Van moestuin naar dahlia’s: Kees heeft de smaak te pakken

Kees Spruit (79) is geboren in Haastrecht en woont inmiddels al ruim veertig jaar in Vlist, samen met zijn vrouw en hun hond. Achter hun huis ligt een diepe, groene tuin waar Kees jarenlang zijn eigen moestuin verzorgde. Tot een kennis hem in 1996 aanspoorde om eens iets heel anders te proberen: dahlia’s.

“Ik had er geen verstand van”, vertelt Kees. Toch kreeg hij een paar stekken mee én de uitnodiging om mee te doen aan de jaarlijkse tentoonstelling in Haastrecht. “Ik moest drie bloemen hebben die allemaal even groot waren.” Tot zijn eigen verbazing won hij meteen een prijs. “Dat was met de Cornel. Die heb ik nog steeds, het is mijn favoriete soort.”

Landelijke erkenning

Na die eerste overwinning was Kees verkocht. Hij ging zich verdiepen in de bloem en deed later zelfs mee aan een landelijke wedstrijd in de Keukenhof. “Daar moest ik zeven dezelfde bloemen hebben. De bol moet even groot zijn, de kleur gelijk en ze moeten even ver open staan.” Een precies werkje, maar Kees kreeg het voor elkaar: opnieuw won hij een eerste prijs.

Een tuin vol kleur

Wie zijn tuin in de zomer binnenloopt, ziet dahlia’s in alle vormen, maten en kleuren. Met kleine bordjes houdt Kees overzicht over de tientallen soorten. Na de bloei gaan de knollen per soort in kratten de schuur in. “Ik heb daar een kachel staan. Als het te koud wordt, zet ik die zachtjes aan zodat de knollen niet bevriezen.”

Begin maart begint het nieuwe seizoen alweer: dan trekt Kees de dahlia’s voor. Hij vertelt dat de bloem van oorsprong een boerenbloem is. “Hij hoorde bij de boerderij, maar is jaren niet populair geweest. Terwijl het een langbloeiende bloem is.” Bij goede verzorging bloeien ze drie tot vier maanden.

Niet alles in de tuin werkt mee. De veenmol blijft een hardnekkige vijand. “Lastige, vieze beesten. Je moet ze goed in de gaten houden en op tijd maatregelen nemen.”

Creativiteit en gezelligheid

Eind augustus organiseert Kees elk jaar een workshop voor de leden van de Dahliavereniging. “Iedereen neemt zijn eigen dahlia’s mee. Ik zorg voor de onderbouw waar we op werken.” Die onderbouwen maakt hij zelf, van boomschijven tot rabarberbladeren, betonblokken of stukken knotwilg. “We maken er een gezellige dag van, met een hapje, drankje en een barbecue.”

Het hoogtepunt van het jaar is de Dahliatentoonstelling op de tweede zaterdag van september in de Haven van Haastrecht. “Daar leven we met z’n allen naartoe.”

Rust in de winter

In de winter, wanneer de knollen rusten, zit Kees niet stil. Dan maakt hij tafels van onder meer eikenhout. Ook wandelt hij graag met de hond, die hem geen seconde uit het oog verliest.