Montfoortse Zohra-Lynn (15) finalist Miss Teenager Netherlands

‘Ik doe mee om sterker te worden’

Een missverkiezing draait allang niet meer alleen om uiterlijk. Dat ontdekte de 15-jarige Zohra-Lynn uit Montfoort, die onlangs werd geselecteerd als finalist voor Miss Teenager Netherlands 2026. Sindsdien staan haar weken in het teken van trainingen, sponsordagen en voorbereidingen op de finale van 20 september. Voor haar draait het echter vooral om persoonlijke groei.

“Ik wilde mijn zelfvertrouwen vergroten, nieuwe mensen leren kennen en vooral groeien als persoon. Ik hoorde van oud-deelnemers dat je na zo’n traject echt veranderd bent. Dat sprak me meteen aan”, vertelt Zohra-Lynn. De vmbo-leerlinge, die na de zomer aan haar examenjaar begint, zag de oproep voor de casting online voorbijkomen. Vrij spontaan vroeg ze haar moeder Sabine of ze mee mocht doen.

“Ik dacht: waarom niet? We maken er een leuk dagje van. Dat ze uiteindelijk finalist zou worden, hadden we totaal niet verwacht”, aldus Sabine. Van de 85 kandidaten werden uiteindelijk 38 meiden geselecteerd voor de finale. Pas daarna ontdekten moeder en dochter hoeveel er eigenlijk bij de verkiezing komt kijken.

“De dag na de selectie kregen we tijdens een online bijeenkomst meteen ontzettend veel informatie. Er zijn trainingsdagen, sponsormomenten en allerlei verplichtingen. Toen dachten we wel even: waar zijn we aan begonnen?”, vertelt Sabine lachend. Toch heeft Zohra-Lynn daar geen moment spijt van gehad. Inmiddels volgde ze al verschillende trainingen, waaronder een Mental Health Day en repetities voor de openingsdans van de finale. “Je leert hier zoveel. Niet alleen presenteren of op hakken lopen, maar vooral hoe je sterker wordt als persoon.”

Persoonlijk verhaal

Iedere finalist kiest een onderwerp waarvoor zij zich wil inzetten. Voor Zohra-Lynn was die keuze snel gemaakt. De afgelopen jaren kreeg zij te maken met hardnekkige roddels en vooroordelen, waardoor ze zich buitengesloten voelde. “Mensen dachten iets over mij te weten wat helemaal niet klopte. Zelfs als ik uitlegde dat het niet waar was, bleven die verhalen rondgaan.”

In plaats van zich daardoor te laten bepalen, wil ze nu juist andere jongeren laten zien dat je sterker uit zo’n periode kunt komen. “Ik focus me niet meer op wat anderen zeggen, maar op mezelf. Hoe kan ik dit loslaten? Hoe word ik sterker? Dat helpt deze verkiezing mij echt bij”, aldus Zohra-Lynn.

Haar moeder ziet hoeveel haar dochter in korte tijd is gegroeid. “Tijdens de trainingen wordt veel aandacht besteed aan persoonlijke ontwikkeling. Ik zie dat ze steeds meer zelfvertrouwen krijgt. Dat is voor mij eigenlijk veel belangrijker dan een titel.” Op de vraag of ze trots is, kan ze alleen maar beamend knikken. “Echt wel!”

Rechten studeren

Mocht Zohra-Lynn uiteindelijk Miss Teenager Netherlands worden, dan mag zij Nederland vertegenwoordigen tijdens een internationale verkiezing en dus ook reizen naar het buitenland. Toch is dat niet haar belangrijkste doel. “Ik ga er helemaal niet vanuit dat ik win. Natuurlijk zou het geweldig zijn, maar ik doe vooral mee vanwege alles wat ik leer”, vertelt ze. Na haar vmbo-examen wil ze rechten studeren. “Ik wil later graag opkomen voor mensen en iets betekenen tegen onrecht.”

Stemmen en meer:

De finale vindt plaats op zaterdag 20 september. Tijdens de show presenteren de finalisten zich aan de jury, lopen zij verschillende catwalkrondes en laten zij een persoonlijk talent zien. Zohra-Lynn wil het talent dat zij zal laten zien nog even geheim houden: “Dan is het een leukere verrassing.”

Lezers die Zohra-Lynn een plek bij de laatste vijf gunnen, kunnen tot en met 19 september op haar stemmen via: https://missteenagernetherlands.com/finalisten-2026/ Iedere stem kost € 1,45. Twintig procent van de opbrengst gaat naar de LINDA.foundation, die gezinnen ondersteunt die het financieel moeilijk hebben.