Danny de Vries is geen burgemeester meer in Oudewater

Het vertrek van Danny de Vries werd ingeleid door een bijeenkomst van vertegenwoordigers van organisaties uit Oudewater die hij bij hem thuis introduceerde bij zijn interim opvolgster. Op donderdag volgde zijn laatste raadsvergadering en aansluitend een afscheidsreceptie. Burgemeester Danny de Vries is ex-burgemeester De Vries.

Laatste interview

Bij Midland FM werd afgelopen zaterdag een interview met toen nog burgemeester De Vries afgenomen door Peter Boere. Allerlei speerpunten passeerden de revue: hoe hij tot zijn overstap kwam, over het burgervaderschap, over zijn speerpunt - inclusie, over de leuke én minder leuke kanten van het vak, want een vak is het, benadrukte hij. Op een gegeven moment werd De Vries in verband met zijn afscheid zelfs enigszins emotioneel. Wellicht is een aangekondigde herhaling van deze uitzending op Midland FM wel de moeite waard.

Laatste raadsvergadering

Tijdens een bijzondere raadsvergadering (de publieke tribune ditmaal alleen voor genodigden) nam de gemeenteraad afscheid van burgemeester Danny de Vries en zijn echtgenoot Martijn. De fractievoorzitters hadden elk voor zich (en voor hem) de herinneringen opgehaald en daar een toespraak van gecomponeerd.

Maar als eerste mocht Commissaris der Koning Oosters het boeket van kwaliteiten van de scheidende burgemeester ontvangen, versierd met anekdotes uit het dagelijks leven. Danny had volgens de commissaris een restyling over Oudewater aangebracht. Informeel, en met oprechte belangstelling voor eenieder groot en klein. Hij had een nieuwe onderscheiding voor Oudewaternaars gebracht, het Hartje, dat kon worden uitgereikt als erkentelijkheid voor daden van menslievend hulpbetoon. De burgemeester had zich de slechte huisvesting van de vele arbeidsmigranten in de stad aangetrokken, hij had kleur gebracht, hij hield van feestvieren en hij kon zich goed inleven in de situatie van inwoners.

“Daarnaast hield je van de brandweer, en hield je ‘voortreffelijke speeches’.

In het bestuurlijke heb je het luiden van het stadsklokje bij aanvang van elke raadsvergadering geherintroduceerd, en bij de herdenking van de eerste vrije statenvergadering van 1572 ontdekte je, dat de vaandels van Gouda, Alkmaar en Oudewater ontbraken. Samen met de collega’s van beide steden heb je dat op niet mis te verstane wijze hersteld en rijkelijk besprenkeld.”

Na de commissaris had wethouder Schomaker haar afscheidsspeech op rijm gezet: hoe Danny zich beziggehouden had met de weerbaarheid: stroomuitval, overstroming en andere bedreigingen, over foutparkeerders, registratie van arbeidsmigranten, de transformatie van de Heksenwaag tot gelijke-kansen-museum, de taartjes en de vele secretaresses (8) die de afgelopen vijf jaar gepasseerd waren. De burgemeester kreeg van haar een klein sieraad, voorstellende een geelbuik, als eretitel.

Toespraken van raadsleden

Na de wethouder mochten achtereenvolgens de fractievoorzitters hun terugblik- en afscheidsredes houden. Leendert Oosterom onderstreepte vooral het talent van Danny om mensen tot elkaar te brengen, en het feit dat hij als burgemeester, aangetreden in coronatijd, veel aandacht besteed had aan veiligheid. Gijs Hoogenboom had al gauw zijn bedenkingen laten varen; naarmate ze elkaar beter hadden leren kennen was zijn waardering toegenomen. Hij bood de scheidende burgemeester een schilderij aan van de rozevingerige dageraad bij het ochtendgloren boven het weiland. Eric Honkoop noemde de nieuwe ‘branding’ van Oudewater: historisch, kleurrijk en de inzet van de burgemeester om de participatie te versterken, en sprak waarderend over de persoonlijke benadering bij leed en ander ongerief. Vincent Bos hief toch nog even het vingertje: bij het aantreden van burgemeester De Vries had hij gevraagd: weet je zeker dat je je hele ambtstermijn uit zult dienen? Ja is ja, en nee is nee en beloofd is beloofd. Zijn compliment daar tegenover was dat voor Danny zonder vooroordeel allen gelijk zijn: een levensovertuiging en dat vanuit een totaal verschillende levensbeschouwing. De nestor van het gezelschap, René van den Hoogen, had een mooie beeldspraak over het wisselend pad dat lang niet altijd even strak en recht geweest was, en het paar schoenen dat Danny best nog een tijdje had kunnen dragen.

Tenslotte dankte Danny alle aanwezigen en memoreerde nog eens hoe hij in de volle coronatijd op de volle rijdende trein gestapt was. Hij had het ervaren als een nog onbekende roman - wordt het een thriller, een liefdesgeschiedenis, van crisis naar crisis? Dankbaar en met trots wees hij op de rode draad van verbondenheid die zich ontsponnen had: elkaar iets gunnen.

Drukbezochte receptie

Na afloop van deze bijzondere raadsvergadering trokken de meeste aanwezigen naar Broeck voor de burger-receptie. Ook daar had het min of meer officiële afscheid van de burgemeester Danny de Vries zo rond half acht een aanvang genomen. Twee schermen met beelden uit het stadhuis stonden er opgesteld, waar steeds meer mensen naar keken en luisterden. Hoewel dat laatste na de eerste toespraak door het toenemende lawaai nauwelijks meer mogelijk was. Wel goed te beluisteren was de allerlaatste spreker, Danny de Vries zelf. Inmiddels waren alle gasten in Broeck voorzien van een ‘brandend hartje’.

Vervolgens was het gezelschap vanuit het stadhuis via een verlichte trap afgedaald naar de klaarliggende Geelbuik en vertrokken naar de Broeckerstraat, even verderop, en had zich lopend begeven naar Broeck waar het podium voor de sprekers al klaarstond. Lovende en vriendelijke woorden ook daar, in een minder officiële setting, van onder andere de pas sinds kort aangetreden burgemeester van Woerden, Monique Bonsen-Lemmers, vooral over de samenwerking, en van de burgemeester van Renswoude, vanuit de burgemeesterskring waartoe ook de Oudewaterse burgemeester behoorde. Vervolgens waren er vertegenwoordigers van de brandweer en Onderling sterk en ondernemer Jan van Dam om de burgemeester en ook zijn echtgenoot Martijn te bedanken. Een en ander verliep in een gezellig sfeer.

Martijn Albers als ‘man van’ klapte uit de school, waarna Leon Sangers van de Blauwbaadjes nog even van de gelegenheid gebruik maakte om met de burgemeester op een vriendelijke manier de draak te steken. In zijn allerlaatste speech als burgervader overhandigde De Vries aan René van den Hoogen zijn ‘burgemeesterskoffertje’ en aan wethouder Bernadette Schomaker zijn ambtsketting. Hij kreeg er direct een terug uit handen van de brandweer, maar dan wel een van een ijzerdraadje met bierdopjes.

Aan het eind van de avond vormde zich een lange rij van aanwezigen om persoonlijk afscheid te nemen. Heel veel vertegenwoordigers van organisaties, vrienden en bekenden gaven handen, knuffels en omhelzingen. Het bleef nog heel lang gezellig.