 en 5.44,18 was hij ruim sneller dan zijn directe concurrent Kees Woldendorp. Die tijden zouden overigens ook goed zijn geweest om kampioen te worden bij de 75-jarigen. Het zegt iets over de schaatskwaliteiten van doorzetter Verdouw. Een toonbeeld van een leven lang schaatsen. Ook al begon dat voor hem pas op 36-jarige leeftijd.

Jonge meiden

In de TV-reportage van RTV Noord-Holland was er dus slechts een bescheiden bijrol voor Lettie Zwanenburg. Terwijl Verdouw op het middenterrein uitgebreid werd geïnterviewd en zijn fantastische verhalen deelde met de journalist, schaatste zijn SVO-clubgenote op de achtergrond onopgemerkt voorbij in de wedstrijdbaan. Slechts een oplettende kijker zag haar voorbijflitsen in de reportage.

Maar ook voor haar directe concurrenten Marianne de Neeling en Carolien van Rees bleef Lettie Zwanenburg in de ijskoude Westfries buiten beeld. Beiden finishten op grote afstand van ‘de Oudewaterse sportvrouw van 2025’. Met 51,98, 2.41,41, 1.43,44 en 5.40,23 pakte ze niet alleen vier afstandstitels, maar ook de Nederlandse allroundtitel. ‘In de hoofdrol’ bij de 65-69 jarigen dus Lettie Zwanenburg!

De komende jaren wordt de concurrentie echter een stuk groter voor de technisch prachtig schaatsende Zwanenburg, want dan bereiken een aantal jonge, talentvolle meiden ‘de oude pensioengerechtigde leeftijd’ en stromen door naar haar leeftijdsklasse.

Hoofdrol versus bijrol

Verdouw werd in Hoorn gecoacht door Dirk Zuidam. De man die in zijn schaatscarrière nooit titels behaalde, maar die als trainer aan de basis stond van veel Oudewaterse schaatssuccessen. Zoals die van Kees Verdouw en Lettie Zwanenburg. Laatstgenoemde werd bij de Nederlandse Kampioenschappen overigens begeleid door Wim Zwanenburg, haar echtgenoot én trainer van het team MDU (Master Dames Utrecht).

Met in totaal tien Nederlandse titels voor Lettie Zwanenburg en Kees Verdouw verliep het NK dus zeer succesvol voor de SVO-schaatsers. Toch merkte Verdouw na afloop wel op dat hij op alle afstanden net de mindere was van zijn veertien jaar jongere clubgenote. Maar ja … ook dat hoort bij een leven lang schaatsen.

Daphne van Kooten naar NK Sprint

Daphne van Kooten plaatste zich dit weekend voor de Nederlandse kampioenschappen op de sprint voor junioren B, die begin maart in Enschede worden gehouden. Bij de selectiewedstrijden in Alkmaar verbeterde Van Kooten haar persoonlijk record op de 1000 meter tot 1.26,05. Op de 500 meter kwam ze tot 42,61. Op 8 februari schaatste ze op die afstand met 42,28 al een nieuw PR in Leeuwarden.