Het Kanon

De twee oude kanonnen die met de kop in de grond voor de Heksenwaag in Oudewater stonden zijn opgeknapt en op een affuit geplaatst, zo’n vierwielig wagentje waar je een stevig span paarden voor nodig had om het geschut in stelling te brengen. Daarvoor moest het kanon ook met licht opgeheven kop op het wagentje komen te liggen om de kogel met een boog op het beoogde doel te kunnen laten neerkomen.

Helaas staat het kanon voor de bezoeker van Oudewater op een schier onvindbaar plekje, terwijl -neem ik aan- het toch de bedoeling van het gemeentebestuur was het oude stuk geschut deel te laten nemen aan de mythe van het magisch en historisch Oudewater.

In Brussel ligt een bronzen beeld van Sint Catharina (U weet wel, de heilige die een mystiek huwelijk met Christus savoureerde) onder een poort onmiddellijk naast de Grand’Place, over het steegje dat naar het beeld van Manneken Pis leidt. Met andere woorden: het hart van toeristisch Brussel. De bronzen hand van Catharina glanst je in de schemer van het straatje tegemoet, en dat komt door de letterlijk duizenden vrouwenhanden die dagelijks over die bronzen hand strijken als bijdrage aan hunne inspanningen om een kind te krijgen.

En neem nou het fameuze bronzen kanon Si Djagoer in Djakarta. (Si Djagoer, wat zoveel betekent als: Robuuste Beer). Het is ooit gegoten in Portugal en in 1641 overgenomen -veroverd of gekocht- door de autoriteiten van de VOC. Bekijken we Si Djagoer van alle kanten, dan valt op dat de achterkant afgewerkt is met een bronzen vuist met de duim tussen wijs- en ringvinger. Het gevaarte staat op het Fatahilla-plein, midden in de oude binnenstad en pal vóór het eerbiedwaardige oude VOC-gebouw. En je kunt het geloven of niet: er zijn toeristen -vaak vrouwen en kinderloze stellen- die speciaal voor Si Djagoer naar Djakarta komen.

Om het kanon aan te raken en/of te berijden, voor een foto. Het gemeentebestuur had er (lage) hekjes omheen gezet met bordjes: verboden op het kanon te klimmen, in diverse talen. Terwijl de agent of boa glimlachend toekijkt, bestijgen dames uit alle werelddelen de brede loop. De boa krijgt na afloop van de sessie een muntje of een biljet van 20 roepia. Ze hebben Si Djagoer al op een verhoging gezet, zodat je er minder gemakkelijk op kon komen. Maar als je nu speciaal voor Si Djagoer naar Djakarta gekomen bent, dan wil er altijd wel iemand je een kontje geven.

Het hoeft er niet zo duimendik bovenop te liggen, maar minstens één van onze Oudewaterse kanonnen hoort toch zeker thuis op een beschaafd plekje in de zon rond de Markt, de Heksenwaag en het Stadhuis. Met een bordje erbij in diverse talen met de tekst:

Neemt u gerust plaats voor een foto,

Dan zullen veel toeristen zich misschien wel tweemaal bedenken.

Otto Beaujon