Luke Houdijk wil door

Nederlands Waterpoloteam onder 16 eindigt in top 10

Negen dagen vrij van school betekende voor waterpoloër Luke Houdijk evenzovele dagen inspanning in het zwembad. Luke: ‘Alleen op de laatste dag op Malta was er ruimte voor bezoek aan de zee en een afsluitend feestje’. Wedstrijden spelen vormde de hoofdmoot van het uitje naar het verre Malta waar maar liefst 32 landenteams uit de hele wereld elkaar bestreden.

In acht poules gingen de poloërs van start. In hun poule werden de Nederlanders tweede na een 12-4 winst op Nieuw-Zeeland, een verloren partij tegen de USA (6-7) en winst op Israël na strafworpen. Verlies tegen de Serviërs (4-10) bracht het Nederlandse zevental in de strijd om de 9e tot 16e plaats. Een winnend afgesloten wedstrijd tegen Duitsland -dit jaar 8-7 winst, vorig jaar 3-4 verlies- en winst tegen Bulgarije was uiteindelijk goed voor een negende positie in de eindrangschikking. De spelers waren niet alleen in het bad actief maar volgden nauwlettend de prestaties van de overige 31 teams. Luke: “Er was veel kwaliteitsverschil, maar van andere teams kon je weer allerhande tactische zaken leren. Zo etaleerden de Spanjaarden zich als prima verdedigers en het was geen verrassing dat zij in de finale tegen de Italianen flink uithaalden; 18-6.

Al met al was het voor de Oudewaterse jeugdinternational een leerzame ervaring en een aansporing om zich vast te richten op het volgende seizoen. Dan wil hij opnieuw een plaats afdwingen in Nederland onder 16. Daarvoor blijft hij qua leeftijd beschikbaar. Of hij dan opnieuw met een bus onder politiebegeleiding naar het zwembad wordt geëscorteerd is nog niet zeker. Maar gaaf was het wel.