Luca Ruijs en Damien van Dam Europees Kampioen ju jitsu

Van 1 tot en met 3 april was Heraklion Kreta het podium voor de Europese Kampioenschappen voor de categorieën U16, U18 en U21 ju jitsu. Luca Ruijs uit Woerden en Damien van Dam uit Linschoten sleepten, na de bronzen EK medaille en zilveren WK medaille in 2021, nu hun eerste Europese titel binnen in de klasse U18 Duo Men en staan nu eerste op de wereldranglijst.

Op zaterdag 2 april waren Luca en Damien van Kintaiko Woerden die gelijk het toernooi openden tegen het andere heren koppel van TeamNL, Jari van Bommel en Sem van Schaik. Deze herhaling van de NK-finale viel wederom uit in het voordeel van Luca en Damien. Met een punten totaal van 66 punten wonnen ze van het koppel van BSP Holland uit Nieuwegein.

In de tweede ronde ging de strijd tegen het Griekse koppel Giannakoudas/Zantiotis. Een in de eerste twee series gelijk opgaande strijd werd uiteindelijk beslist in de derde serie. Met een verschil van 1,5 punt werd ook deze wedstrijd gewonnen en de plaatsing voor de finalewedstrijd veiliggesteld.

“Een finale draaien vraagt altijd een bepaalde concentratie. Het vasthouden aan je wedstrijdplan en je niet laten afleiden door druk van het willen winnen is eigenlijk de grootste uitdaging”, aldus Anco Bulk, clubcoach van Kintaiko. Dit bleek ook wel door de resultaten van de eerste serie. Luca en Damien kwamen 1 punt achter te staan. Gelukkig werd de focus teruggepakt en konden ze de winst in serie 2 en 3 uiteindelijk naar zich toe trekken met 1 punt verschil. “We maakten het ons wel erg lastig”, was de eerste reactie van Luca toen hij van de mat af stapte.

Met deze Europese titel zijn Luca en Damien op dit moment de nummer 1 op de wereldranglijst. Komende maand zal de voorbereiding starten voor het WK in Abu Dhabi, begin november 2022. “Om deelname aan kwalificatie- en titeltoernooien mogelijk te maken worden eigen financiële bijdrages verwacht die door de huidige omstandigheden flink oploopt. Het zou de team helpen wanneer er bedrijven en/of organisaties zijn die met ons zouden willen optrekken als kroon op het wekelijks, bijna dagelijks, hard werken en het nastreven van ju jitsu op topniveau”, aldus Anco Bulk.