Tafeltennisclub De Schans zet in op ouderen

Bettine Vriesekoop geeft kick-off voor Old Stars project

Op woensdagmiddag 30 oktober zal voormalig tafeltenniskampioen Bettine Vriesekoop de kick-off verzorgen van het Old Stars-project in Sporthal Hofland in Montfoort. Dit project, opgezet door tafeltennisvereniging TTV De Schans in samenwerking met Montfoort Vitaal, het Ouderenfonds en de Nederlandse Tafeltennisbond (NTTB), is bedoeld om ouderen in beweging te krijgen. Vriesekoop, ambassadeur van de tafeltennisbond, zal tijdens de startbijeenkomst haar passie voor tafeltennis delen en het belang van sport en beweging onder ouderen benadrukken.

Johan de Jong en Brigit Kers, leden van TTV De Schans, vertellen over de aanleiding van het project en de samenwerking die daaraan voorafging. “Het aantal leden gaat naar beneden”, aldus Brigit. “We vergrijzen enorm.” Johan vult aan met een lach: “Daarom zoeken we andere grijsaards om dat ledenaantal weer omhoog te krijgen.”

Het idee voor het Old Stars-project ontstond nadat het bestuur van de vereniging bezoek kreeg van een accountmanager van de tafeltennisbond. “Hij ging iedere tafeltennisvereniging af met de vraag: ‘Wat kunnen we als bond voor jullie doen?’”, vertelt Brigit. “We zitten met een ledenaantal dat terugloopt. Het Ouderenfonds organiseert projecten om ouderen meer te laten bewegen. Daar zijn we in gestapt en daarin worden we enorm ondersteund.”

Samenwerking met lokale organisaties

De vereniging zocht naar manieren om ouderen in Montfoort te bereiken en kwam in contact met het Knooppunt, een lokale organisatie met ruim 1100 leden. “We hebben het Knooppunt benaderd”, zegt Johan. “Zij gaven aan dat ze ook door andere verenigingen werden benaderd om hier iets mee te doen. Het mooie is dat we hun leden nu rechtstreeks mogen benaderen. In het Knooppuntblad en de maandelijkse nieuwsbrief is al aangegeven dat dit project eraan komt.”

Brigit hoopt dat het initiatief breed bekend wordt in de regio. “Het zou mooi zijn als dit verder bekend wordt.” Ook de ouderenbond en diverse sportkoepels zijn betrokken bij het project. “De ouderenbond heeft contact gezocht met verschillende sportkoepels en zo kwamen zij bij Bettine Vriesekoop uit”, legt Johan uit. “Zij is ambassadeur voor het Old Stars-project en heeft als doelstelling om mensen fysiek, mentaal en sociaal in beweging te krijgen.”

Voorbereiding op de kick-off

De kick-off met Bettine Vriesekoop is de aftrap van een reeks trainingen die de woensdagen erna zullen plaatsvinden. “We proberen de aandacht te trekken, zodat er mensen komen naar de kick-off”, vertelt Brigit. “Het is een start van een aantal trainingen. We hebben drie competitieleden die speciaal een training hebben gevolgd om te leren hoe zij met senioren kunnen trainen, hoe ze hen in beweging kunnen krijgen en welke consequenties dat voor het lichaam heeft.”

Het project draait om het spelplezier en de fysieke voordelen van tafeltennis. “Het draait allemaal om het balletje. Dan hoop je dat er mensen tussen zitten die het leuk vinden. Je kunt het heel lang volhouden. We hebben zelfs 90+-ers gehad”, aldus Brigit. Johan voegt daaraan toe: “Ik heb een dokter uit Amerika gehoord die zei dat als je hand-oogcoördinatie goed is, dat bijvoorbeeld alzheimer kan vertragen.” Brigit nuanceert: “Er zijn geen garanties voor. Maar tafeltennis is een mooie sport, want je moet je balans houden.”

Sociale verbondenheid centraal

Naast de sportieve aspecten benadrukt TTV De Schans ook het sociale karakter van het project. “Het past bij onze club. We zijn echt een gezelligheidsvereniging”, lacht Brigit. “De derde helft wordt goed bezocht en er wordt goed gedronken. Gisteravond ook weer, hè Johan?” Johan lacht en knikt instemmend: “Ja, het was weer gezellig.”

Het Old Stars-project richt zich niet alleen op fysieke beweging, maar ook op het versterken van mentale weerbaarheid en sociale verbondenheid. “Het gaat om het veiligstellen van je mentale en fysieke weerbaarheid, en samen bewegen”, legt Johan uit. “Je doet het met anderen, je bouwt banden op. De strijd tegen de eenzaamheid is ook onderdeel van het programma.”

Bettine Vriesekoop als boegbeeld

De aanwezigheid van Bettine Vriesekoop geeft het project een bijzondere impuls. “Bettine behaalde in totaal vijf Europese enkelspeltitels tafeltennis en heeft op de wereldranglijst de zevende plaats bereikt”, vertelt Johan met bewondering. “Zij heeft in China gewoond en heeft daar jarenlang tafeltennis gespeeld. Nu zet ze zich in om mensen fysiek, mentaal en sociaal in beweging te krijgen.”

Met de start van het Old Stars-project hopen TTV De Schans, het Ouderenfonds en de NTTB een positieve bijdrage te leveren aan de gezondheid en het welzijn van ouderen in Montfoort. De kick-off belooft een inspirerende start te worden van een reeks trainingen waarin plezier, beweging en sociale verbondenheid centraal staan. Voor meer informatie en aanmelden: www.ttv-deschans.nl/oldstars