Jan en Janny Versluis vieren diamanten huwelijk

Jan Versluis (85) en Janny Versluis-Stange (86) vieren hun diamanten huwelijk: zestig jaar vol liefde, doorzettingsvermogen en een flinke dosis humor.

Jeugd en werk

Jan werd geboren in Ouderkerk aan de IJssel en verhuisde op zijn dertiende naar Reeuwijk. Na de tuinbouwschool werkte hij twee jaar in Engeland op een boomkwekerij om ervaring op te doen en de taal te leren.

Janny groeide op in Bleiswijk als middelste van drie meiden. Ondanks dat ‘meisjes niet hoefden te leren’, behaalde zij haar diploma doktersassistente en werkte in een ziekenhuis in Rotterdam.

Een ontmoeting in Oostenrijk

Hun gezamenlijke verhaal begon op een kamp van de Hervormd-Gereformeerde Jeugdbond (HGJB). Tijdens een groepsreis naar Oostenrijk leerden ze elkaar kennen. Veertien maanden later, op 15 oktober 1965, trouwden ze. Hun huis, een kosterswoning, stond klaar en Jan werd koster van de Hervormde Kerk in Reeuwijk-Dorp.

Een geit als huwelijkscadeau

Hun vrienden hadden een bijzondere afspraak: wie als eerste zou trouwen, kreeg een geit. Jan en Janny dus. Het dier, gewassen en voorzien van een strik, nam meteen een hap uit het bruidsboeket , een verhaal dat nog altijd voor hilariteit zorgt.

Hard werken en een hecht team

Jan werkte jarenlang in de boomkwekerij in Boskoop. De dagen waren lang, van vroeg in de ochtend tot laat in de avond. Na 22 jaar ging hij met pensioen, maar stilzitten deed hij niet: veertien jaar lang liep hij de ochtendkrant.

Janny was Jans steun in het werk als koster. Ze maakte de kerk schoon, zette alles klaar voor rouw- en trouwdiensten, en luidde de klok. Daarnaast hielp ze een periode in de huishouding, tot ze in 1966 in verwachting was van dochter Lia. Later werd zoon Wim geboren.

Verhalen om nooit te vergeten

Sommige herinneringen blijven levendig. Zoals de zondagochtend waarop de kerk helemaal zwart bleek van het roet na het voorverwarmen. De dienst moest elders gehouden worden. Of de beroemde treinreis naar Zwitserland, waar Jan en Janny per ongeluk ‘ontkoppeld’ raakten toen de trein zonder Jan vertrok. Gelukkig werden ze bij het volgende station herenigd.

Samen, op hun eigen manier

Door Jans gezondheid wonen ze inmiddels elf jaar apart: hij in Linschoten, zij in Reeuwijk. Toch zien ze elkaar trouw twee keer per week. “In coronatijd mochten we elkaar niet eens een kus geven”, zegt Janny. “Dat vond ik vreselijk.” Net als tijdens die beroemde treinreis zijn ze nu ook ‘ontkoppeld’, maar hun band blijft onveranderd sterk.

Dit jaar werden ze zowel in Montfoort/Linschoten als in Reeuwijk in het zonnetje gezet. Hun leven liep anders dan gedacht, maar liefde en humor blijven de rode draad.