Vijfmaal brons en goud voor SVO-schaatsers

Kees Verdouw, meervoudig wereldkampioen bij de masters, mijdt al jarenlang de buitenlandse wedstrijden. Ook dit jaar liet hij de World Masters Games Allround in het Canadese Quebec aan zich voorbijgaan. Maar met zekerheid kan Verdouw zich meten met de Noorse wereldkampioen Onar Westerheim. Op Nederlands ijs is Verdouw onbetwist de sterkste schaatser in zijn leeftijdscategorie 75-80 jaar. Dat bewees hij vorig weekend in Breda door alle afstanden te winnen bij de Nederlandse Kampioenschappen Afstanden en Allround. Met zijn serie van 50,42, 2.31,29, 1.34,49 en 5.30,83 schaatste de 78-jarige Driebruggenaar zijn tegenstanders op ruime achterstand. Het leverde Verdouw maar liefst vijf nationale titels op. De teller van zijn gewonnen kampioenschappen staat inmiddels op 49!

Een leven lang sporten

Kees Verdouw is het ultieme voorbeeld van het door de overheid gepromote ‘een leven lang sporten’. Met zijn talent, doorzettingsvermogen en plezier in het schaatsen zou hij niet misstaan in een overheidscampagne, die anderen moet motiveren om te blijven sporten. Verdouw traint nog tweemaal per week op het Utrechtse kunstijs. Op de woensdagavond met SVO en op de vrijdagmiddag met een aantal schaatskompanen. Met regelmaat schaatst hij ook nog mee in de marathoncompetitie die op zondagavond op de Vechtsebanen wordt gehouden. Veel jonge schaatsers kennen inmiddels de kracht van Verdouw bij deze wedstrijden, want hij doet echt niet onder voor schaatsers waar hij met gemak de grootvader van had kunnen zijn. Kees Verdouw traint nog op schema’s van Dirk Zuidam, de man die al sinds de oprichting van SVO in 1987 de Oudewaterse schaatsers naar grote hoogte stuwt. ‘En ook Verdouw wil nog steeds veel leren’, aldus Zuidam. Voorlopig kan Verdouw nog blijven leren, want hij heeft aangekondigd pas met schaatsen te stoppen als hij de 500 meter niet meer sneller schaatst dan tijdens zijn eerste wedstrijd in 1980. En dat moment lijkt nog ver weg.

Van de Weissensee naar Breda

Voor Lettie Zwanenburg verliep de titelstrijd in de leeftijdsklasse 60-65 jaar anders dan verwacht. Net als Verdouw is Zwanenburg meervoudig Nederlands Kampioen en Wereldkampioen, maar in Breda wilde het niet echt vlotten. ‘Ik dacht dat het wel goed ging, maar mijn coach dacht daar anders over. Ik kwam steeds omhoog voor de bocht en verloor daardoor veel snelheid’, vertelde de Snelrewaardse na afloop. Desondanks keerde ze huiswaarts met vijfmaal brons en daar was de schaatsliefhebster heel tevreden mee.

Op de 1000 meter, normaal een van haar sterkste afstanden, kwam ze tot een wel heel middelmatige 1.44.26. ‘Ik moest starten in de buitenbocht en kwam heel traag op gang. Dat ik in de buitenbocht moest finishen was ook niet echt in mijn voordeel.’ De afsluitende 3000 meter werd wel een prachtige en spannende race. Na ruim zeven rondjes finishte Mariska van Haaften, haar directe tegenstander, slechts 0.03 sec. voor Zwanenburg.

Voor Lettie Zwanenburg geldt wel het excuus dat ze kort voor het NK ruim een week in Oostenrijk was en de nodige kilometers op het natuurijs van de Weissensee schaatste. En dat werkt meestal niet bevorderlijk voor de schaatstechniek op kunstijs.

Dutch Master

Zaterdagavond gingen Kees Verdouw en Lettie Zwanenburg, tezamen met Montfoorter Ad Kemp, in Heerenveen van start bij de derde wedstrijd, en tevens finalewedstrijd, van de Dutch Masters Cup. Bij deze wedstrijden werd er niet gestreden in leeftijdscategorieën, maar ging het erom welke schaatsers het dichtst bij het wereldrecord in het hun leeftijdscategorie kwamen. Verbetering van een wereldrecord leverde zelfs extra punten op. De Cup kon dus gewonnen worden door alle Masters.

Na veel rekenwerk was het uiteindelijk Kees Verdouw die na afloop als Dutch Master werd gehuldigd. Met zijn tijden van 48.91 en 2.26.35 kwam hij dus het dichtst bij de huidige wereldrecords. Lettie Zwanenburg schaatste in Heerenveen haar snelste seizoentijden op de 500 en 1000 meter. Ad Kemp kwam tot een ‘season best’ op de 3000 meter. Maar voor hem zijn de wedstrijden eigenlijk ‘een hinderlijke onderbreking van zijn trainingen’, zoals hij dat eerder gekscherend beschreef.

Voor het drietal staat er dit jaar nog een belangrijke wedstrijd op de agenda. Op 15 en 16 maart nemen zij deel aan de Thialf Record Races. Verdouw schaatst daar zelf de 10.000 meter!