Waterpolo: Dromen van Spanje

‘Luke Houdijk gaat ervoor’

Tijdens het gesprek met waterpoloër Luke Houdijk dreven onze gedachten even af naar het sketchje waarin voor de poorten van het Olympisch stadion en een in Ajax-shirt gehesen jongeling door zijn teleurgestelde pa (Michiel Romeyn) de les wordt gelezen. In niet mis te verstane bewoordingen. Zoonlief heeft niet voldaan aan de hooggespannen verwachtingen van vaderlief en krijgt dat te horen. 

Bij de Oudewaterse waterpoloër Luke Houdijk ligt dat wel enigszins anders. Al op zeer jeugdige leeftijd maakte hij de overstap van de zwemvereniging ter plaatse naar het Goudse Donk. Toegegeven, zijn moeder is een dame met een waterpoloverleden en dat speelt net als bij andere keuzes voor een sport beslist een rol. Luke blijkt tijdens het gesprek idolaat te zijn van het waterpoloën en mede daardoor - en een enorme wil om te slagen - heeft hij het inmiddels geschopt tot lid van de oranje-selectie onder de 16 jaar.

Europees kampioenschap

Daarmee gaat hij binnenkort naar het Turkse Istanbul om deel te nemen aan het Europese kampioenschap. Dat wordt gespeeld van 7 tot en met 13 juli en wordt voorafgegaan door een trainingskamp in het Duitse Duisburg. Luke heeft er een druk jaar opzitten. Niet alleen kwam hij uit voor Donk onder de 16 en onder de 18, maar maakte hij ook zijn debuut in de hoofdmacht van de Goudse waterpolovereniging, ook speelde hij in competitieverband de landelijke jeugdcompetitie die uiteindelijk eindigde in een nederlaag tegen de poloërs uit Barendrecht. In een best-of-three-finale werd eenmaal op strafworpen verloren en eindigde de tweede sessie in een nederlaag van 15 tegen 9. “Een mindere ervaring”, aldus Luke. Naast het spelen op drie verschillende fronten (’niet te veel van het goede’), zijn het met name de trainingen die -in de ogen van een waterpololeek- heel veel tijd in beslag nemen. Zes keer per week ligt Luke in het bad voor de zogeheten watertrainingen en daar komen ook nog krachttrainingen bij. Kortom, waterpolo beheerst het bestaan van deze Oudewaterse jongeling die ternauwernood tijd weet te vinden voor het lopen van zijn folderwijkje op de trainingsvrije woensdag of het volgen van onderwijs op de Goudse Scholen Gemeenschap waar hij in 4 havo acteert. Dit laatste trouwens met de nodige vrijstellingen op basis van zijn topsportstatus. Volgend jaar is het examenjaar.

Kilometers maken

Voor het spelen van wedstrijden moeten de nodige kilometers worden gemaakt. Wedstrijden in bijvoorbeeld Zaanstad, Nijverdal of Eindhoven vragen de nodige uren van de chauffeur-van- dienst, in casu de moeder van Luke. Omdat de spelers van Donk niet alleen in Gouda woonachtig zijn, gebeurt dat vaak op individuele basis en niet in groepsverband. Dat geldt ook voor trainingen voor ‘oranje’ die gehouden worden in het Van den Hoogenband bad in Eindhoven en het Zwemcentrum in Rotterdam onder leiding van de coaches Zeno Reuten en Pascal Janssen. Waterpolo is een tijdrovende sport, zoveel is wel zeker. Ook in financieel opzicht staan de sponsoren niet in een rij. Voor het meedoen aan de komende Europese kampioenschappen is een speciale crowdfunding gehouden om de reis-en verblijfkosten bijeen te garen, want waterpolo staat niet hoog op de prioriteitenlijst. De donateurs weten de sport ‘het hoofd boven water’ te laten houden. Ondertussen droomt Luke van een mooie topsportcarrière die hem ooit naar Spanje moet brengen. Dat alles op basis van de verhalen die hij hoort van de Donkianen Kjeld Veenhuis en Guus van Yperen die er een verleden hebben. De midachter/midvoor gaat ervoor.