Linquenda krijgt een tien plus

Aan het eind van een boeiend verhaal over de ontstaansgeschiedenis en het bijzondere vervolg van Linquenda laat Marco Blankenburgh in alle bescheidenheid een briefje zien van deze vrijwilligersorganisatie waarop maar liefst tien pluspunten vermeld staan. En ze kloppen stuk voor stuk: ze zorgen niet alleen voor hulp aan arme bevolkingsgroepen in Roemenië, maar zijn tevens een goedkoop adres voor mensen met een krappe beurs, recyclen veel gebruikte artikelen, is een zeer nuttige én bijzonder gezellige tijdsbesteding voor mensen die wat tijd over hebben en een gezellige ontmoetingsplaats met gratis koffie. Ja, dit zijn er nog geen tien, maar dat komt goed in het volgend deel van het verhaal.

Afgelopen 1 december bestond Linquenda 25 jaar. Stichting Linquenda is begonnen als christelijke noodhulporganisatie; Riet van Bemmel namelijk startte met het illegaal vervoeren van bijbels naar Oostbloklanden, want er bleek daar behoefte aan te bestaan. Marco, inmiddels al een jaar of tien actief voor Linquenda, valt zichzelf in de rede met een aardige anekdote die hij zelf mocht ervaren: "Ik zou eens bij een katholieke priester in Brno (Tsjechië) enkele bijbels brengen en deze had hem meegedeeld dat, als er boven zijn huisdeur in een bepaald flatgebouw een doornenkroon zou hangen, hij aan kon bellen, maar als deze kroon er niet hing, zou Marco moeten maken dat hij wegkwam, want dan was er iets goed mis … hij hing er." Riet van Bemmel heeft haar missie uitgebreid, want later ging ze met een grotere groep mensen zogenaamd op een toeristische busreis naar Roemenië, waar iedereen veel volgeladen koffers meenam met veel kleding, 'want het zou wel eens heel koud kunnen zijn', maar op de terugweg was er van die bagage uiteraard weinig meer over. En die was niet gestolen." Maar in '89 viel de muur, kon men vrijelijk reizen en dus werd er gestopt met die heimelijke toeristische tripjes. Maar Riet van Bemmel wist van geen wijken.

Hulp voor kansarmen

Inmiddels was er een stichting opgericht en drie tot vier keer per jaar ging er een busje, afgeladen met spullen voor mensen die het wat minder breed hadden richting Roemenië. Deze stichting, nog steeds werkend vanuit christelijke principes, Linquenda, voorziet momenteel in een drietal gebieden - in Arab, rond Mista en in de buurt van Reghin - veel kansarmen (gezinnen met gehandicapte vaders, grootouders die voor hun achterkleinkinderen moeten zorgen, eenoudergezinnen en andere achtergestelden, zoals vele Roma) van allerlei spulletjes en - via contactpersonen en contracten met lokale bakkers - van voedsel en brood. Blankenburgh: "We denken dat veel Nederlanders het idee hebben dat het nu wel goed gaat in Roemenië, nu ze al jaren in de EU zitten, maar, zeker in een aantal specifieke gebieden, is dat echt niet geval. We kunnen nog heel veel voor mensen daar betekenen." Om gezinnen daar te helpen kwamen vanaf het eerste begin mensen van hier, die van de activiteiten van Van Bemmel wisten, veel spullen brengen voor daarginds, maar gelukkig ook geld via donateurs, want de transportkosten tellen ook mee.

Ruimer onderkomen

Nu kon, in de tijd dat Riet van Bemmel dit nog regelde, niet alles gebruikt worden in Roemenië, dus sloeg Riet het op in haar huis en hield daar af en toe een verkoopochtend. Toen er steeds meer spullen kwamen is de stichting, via locaties in Papekop, Hekendorp en de Kapellestraat, uiteindelijk in 2013 terechtgekomen op de Wilgenweg. Daar zat wel een ongemakkelijke trap, maar beter iets dan niets. En hoewel de trap lastig was, werd het toch steeds drukker en kwamen er nog meer spullen. Dus moest er uitgekeken worden naar een grotere en toegankelijker plek om de winkel te huisvesten. En die is gevonden aan de Kastanjeweg 10D; een pand van zo'n 400 m2 groot, met een winkeloppervlak van maar liefst 300 m2. Zaterdag 27 maart om 10.00 uur zal het nieuwe onderkomen van Linquenda geopend worden door burgemeester De Vries van Oudewater en Corrie van Ooijen, vrijwilliger van het eerste uur.

Veel werk verzet

Maar voor het zover is, heeft het nog heel wat voeten in de aarde gehad. In december werd het pand overgedragen. "Het was", vertelde Marco Blankenburgh, "een enorme klus om er een echte leuke winkel van te maken, met muren, een plafond, goed aangesloten verlichting (er bleek zich, toen dat zo'n beetje aan de beurt was - wat een toeval - net een nieuwe vrijwilliger te melden die elektricien was), schilderen, verhuizen van spullen en inrichten van de nieuwe winkel. Ik had nooit gedacht dat we er zoiets moois van konden maken. Het klusteam bestond uit een tiental vrijwilligers en voor de winkel hebben we er 33. Ook de verhuurder van het pand, Ron Deurloo, heeft vrijwillig heel erg veel geklust om ons te helpen. Ze hebben allemaal keihard gewerkt. Ik hoef ze nu niet eens te bellen; ze komen gewoon."

"Maar", voegt hij eraan toe, "we kunnen nog best wat versterking gebruiken. We gaan na de opening op dinsdag, donderdag en zaterdag van 10.00 tot 15.00 uur open, maar moeten ook veel spullen uitzoeken en netjes neerzetten. We hebben een hoekje met speelgoed, met boeken, maar vooral veel kleding, heel veel kleding. We hebben keus te over; in de afgelopen tijd hebben we veel mogen ontvangen, maar natuurlijk niet zo veel kunnen verkopen. Dat komt nu vast wel weer goed." Uiteraard moeten bij het bezoeken van deze winkel in tweedehands artikelen wel rekening gehouden worden met de huidige regelgeving en dus is reserveren noodzakelijk. Dat kan via https://tijdslot.com/kledingenmeer of onderstaande QR-code.

Blankenburgh geeft toe dat dit pand wel duurder is: "Maar", voegt Mieke Janmaat - pas sinds een jaar actief bij Linquenda, maar zij wilde na haar pensionering graag iets voor anderen doen - eraan toe, "de Roemenen zullen er niets bij inschieten, want het wordt duidelijk steeds drukker. Want heel veel mensen onderschrijven onze doelstellingen. Kijk maar op het lijstje van Marco." En ja, daar staan nog meer pluspunten: de nieuwe winkel van Linquenda is een inleverplek voor herbruikbare goederen waardoor de afvalberg gereduceerd wordt en dus een winkel voor mensen die duurzaam willen leven, maar ook een snuffelhoek voor verzamelaars. "Vergeet vooral niet dat het de goedkoopste winkel van Nederland is", zegt Marco Blankenburgh vol trots.

Het liefst zou het bestuur van Stichting Linquenda iedereen uitgenodigd hebben om bij de opening aanwezig te zijn, maar zij realiseren zich dat dat in deze tijd onmogelijk is. Daarom zal die opening ook via de livestream te volgen zijn via de link https://youtube.be/dGusPWFb8Jk

Aad Kuiper