Brandweer altijd onmisbaar

We, alle inwoners van Oudewater en omgeving, mogen heel blij zijn dat zo veel enthousiaste (en vakkundige) vrijwilligers met een evenzo enthousiaste (en tevens zo vakkundige) leiding in Oudewater een brandweerpost draaiende weten te houden. Dit gold al onder normale omstandigheden, maar nu, onder de veranderende omstandigheden, waarop de burgemeester een kleine toelichting gaf, wellicht des te meer. De korpsleiding deelde na zijn nieuwjaarstoespraak al de nodige complimenten aan de brandweerlieden uit en de burgemeester droeg daar aansluitend nog een flink steentje aan bij. Restte voor alle aanwezigen na afloop nog een verdiend genoeglijk samenzijn.

Arnoud Melkert, alweer ruim een jaar postcommandant van de Oudewaterse brandweer, vatte, na zijn beste wensen voor alle aanwezigen te hebben uitgesproken, kort samen wat iedereen te wachten stond; helder en duidelijk. Maar eerst blikte hij nog even terug op het afgelopen jaar, 2024. Niet zo heel anders dan in voorgaande jaren had de brandweer 56 maal moeten uitrukken, maar, om goed in vorm te blijven, was er veel getraind, was aan wedstrijden deelgenomen en - soms ook voor de gezelligheid - hadden nog veel meer heel afwisselende activiteiten plaatsgevonden. Een ploeg uit Zeeland had tijdens een van de wedstrijden hier gewonnen van de Oudewaternaren, maar dat was niet zo gek, want later bleken die ook landelijk het best. “Ze hebben veel bij ons geleerd”, liet Melkert weten. Ook voor 2025 staat er weer heel wat op het programma.

Veerkracht en Weerbaarheid

Na het uitreiken van verschillende certificaten, diploma’s, medailles en oorkondes gaf Melkert voor de laatste onderscheidingen het woord aan burgemeester Danny de Vries. Deze maakte, als bestuurlijk ambassadeur Veerkracht en Weerbaarheid namens de Veiligheidsregio Utrecht, van de gelegenheid gebruik om iedereen nogmaals te wijzen op de onzekere en onvoorspelbare tijden waarin we leven en dat we ons daarop dienen voor te bereiden. Hij deed dat zeker ook daar, in de brandweerkazerne, omdat “de brandweer een steeds belangrijker wordende rol in de context van de weerbare samenleving speelt.” En hij vervolgde: “De brandweerkazerne kan, net als in Oekraïense steden als Kyiv, waar ik een paar maanden geleden was, gaan fungeren als een zogenoemd ‘resilience-point’, een weerbaarheidspunt. Dat is een strategische locatie waar de gemeenschap tijdens crisissituaties niet alleen terecht kan voor brandbestrijding, maar ook voor andere vormen van hulp en coördinatie.”

Als, zo betoogde De Vries, er gekozen wordt om brandweerkazernes om te vormen tot bijvoorbeeld multifunctionele centra en een sleutelrol kunnen spelen in het organiseren van rampenbestrijding, heeft het natuurlijk gevolgen voor de brandweerorganisatie: “Binnen de VRU worden momenteel allerlei scenario’s uitgewerkt binnen het programma Veerkracht. Komend jaar zullen we er meer over gaan horen.” Eerder al liet de burgemeester via zowel het AD als via De IJsselbode weten dat we te maken hebben met de gevolgen van klimaatverandering, eventuele cyberaanvallen, gezondheidscrises en politieke spanningen: “Een extreme situatie kan zich zomaar voordoen.” Hij maakte duidelijk dat we ons goed dienen voor te bereiden.

Onderscheidingen

Eerder al reikte postcommandant Melkert een aantal onderscheidingen uit. Jeffrey Spruijt ontving het certificaat oefenleider, Joris Miltenburg, Robbert Oosterlaken en Rik de Vries ontvingen het certificaat instructeur basis. Rik de Vries kreeg ook het diploma voertuigbediener/pompbediener en Arnoud Melkert zelf, Tim Riedeman en Ronald Vink ontvingen het diploma chauffeur ‘zwaar’, Jurjen Zeinstra het diploma chauffeur ‘licht’.

Nathan Hogendoorn en Niels Vermeulen kregen het certificaat behalen toets aspirant met bijbehorende onderscheiding: vakbekwaam aspirant JBNL, terwijl de laatste in verband met het bereiken van de 18-jarige leeftijd een afscheidsoorkonde jeugdbrandweer en medaille kreeg. Ook Mohamad Mamo ontving een afscheidsoorkonde jeugdbrandweer.

Respect

André Oosterlaken, Robbert Oosterlaken en John Oosterlaken ontvingen de oorkonden en bijbehorende vrijwilligersmedailles in verband met 25 jaar brandweerdienst (zie foto). Voor Ardy de Goey gold dezelfde serie, maar dan voor 30 jaar; alleen was deze op het moment van uitreiking niet aanwezig, maar dat komt vast wel goed. De Vries: “Jullie staan hier omdat jullie een geweldige prestatie hebben geleverd. Het grote aantal jaren dat jullie je inzetten voor de brandweer in het algemeen en Oudewater in het bijzonder is ongekend en verdient heel veel respect.”

En, zoals reeds vermeld, restte nog een verdiend en genoeglijk samenzijn. Maar, als er iets zou gebeuren waarvoor ze aan de bak moesten, zouden ze daar ogenblikkelijk klaar voor zijn; dat had postcommandant Arnoud Melkert vooraf geregeld. De Oudewaterse bevolking kan ongetwijfeld op ze rekenen, want De Vries voegde voor de vier genoemden eraan toe: “Jullie doen dit uit een diepgeworteld gevoel van verantwoordelijkheid en verbondenheid met de Oudewaterse samenleving. Jullie zetten je eigen veiligheid op het spel om anderen te helpen, zelfs als dat betekent dat jullie je eigen leven riskeren.” En dat brandweerman geen beroep is maar een roeping geldt uiteraard voor al die mensen bij de brandweer, die de eer krijgen die ze verdienen.