Koninklijke onderscheidingen

Toevallig viel 26 april, de dag vóór Koningsdag, dit jaar op een maandag, de vaste weekdag waarop De IJsselbode 'gemaakt' wordt: van eindredactie, correctie, vormgeving tot drukklaar bestand, en we konden nog wel een portretfoto van beide gedecoreerden mèt hun lintje op de gemeentepagina schuiven, maar daarmee doen we onze twee nieuwe Oudewaterse leden van Oranje Nassau wel wat tekort.

Terwijl 90% van de bezoekers van het oude stadhuis gewoonlijk binnengeleid wordt door het poortje in de Kapellestraat, liet burgemeester De Vries voor deze plechtige gelegenheid de hoofdingang bovenaan de trappen open zetten, met daarachter een metersbrede prachtig oranje loper die leidde naar twee van de oude wethouderszetels onder een waaier van vlaggen: de Nederlandse, de Oudewaterse en een oranje vlag, waarmee meteen het hele wapenarsenaal uit de tachtigjarige oorlog dat daar aan de muren hangt (dat 'oud ijzer', dat menige plechtige foto in het verleden 'opsierde') aan het oog onttrokken werd. Op de achtergrond een combootje (Sebas van Zuijlen keyboard en Arie Kuip, saxofoon) die tijdens het wachten de moed erin hielden en een mooi gedragen Wilhelmus speelden telkens als het kruis hing.

Tom Streng

Familie in bubbels en andere genodigden zaten op veilige afstand rond het (niet brandende) haardvuur waar de twee stoelen stonden. Tom Streng was de eerste van twee Oudewaternaars-met-verdienste die dit jaar een koninklijke onderscheiding ontvingen.

Burgemeester de Vries schetste in het kort het traject dat elke voordracht moet doorlopen alvorens de Koning er een klap op geeft, figuurlijk dan, en dat er wat de burgemeester betreft ook stipt aan de geldende voorwaarden en regels voldaan moet worden. Degene die voorgedragen wordt heeft daar geen weet van en ook geen bemoeienis mee: zoals gebruikelijk hoort het pas op het allerlaatste moment bij hem of haar door te dringen dat hij/zij op z'n Oudewaters gezegd de klos is. Tom Streng was dat met glans en verve.

De verdienste aan de samenleving, daar ging het om, vatte de burgemeester de koninklijke onderscheiding samen: met overtuiging en deskundigheid je club, kerk of anders gediend, en dat jaren achtereen, daar kwam het op neer. De kanselarij heeft daar richtlijnen voor, en daar neem je als eerste bij wie de voordracht op tafel komt geen loopje mee.

Wat had de heer Theodorus Johannes Antonius Maria Streng (daags tevoren, 24 april, 65 jaar oud geworden) daartoe allemaal gedaan?

Allereerst was hij 25 jaar lang lid geweest van sportclub Jupiler (een kleine verspreking van de burgemeester die hij onmiddellijk corrigeerde tijdens het lachen) met een palet aan uiteenlopende bezigheden: speler, bestuurslid, jeugdcommissie, technische commissie, organisator, volleybalkamp, kerst- en paastoernooi en jubileum kwamen voorbij.

Inmiddels is Tom Streng alweer 21 jaar toegewijd medewerker en bestuurslid van SVO, skeeleren en schaatsen. Sleutelwoorden: de aanleg van de skeelerbaan, de kunstijsbaan ter gelegenheid van Oudewater 750, het bijhouden van alle clubstatistieken, uitslagen, persoonlijke en clubrecords; het lijkt wel cricket.

Best wel trots ja, zegt Tom desgevraagd. En de sportverenigingen geeft hij nog lang niet op, maar hij gaat wat meer tijd vrijmaken voor het de studie naar zijn voorouders, die mensen van die hele oude foto's en hun verhalen.

Bart Hoffland

Bart Hoffland, de opgeruimdheid zelve, kwam met echtgenote vrolijk maar toch aangedaan het stadhuis binnen waar kinderen en kleinkinderen al op hem zaten te wachten. De burgemeester sprak hem toe.

Bart is lid van de hervormde gemeente, en naast kerkganger ook acht jaar ouderling geweest, belast met pastorale zorg, huisbezoek en het bijwonen van rouw- en trouwdiensten. Acht jaar ouderling maar daarvoor en daarna altijd bereid taken op zich te nemen: bijvoorbeeld de afgelopen vijf jaar de organisatie van de Alphacursus, de Nacht van het Gebed, de zendingscommissie, het jeugdpastoraat en de organisatie van Praise-avonden.

Reden genoeg om hem voor een onderscheiding voor te dragen, en daar kwam nog eens bij dat Bart in juni 2020 met pensioen ging bij de vrijwillige brandweer. Behalve spuitgast (heet tegenwoordig 'manschap m/v') ook chauffeur en bevelvoerder. Van zijn 33 jaren bij de Oudewaterse brandweer regelde hij 22 jaar lang het onderhoud van de voertuigen, en was 9 jaar bestuurslid van de streekbrandweer Utrecht-zuid-west. Bart Hoffland heeft zich goed aan de taakverruiming naar de hulpverlening aangepast, maar naast de technische aspecten was hij vooral een steun voor collega's na heftige incidenten. Hij heeft er vele meegemaakt. "Op mijn beurt met steun van mijn gezin, zegt hij, en ik wil hen daarvoor bedanken."

Bartolomeus Abraham Hoffland, geboren 9 augustus 1965, werd benoemd tot lid van de orde van Oranje-Nassau. De versierselen werden hem door zijn echtgenote opgespeld. En tja, het moet nog even gezegd worden: de brandweer kwam met loeiende sirene en bellen de gedecoreerde gelukwensen toen het feestje eigenlijk al voorbij was...

Otto Beaujon