Montfoorts bedrijf Vonmarcken levert medicijnkoelkasten voor coronavaccins: “De vraag is enorm toegenomen”

Bij het Montfoortse bedrijf Vonmarcken is het drukker dan ooit. Het bedrijf levert de medicijnkoelkasten voor de coronavaccins en doet dat zowel nationaal als internationaal. Eigenaar Jan Willem Merkens zit er ondanks de drukte energiek bij. "De ergste drukte hebben we gehad. Het is nu een beetje gestabiliseerd, maar nog steeds is de vraag enorm". Trots zegt hij: "Toch mooi dat wij als klein bedrijf hier in Montfoort overal vandaan aanvragen krijgen voor deze medicijnkoelkasten. In België leverden we de afgelopen week de tweede batch van tachtig medicijnkoelkasten aan de Vlaamse Overheid. Die plaatsen ze in heel Vlaanderen in theaters, bioscopen, tijdelijke tenten om op die manier hun burgers massaal in te enten. Dat gaat dus anders dan in Nederland."

In Nederland krijgen zorginstellingen vaak kort van tevoren te horen dat de vaccinaties binnen komen. "Dan krijg je dus spoedaanvragen van instellingen die op twintig locaties twintig medicijnkoelkasten nodig hebben. Wij zorgen met ons hele team voor tijdige levering en installatie van medicijnkoelkasten. Het geeft een grote voldoening als we de deadlines weer gehaald hebben en de vaccinaties conform de regelgeving kunnen worden opgeslagen" Ondanks dat de vraag hoog is, kan het bedrijf die nog de baas met een team van tien personen. "De boog was wel lange tijd gespannen", aldus Jan Willem. Zijn vrouw Jeannette, die vanaf het begin met hem samenwerkt, beaamt dat. Ze vinden het mooi dat ze samen aan hun bedrijf mogen bouwen. "We hebben beiden een verschillende taak. Jan Willem is verantwoordelijk voor alle service en commerciële activiteiten en Jeannette is verantwoordelijk voor de ondersteuning daarvan vanuit de binnendienst. We zitten niet bij elkaar in dezelfde ruimte hoor", lacht hij. Ja, thuis kan het wel eens alleen over werk gaan, geven ze beiden grif toe. "Maar dat hoort erbij. Vonmarcken is eigenlijk een echt familiebedrijf."

Naast medicijnkoelkasten verkoopt het bedrijf diverse medische apparatuur en hoogwaardige laboratoriumapparatuur; daarnaast is het bedrijf gespecialiseerd in medische logistiek. De klantenkring is breed: van zorggerelateerde bedrijven tot industrie. Het bedrijf heeft ook vriezers die gaan tot -80. Ook daarvoor heeft Vonmarcken diverse opdrachten gehad. "Bij grote logistieke centra hebben we -80 vriezers gebracht. Van daaruit vindt de distributie van vaccinaties plaats naar bijvoorbeeld huisartsen, vervolgens moet er dan binnen drie tot vier dagen gevaccineerd worden. We hebben ook een grote opdracht mogen ontvangen van het Ministerie van Defensie om vaccinatiestraten in te richten. Daar zijn we erg blij mee." Uiteraard moet de temperatuur van de vaccins ook nauwkeurig gemonitord worden. Daarvoor werkt Vonmarcken al sinds de oprichting van het bedrijf - bijna tien jaar geleden - samen met Testo. Deze fabrikant van logapparatuur begon in 1957 met elektrische koortsthermometers. Nu is het bedrijf in meer dan 30 landen actief, in Nederland al 35 jaar. "We leveren rechtsreeks aan eindklanten en via dealers", aldus de directeur van Testo, Maarten van Dam. Het mooie van de samenwerking met Vonmarcken is volgens hem dat de klanten een totaalpakket krijgen. "Ze kopen dan in bij één partij. Als de koelkast op locatie aankomt, kan de logger ingesteld worden en dan zijn ze in feite klaar.

Dat Vonmarcken een grote speler is op het gebied van koeltechnische medicatieopslag blijkt inmiddels wel. Veel ziekenhuizen en zorggerelateerde bedrijven hebben de weg naar Vonmarcken gevonden. Het bedrijf heeft ook een eigen medicatiekoelkasten lijn. Deze voldoen aan de normering voor medicatieopslag. Het zijn geen gewone huis-tuin-en-keukenkoelkasten. "Normaal gesproken leveren we er duizenden per jaar. De vraag is enorm toegenomen. Zeker toen corona kwam. Dat was wel even spannend. De vraag steeg zo explosief en de productie kon het nauwelijks aan. Gelukkig hebben we nog geen enkele klant hoeven teleurstellen."

2019 was bedrijfsmatig gesproken een mooi jaar voor het bedrijf. "We hebben onze omzet in 2020 verdubbeld." Voor de beide directeuren voelt dat wel heel dubbel. "We zijn er blij mee, maar ook weer niet. Het woord corona gaat nooit meer weg." Desondanks kijken beiden ook vooruit. "Nu worden ze massaal aangeschaft. Straks staat het stil, en verschuift de aandacht naar onderhoud", aldus Maarten. "Ook komen de reguliere labs weer op gang. Iedereen is straks gevaccineerd. Mensen mogen weer naar het werk komen. Daar wordt dan ook weer meer apparatuur aangeschaft. Dat heeft nu even stil gestaan", zegt Jan Willem.

Stabiel

Jan Willem is wel blij dat de vraag wat meer stabiel is geworden. Het heeft volgens hem veel van het personeel geëist. "Op het moment dat de vraag toeneemt, kun je niet zeggen: we nemen er mensen bij. We zitten in een unieke branche. Personeel heeft maanden nodig om wegwijs te worden gemaakt. Daarom hebben we er met z'n allen de schouders onder gezet, wat z'n weerslag had op het personeel. We deden het met z'n allen. Ik ben echt blij hoe we als team opereerden. Ook met de aanvoer van apparatuur hadden we problemen. Ik had het geluk dat ik in januari en februari vorig jaar veel op voorraad had ingekocht, niet wetend dat corona eraan kwam. Dat is ons geluk geweest."

Zowel Jan Willem als Maarten zijn gek op techniek. "Voor mij is de combi techniek en commercie erg gaaf. Er zit veel maatwerk bij. Dan moet je kijken of een logger wel op een wifi netwerk van een klant kan draaien. De eisen van een ziekenhuisnetwerk zijn best hoog. Ik hou me zo dus vooral bezig met de IT bij de klant", zegt Maarten. "We zijn allebei ook service gericht", vindt Jan Willem. "Als iemand komt met een vraag, kan ik bijna geen nee zeggen. Met nieuwe dingen bezig zijn, en klanten helpen. Dat trekt mij. Waarom? Je helpt de mensen. We hebben geen keuze. Zoals nu met de vaccinatieopslag, dan moet je de klant gewoon bedienen. Je kunt dan niet de deur dicht doen, het is onze zorgplicht. Die heeft iedereen bij ons. We moeten gewoon leveren, hoe dan ook!"

Sjoukje Dijkstra