Bond van Wapenbroeders

In Woerden is een afdeling van de Bond van Wapenbroeders gevestigd. De afdeling verzorgt diverse activiteiten voor veteranen, oud-militairen en hun partners in deze regio. Het doel van de activiteiten is het in standhouden van de onderlinge band van hen die actief gediend hebben. Velen van hen zijn uitgezonden geweest tijdens naoorlogse vredesmissies.

De Bond van Wapenbroeders is een landelijke organisatie met in verschillende regio’s een eigen afdeling. Er zijn momenteel 31 afdelingen actief door het hele land. In Woerden is er een kleine maar actieve groep die eens per maand bij elkaar komen in de Brediushonk in Woerden. Ze kunnen wel wat nieuwe leden gebruiken.

In Lopik woont Arie Langenberg (80) en is als oud militair vicevoorzitter van de Bond van Wapenbroeders. Hij werd uitgezonden in 1961 naar Nieuw-Guinea. “De band die ik heb opgebouwd met de andere jongens in de tijd dat ik uitgezonden was gaat nooit meer weg. We hebben toen alles gedeeld, veel meegemaakt en als broeders samengeleefd. Kameraden die kussen elkaar nog steeds.” Het is voor hem en zijn vrouw Ria belangrijk om het contact met andere militairen te houden. “We praten tijdens een avond van de Wapenbroeders echt niet alleen over de oorlog. Maar juist ook over het leven hier en nu. We begrijpen elkaar en willen alles met elkaar delen.”

De man gaat uit de oorlog maar de oorlog gaat nooit uit de man

In de tijd dat Arie terugkwam van zijn missie in Nieuw-Guinea, in 1962, werd er nauwelijks gepraat. Dat gebeurde toen niet. “Weer gewoon doorgaan met het leven, en niet te veel nadenken en erover praten.” Pas na het pensioen van Arie kwam het trauma van de oorlog echt naar boven. Bij hem werd alsnog een PTSS vastgesteld. Als therapie kreeg hij een buddy. Maar ook ging Arie de scholen langs met zijn verhaal over de oorlog als vrijwilliger van het Veteranen Instituut. “Dan zet ik een tamtam op het bureau, en zeg, ik zet even mijn mobiele telefoon uit. En dan draai ik mijn tamtam om.” Een mooie binnenkomer om aan te geven hoe het in de rimboe er aan toe ging.

Bijzondere verhalen heeft Arie Langenberg veel. Ook voorzitter Geert Zeilstra vertelt dat hij als oud militair enthousiast is over de saamhorigheid van de Wapenbroeders. Hij werd tijdens de koude oorlog achttien maanden in Borgelshausen bij de luchtmacht gestationeerd.

Beiden benadrukken dat je niet per se een veteranen verleden hoeft te hebben om je bij de club van Wapenbroeders aan te sluiten.

De afdeling verzorgt diverse activiteiten voor haar leden. Ze richten zich op het in stand houden van de onderlinge band, lezingen over allerlei thema’s, gezelligheid en allerlei bijeenkomsten waarbij ook partners van de veteranen en geïnteresseerden van harte welkom zijn.

Naast de activiteiten zijn de Wapenbroeders vaak actief bij allerlei officiële bijeenkomsten, veteranendagen, herdenkingen voor oud-militairen en kransleggingen.

Helaas loopt het ledenaantal van de afdeling in Woerden terug. Daarom nodigen ze iedereen uit, ook jongeren, die interesse hebben om eens een avond of activiteit mee te maken om eens te komen kijken en de sfeer te proeven. Op de Website van de Bond van Wapenbroeders is ook alles van de afdeling Woerden te vinden. Eens per maand komen ze bij elkaar in het Brediushonk Kievitstraat 40 in Woerden. Contact via woerden@wapenbroeders.nl

Margreet Nagtegaal