Maarten maakte wat los in Hekendorp en Oudewater

Maarten van der Weijden ging als een speer, maar vond zijn Waterloo na het passeren van Oudewater op vrijdag 22 augustus. De monstertocht van 22 steden en 270 kilometer zwemmen eindigde net na het passeren van Oudewater. Buikgriep en koorts noopten hem uit het water te stappen. De volgende dag zou zijn laatste traject zijn, maar helaas is dat niet gelukt vanwege ziekte.

Op maandag 17 augustus 2026 begon Maarten van der Weijden aan zijn laatste grote zwemtocht voor kankeronderzoek. Hij wilde van zijn woonplaats Vught naar het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht zwemmen. Met deze 22-stedentocht zamelt hij geld in voor vooruitstrevend onderzoek naar de directe en late gevolgen van kinderkanker. Dat onderzoek draagt eraan bij dat kinderen naast genezen ook kunnen opgroeien met een zo goed mogelijke kwaliteit van leven. Het zat hem bij de tocht echter niet mee met zijn gezondheid, op woensdag heeft hij noodgedwongen niet kunnen zwemmen en heeft hij wat steden over moeten slaan.

Niettemin kun je zijn tocht wel omschrijven als een zegetocht. Bij de Wilhelmina van Pruisenbrug in Hekendorp stonden velen hem op te wachten. Je moest wel op tijd zijn, want hij lag voor op schema. Hij maakte grote rustige slagen (borstcrawl) maar toch met grote snelheid, hij was voorbij voor je het wist. Je kon het haast niet bijlopen. Applaus was zijn deel, waarbij hij nog energie vond om zijn hand op te steken. Dan verder naar Oudewater, tegen de stroom in.

Feest in Oudewater

In Oudewater was het helemaal feest, de kades stonden helemaal vol met belangstellenden die hem vol bewondering aanmoedigden. Applaus, het scanderen van zijn naam, toeters! En de brandweer die over de Hollandse IJssel een boog van water spoot waar hij onderdoor zwom. Voor hij bij Oudewater kwam had het nog hard en lang geregend, maar uitgerekend toen hij in Oudewater kwam was het droog en kwam er zelfs nog een zonnetje. Al zou dat voor Maarten niet veel uitgemaakt hebben, hij was toch al nat. Net in Oudewater ging het nog even bijna mis, op onverklaarbare wijze kwam zijn volgboot(je) bijna tegen hem aan, en moest Maarten bij het voorbij varen zich nog afduwen tegen de buitenboordmotor (!). Niet fijn en eng, iedereen schrok. Maar Maarten ging gelijk door richting grachten van Oudewater, waar het helemaal druk was. Dat alles gelardeerd door een boot met muziek die erachter voer, waarop een trompettist met een muziekbox meespeelde. Overigens een héél goede trompettist, dat mag ook gezegd worden. Vlak voor de Markt ging hij even kort aan de kant om een puzzelstukje te ontvangen van Duncan Schneider uit Bleiswijk, een ex-kankerpatiënt. De puzzelstukjes vormen samen bij aankomst bij het Prinses Máxima Centrum een afbeelding. En weer verder richting de Sluis, waar geschut moest worden, en dan onder de Heulbrug door de Lange Linschoten in. Kort daarna is hij uitgestapt. Helaas miste hij daardoor Woerden, Linschoten en Montfoort, waar ongetwijfeld eenzelfde ontvangst op hem stond te wachten. Jammer, de laatste puzzelstukjes moesten op andere wijze opgehaald worden.

Daarna was het twee nachten slapen bij Grand Café Broeck in Oudewater. Maarten had zelf Broeck benaderd of zij wat voor hem konden betekenen (knipoog). Dat konden ze, met een mooie (sponsor)deal voor twaalf personen. Jamie de Jong van Broeck vertelde dat hij ze echter weinig gezien had, ze hebben daar ook gegeten en ontbeten, maar verder was het herstellen op de kamer. Ze waren ook heel vroeg weer op om van alles te regelen. Op de hotelkamer heeft Maarten nog een filmpje opgenomen voor Instagram om te melden dat de tocht niet afgemaakt kon worden.

De uitreiking van de cheque en de puzzel aan het Prinses Máxima Centrum moest even wachten. Maarten wilde eerst herstellen en er een feestelijk moment van maken, plus, zoals hij aangaf, de donaties kwamen nog steeds binnen! Op woensdag 26 augustus was het zover, Maarten kon de cheque van € 704.127,- onder luid applaus overhandigen. Ook werd de puzzel compleet gemaakt, het was een kunstwerk gemaakt door kinderen uit het ziekenhuis.